モブリーマンのスタートオーバー～転生先は、学生時代に仲間と作って空中分解したゲームでした～@小説×ゲーム融合企画

9-4 モブリーマンの……

「うげえ……」

　その日は、目覚めとともに絶望感から始まった。

「頭痛え……」

　果たしてどうやって家に帰ってきたのか、何時ごろに解散になったのか、もはやなにも記憶にない。ただ、散乱した昨日の服と、ガンガンと痛む頭と、カラカラの喉だけが、昨日の出来事が現実だったのだと示している。

（やっぱり、ゲームの世界には行けなかったな）

　昨夜から今朝の睡眠の間、この10日ほど続いてきた転生は起こらなかった。詩月の作ったゲームの世界は、もう完全に消えてしまったのだ。

　そんな現実が、いよいよ事実として突きつけられてしまった。

「また現実に逆戻りだな」

　散らかった部屋を見ながら、苦笑混じりにつぶやいた。昨日はゲームが完成した後、片付けることもせずに詩月の墓参りに行ったため、部屋には4人で過ごした痕跡が色濃く残っている。

　この狭い部屋に4人で集まって、必死にひとつのゲームを作ったこと。それは決して夢なんかではなくて、確かに現実の出来事だった。

「とりあえず、着替えるか」

　気持ちを切り替えるためにつぶやいて、それから二日酔いの身体に鞭を打ちつつ、どうにか智章は出社した。

　二日酔いの人間にとって、道中の揺れる電車がどれほど苦痛だったのかは言うまでもない。

　まったく仕事に身が入りそうにない智章を待っていたのは、東京開発不動産に関する大量の事務手続きだった。

　営業の立場とは違い、セールスエンジニアの仕事は、契約を取ってはい終わりではない。受注した条件で実際にシステムを構築していけるよう、エンジニアチームに引き継ぐための準備が待っている。考えることも決めることも多く、感傷に浸っている余裕もないほどに忙しかった。

　ただ、余計なことを考えずに済んだ分、仕事に追われていたのは却って良かったのかもしれない。

　昼の休憩時間、オフィスビルの1階にある飲食店街の周りを歩く。普段は節約のために自席で適当なコンビニ飯を食べているが、今日くらいはと思って店を探していた。

(二日酔いはマシになったけど、さすがにちょっと疲れたな……)

　なにか二日酔いにも優しい店を探していると、ふと人波の中に見知った顔を見かけた。

「渡邊さん」

「あ、甲斐くん。珍しいね」

　同じようにして店を探して歩いていたのは円香だ。土日の２日間を挟んだだけなのに、どうしてか、やけに久しぶりに会ったような気分がした。

「たまには贅沢しようかと思って」

「そっか。甲斐くんは倹約家なんだね」

　ふと、円香が智章の顔を見て何かに気づいた。

「ねえ、なんだか顔白くない？　大丈夫？」

「うそ、そんなに顔に出てる？」

「うん。相当真っ白」

　円香は近づいて智章の顔を覗き込む。

　顔の近さに、思わずドキリとした。

「ごめん。実は完全に寝不足と二日酔いです……」

　智章が素直に打ち明けると、円香は「そうなの？」と苦笑した。

「でも、なんだかすっきりした顔してる」

「それも見て分かる？」

「分かるよ。ここ最近、ずっと見てきたんだから」

　この10日間ほどの激動の期間、常に隣には円香がいた。この程度の変化は、簡単に見通せてしまうのかもしれない。

「やっとね、いろいろと落ち着いたんだ」

「お疲れ様。なにかは分からないけど、ちょっと羨ましいな」

「うん。大変だったけど、楽しかったよ」

　円香はこの10日ほど、智章がなにに巻き込まれていたのかを知らない。それでも、これまでの会話の断片から、大事なことは伝わっているような気がしていた。

「だからさ、もう打ち上げはいつでもいけるよ」

　智章が言った。

　東京開発不動産の案件が片付いて、打ち上げに行こうと話をしたのが先週末のこと。その時は誘いを断ってしまって、代わりの日程をまだ決められずにいた。

　円香が顔をほころばせる。

「本当？　じゃあ、今日は疲れてるだろうし明日とか」

「分かった。絶対定時で上がれるようにする」

　智章の言葉に、円香がはにかむ。それはとても珍しい表情だと思った。

「よろしくね。実は相談したいことがあるんだ」

　智章は「分かった」と言った。相談の内容は読めないけれど、円香がわざわざ相談を予告するのだから、きっと真剣な話なのだろう。

　入社した頃のように、こうして親しく話せるようになったことが智章は嬉しかった。

　それから流れで2人で食事をとった後、それぞれの席まで戻る。そして再び、午後の仕事が始まった。

　4人でゲーム制作に打ち込んだ土日が嘘のように、あまりにも現実的な日常の時間が続いていく。

　だが、あれほど退屈に思っていたはずの日常も、不思議と悪くないと思えるようになっていた。