何でも願いが叶うと聞いたので、異世界転移を頼んでみた。

第二話 実は奴隷や獣耳などに興味がある。

　みなさま、剣士に憧れはありますでしょうか？

　「ス○ーア○ルト‼︎」ってアス○と一緒にさ、ソロプレイヤーでこの世界を無双したいんだけど。

　……っあでもア○ナが居る時点でソロプレイヤーじゃ無いのか。

　そんな所は気にせずMMORPHを脱出したと思ったらさ、次は○スナを賭けた戦いの為にまたMMORPGに入って……

　俺は今異世界に居るんだ。SFの話はしてねぇな。

　という事で俺は帰り道、自分の職業について考えていた。

　魔法使いは……少し違う気がする。

　ヒーラーは……脇役スキル過ぎる。

　タンクは……っあ前線で戦えるじゃん！　……防御力には極振りしたきゃねーよ。痛いのは嫌だけど。

　もっとサァ、最前線で敵をバッタバッタと倒せる役職ないの？　……剣士だ！

　……と異世界で初めてのクエスト——嘘発見気の試験体にされた後、残り少ないHPのまま町に帰ろうと森を彷徨（さまよ）っている時に思っていると、街が見えた。

　俺は少し歩く速度を上げ、街へ向かったのであった。

　　　　　　　　　　　　　＊

「いらっしゃいませー」

　街へ戻って直ぐに行った所——それは武器屋だった。

　店内は刃物や銃器、爆発物などが陳列され、その光景はまるで戦場のようだった。

　しかし、それがここは武器屋であるという事実を思い出し、俺は1度落ち着いた。

「この剣と盾をください。」

　俺はそう店主に言うと、店主は一瞬俺を見つめるが、その後武器屋のおっちゃんは、にこやかに俺に問いかけた。

「あんちゃん、冒険者かい？」

　俺は彼に向けて微笑みながら、剣と盾を取り出した。軽々と手渡すと、おっちゃんはそれを手に取り、興味津々の眼差しで調べている。

　その様子を見て、俺は少し安堵した。

「そうだが、どうして？」

「いや、このお店は武器屋の癖に人が来なくてな。国から金は貰ってるから生活は大丈夫なんだけど」

　だから、珍しいから話しかけたって事か。面白い、ここで仲良くしよっ。

「合計して金貨4枚です」

　高っ！　破格過ぎんだろ……防具とかだとそんぐらいするのか……？

　知らねぇ

「ありがとう。これで、旅立てる」

　俺は、おっちゃんに礼を言って武器屋を出た。次に向かうのは、街の出口だ。そこから、俺は新たな冒険の旅へと出発する。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　クエストで森を歩き回ってはモンスターを狩り……を繰り返してしると体力が減ってきてるのが分かった為、帰ろうとしていた。

