　商談の成否は準備の段階でほとんど決まるというのが、この会社で4年間働いて身についてきた感覚だ。そして、４年間働いてきて、初めて感じる手応えがあった。

　やがて約束の時間が近づいて、円香との打ち合わせを終えると、いよいよ東京開発不動産の本社へと乗り込んだ。

　飯田橋のオフィス街の一角にあるそのビルは、想像していた以上に大学との距離も近かった。道中に見える景色は懐かしくて、少しだけ不思議な気持ちになる。

　同じ場所を歩いているはずなのに、あの頃とはまるで違う。

　カフェを出てから5分ほど歩くと、ついに目的のビルに辿り着く。さすがは大手不動産の本社という、全面ガラス張りの小洒落た外観のビルだった。

「頑張ろう」

　それだけ言って、２人でビルの中に入ると、１階のエントランスには受付があった。そこで簡単な手続きを済ませてから案内された会議室に向かう。

　中で待っていたのは、短く清潔感のある髪型をした、30歳ほどの柔和な表情の男だった。

「初めまして。総務部の谷口です」

　谷口と名乗った担当者の男と、形式的な挨拶を済ませてから、余計な世間話を挟むことなくすぐに商談に入る。

　谷口は聡明そうな見た目の通り、システムへの理解も明るく、同時に、話の理解も早かった。今の自社のシステムの問題や課題感をしっかりと把握している。

　課題のヒアリングから始まって、契約後に希望を持ってもらえるように話を広げていくのが、商談の基本的な流れだ。谷口の飲み込みが早いこともあって、商談はスムーズに進んでいく。

　一通りの提案が終わり、相手の質問がなくなったところで、最後には今後の動きを確認して完了だ。

　基本的に円香が話を進行して、智章は必要なタイミングで技術的視点のフォローを行う。これまでに参加してきたどの商談よりも、完璧な段取りで進んでいった。

　商談が終わる頃には、谷口との間に間違いない空気感が漂っていた。

（この契約、間違いなく取れる）

「さすがだったよ。俺なんて、ほとんど必要なかったね」

　1時間弱の商談を終えた後、飯田橋駅の前まで移動して足を止める。飯田橋にはJRと地下鉄と２つの駅があるが、ビルから近いのはJRの側だった。

「まさか。甲斐くんがいたから、私も安心してベラベラしゃべれただけだよ」

「そう言ってもらえると、少し安心するよ」

　時刻はちょうど17時ごろ。今日はもう会社には戻らずに直帰の予定だった。

「上手くいくかな？」

　智章は、答えの分かっている問いを投げてみた。

「もちろん気は抜いちゃダメだけど」

　円香はそんな前置きの後に続ける。

「上手くいかないわけないよ」

　契約が取れるかどうかは、だいたい相手の表情を見れば分かるようになってきた。今回のそれは、上手く行く時の反応だ。

　初めて円香と組んで臨んだ商談は、手応えを感じるのと同時に、充実感も胸に広がっていた。

(これでいいんだ。俺も、ちゃんと前に進んでいかないと)

　ずっと、仕事なんてただ退屈なだけだった。けれど今は、少しだけ前向きにな気持ちになれた気がした。

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