　そこで木の裏から人影が見えたので武器を構える。

　チッ……ゴブリンか。回復薬持ってくれば良かった。

　そうして俺が警戒をしていると、物陰から人が出てきた。

「おっと、すまないすまない。驚かせるつもりなどは微塵（みじん）も無かったのですがな」

　こちとら驚いてはねぇわ。

　思わずツッコんでしまったが、相手がまだ友好だとは限らない。警戒は緩めず、慎重に。

　笑い過ぎて笑って一度死んだ身だ。相手が急に攻撃してきて『To be continued…』になる事だけは絶対に避けたい。

　んー、この場。どう逃げれば……

「少年、君に一つ質問をいいか？」

　質問によっては俺、死ぬかも知れない。やだー、もう死にたく無いぃ〜。

「な、何ですか……？」

　ニヤリと笑う。

「奴隷商に興味ないかね」

　　　　　　　　　　　＊

　奴隷商——それはどこかの国や集落、市から魔物や獣耳などを攫（さら）って売り捌くと言う、まさに昔の黒人の様な扱いをする所。

　それに普通に人間を攫（さら）うケースもあるらしい。そして奴隷を買う人の多くが卑猥な事をするのが多いらしい。

　けしからん！　実にけしからん話だな！

　え？　そう言う蒼真はどう思ってるって？

　ふふふ、ふふふふふ……うん、ヤろうと思ってました。え？　クソウマ？　何度でも言ってみろ。俺には効かねぇ！　

「買います」

「お、即決じゃなぁ！　良いぞ、それではこちらへ」

　そして少し歩くと、そこには大きな馬車があった。

　馬が三匹……なんか、馬刺し食べたくなってきた。

　……じゃねぇ！　何考えてんだよ！　俺‼︎

「この馬車の荷台の中ですぞ」

　そして荷台にかかっていた毛布を外す。

　そこに居たのは、獣耳美少女……なんてものは居らず、額に星野あるゴリラ——スターゴリラや、目が赤い殺人兎——デスラビットなどが檻の中に閉じ込められていた。

　いや名前よ。そのまんま過ぎないか？　過ぎないか？

「こちらとかどうです？　私の最高傑作なんですがねぇ？」

　そう言って指差したのは羽の生えた角のある馬——ペガサスだった。

　うう、うう！　思ってたんと違う。色々と……違う。

　他に！　他にねぇの⁉︎

　そう言って心の中で叫んで居ると急に檻から『ガシャン』と言う物がぶつかった様な音がまた別の檻から聞こえる。

　俺は一瞬「ひゃ⁉︎」と驚くが、何やら女の子の泣き声が聞こえた。

「ヒック、ヒック、グスン……お母さん……お父さん！　うーん……」

　俺がそこに駆け寄ると、そこには両手で顔を隠すように泣いている猫耳の黒髪の子が居た。

「すみません、この子は？」

　俺が商人に聞くと商人はホ｢ホッホッホ｣と笑い、質問に答えた。

「親を惨殺されてから奴隷として売られたのですが……1人目飼い主が少しアレな人でねぇ。少し乱暴に使われていたのですよ。まさにDV。それからずっと何かがある度泣いて……」

　ん……心が痛む。

　流石に許せねぇだろ。そんな可哀想なこと。

　見た目だけ見ると完全に13~15のロリだ。うん、可愛い。

　そんな子が、急に親を殺され……

　彼女は未だに泣いている。

　……決めた。

　俺が一目惚れしたのか、何かしらの同情なのかは定かではないが、俺は彼女を買う事にした。

　　　　　　　　　　　　＊

「ねぇ、君。名前は？」

　街への帰り道、猫耳の子に俺がそう聞くも、「ひゃ！」と言って急に泣き出すだけで、他には何も無かった。

　だけれど少女は俺に付いては来ていた。

　ん、何かやましい事をしようとした訳じゃないんだけどなぁ。

　少しずつ心を開いていく感じ、どうかなぁ。

「大丈夫、怖がらないで」

　と俺がやさしく頭を撫でると、猫耳の少女はますます泣いてしまった。

　その瞳から溢れる涙は、まるで星屑のようにきらめいていた。俺は彼女の頬にそっと手を添え、彼女の悲しみを静かに受け止めた。

「大丈夫、大丈夫。泣いてもいいんだよ。俺がいるから、ずっとそばにいるから。安心して」

　そう言って、俺は彼女を優しく抱きしめた。彼女はぴくりと身体を震わせたが、すぐに俺の腕に身を委ねるようになった。

「ねえ、話してくれないかい？何があったの？」

　俺は彼女を抱き抱え、彼女の髪を撫でながら、やさしく問いかけた。彼女はしばらく黙りこむと、小さな声で話し始めた。

「ちょっと……ちょっと前まで……ねお父さんお母さんと、一緒に暮らしてた……。いわゆる自給自足の生活……」

　彼女の声は、まるで小さな鳥のさえずりのようにか細かった。俺は彼女の手を握りしめ、彼女の言葉に耳を傾けた。

「でもある日、私は……」

　彼女は言葉を詰まらせ、また泣き始めた。嫌な思い出を思い出したのだろう。

　だけど俺は彼女を優しく抱きしめ、彼女の悲しみを共にすることしかできなかった。

　彼女の痛みが、俺の胸に突き刺さった。でも、俺は彼女のそばにいることしかできなかった。俺は彼女をしっかりと抱きしめ、彼女が泣き止むまで待った。

「大丈夫、大丈夫。俺がいるから、ずっとそばにいるから」

　そう言って抱きしめていると、彼女は俺の腕の中で静かに眠りについた。

　その後、宿屋を予約すると、俺は彼女をそっとベッドに寝かせ、彼女の額にキスをした。そして、彼女が目を覚ますまで、そばにいることを誓った。

　　　　　　　　　　　　　＊

「ご主人様……ご主人様？」

　と、猫耳を生やした少女が、俺の肩を小刻みに揺らしながら呼びかけた。

　俺は目を開け、彼女の顔を見る。彼女はいつものように、黒い猫の耳と尾を持ち、緑色の瞳で俺を見つめていた。そんな彼女に、俺はやさしく微笑みかけた。

　俺はどうやら寝てたらしい。目が覚めると外は明るくなっていた。

「ああ、おはよう。よく寝れたか？」

　声をかけると、彼女はうっとりとした表情で頷き、小さな口から、何かを話そうとしたが、その声は小さすぎて、俺には聞き取れなかった。

　しかし、彼女の表情からは、何かを伝えたいという気持ちが伝わってくる。そんな彼女に、俺は優しく微笑みかけた。

「すまない、もう一度良いかい？」

「私の名前……ミーシャって言うの」

　風が吹きすさぶ中、ミーシャは窓辺に立ち、外の景色を眺めていた。部屋の中は静かで、時折聞こえるのは窓枠がガタガタと揺れる音だけだった。ミーシャの黒い髪は風に揺られ、その美しい輝きが部屋に優雅な光を灯していた。

　その時、ミーシャは微かに口角を上げて、静かに話しかけた。

「ご主人様」

　ミーシャはもう一度「ご主人様」と、彼女は微笑みかけた。その微笑は、穏やかで温かく、心を和らげるようなものだった。