（９）
押し付けるように口を塞がれ、その勢いに負けて倒れそうになる。そこにアレクサンダーの手が葵の腰に回って支えられ、後頭部を打ち付けずに済んだ。
「ん……！」
一瞬目が回って事態が把握出来ず、何度か瞬きをするとアレクサンダーの閉じた瞼が見える。
葵の視線を感じたのか、アレクサンダーが一旦顔を離して数秒だけ間近で見つめられる。眼鏡のレンズ越しにアレクサンダーの目に含まれたものを読み取れ、声が出なくなった。葵よりも五歳以上年上の彼の顔は、初恋の相手を前にした思春期の少年のように上気していた。
葵が何も言わないからか、アレクサンダーがまた顔を寄せ、再度唇を重ねられる。啄むようなキスに始まり、次第に何度も顔の角度を変えるそれへと変わった。
アレクサンダーの手に支えられながらも、葵の上体が徐々に倒れ、とうとう背中がテーブルの天板に着く。そこでやっと未だ掴まれていた手首が解放されたが、代わりに項に手が添えられる。その拍子に葵の唇が僅かに開き、その隙にアレクサンダーの舌が咥内に滑り込んで来た。
「ふ……っ」
葵が思わず呻いて震えたが、それに構わず反射的に逃げる舌を捉えられ、絡め取られる。アレクサンダーの上腕を掴んで爪を立てたが、布越しでもわかる硬い筋肉には歯が立たなかった。
葵の息が唯一の酸素であるかのような、執拗とも言えるアレクサンダーのキスに、やはり嫌悪感はない。舌をいいように嬲られても、体温が上がるだけだ。
アレクサンダーに好意を抱いていても、決してそういう対象としては考えていなかったというのに、その差をものともしない情熱の強さをいうものを体感した。
いつの間にかアレクサンダーの舌に自らそれを絡めており、足の膝でアレクサンダーの腿を摩るように動かすと、アレクサンダーの腰が葵の足の間に割り込んで来た。下腹部に集まった熱に、思わず呻いて顔を顰め、アレクサンダーに下腹部を擦り付けるように身を捩った。
葵の腰を抱いていたアレクサンダーの手が動き、葵のスカートの裾から指先を忍び込ませると、足首から辿るようにして手で撫でられ、腿に到着する。
ふと顔を離されたので目を開けると、唾液で濡れた唇を軽く噛み、荒い息をしているアレクサンダーが見えた。
「アレックス……」
自分も同じような顔をしているんだろう、と考えながら、手を伸ばしてアレクサンダーの頬に触れ、そのまま首筋を撫でると、またアレクサンダーの顔が近付く。
彼の唇を迎えようと、葵からも頭を浮かして目を閉じようとしたところで、
「……何、やってるの？」
震えるか細い声が聞こえたので、アレクサンダーと共に硬直し、やはり同時に声の発生源を見た。
書庫との境目に、茉莉がいた。
顔色を蒼白にし、震える指先でスカートを掴んで皺を作っている。
彼女の目尻にじわじわと涙が湧くのを、葵とアレクサンダーは呆然と見つめた。
そこから何がどうなったのかはよくわからないが、とにかく茉莉が外に出ようと言ったので、茉莉に先導されるように館の外に出て、裏庭の芝生に三人並んで腰を降ろし、膝を抱えた。
順番はアレクサンダー、茉莉、葵だ。最初アレクサンダーは葵の隣に座ろうとしたが、茉莉が間に割り込んだ。
「……で？」
葵だけでなくアレクサンダーまで青褪めて肩を窄めていると、茉莉が冷えた声を出す。今日の彼女は落ち着いたブルーのワンピースを身に着けており、快晴の空の色を思わせる。
さておき。
茉莉は先刻のショックは脇に置いたようで、無表情で問うて来る。視線は前方に真っ直ぐ向けた状態で。
「二人はそういう関係なの？」
その冷えた声にびくりと震えてから、アレクサンダーは慌てて声を発した。
「マツリ、さっきのは俺が悪いんであって、アオイに一切非はない――」
「そういう関係なの？」
「……いや、違うが」
茉莉の平坦な声に負けたのか、アレクサンダーがようやく回答する。茉莉はアレクサンダーを一度ぎろりと睨み、そして葵を見た。
「葵君。前からもしかしてと思ってたんだけど、葵君て実は恋愛対象が男の人なの？」
「……わからない」
正直な気持ちである。が、茉莉からすると不誠実な回答だろうな、とは思った。
茉莉は葵の返答に一瞬だけ顔を歪め、しかし慎重に質問を重ねて来る。
「葵君は、本当は女の子だったとかなの？ だから、私とは付き合えないって言ったの？」
「………………」
茉莉なりに、思いつく限りの可能性を考えた末の質問だろう。そして、言葉も選んで葵を傷つけないようにしている。
言う時が来たんだ、と思った。
ずるずるとここまで引き延ばして来た結果、最悪のタイミングで話すことになってしまったが、今話すしかない。
葵は大きく息を吐き、そして吸い、顔を上げて茉莉を見る。その向こうにいるアレクサンダーが、察したらしく表情を硬くした。
それでも、葵を止めようとしないアレクサンダーに感謝しつつ、声を発した。
「茉莉ちゃん。今まで黙ってたけど、僕は……両性具有なんだ」
「え？」
「真性半陰陽……とも言われてる。男と女の特徴の、両方が備わった身体なんだよ」
言いながら、片手で胸元を掴む。
「だから、茉莉ちゃんとは付き合えないと思った」
「なんで？」
「え？」
間髪入れずに聞き返され、呆気に取られる。いつの間にか下を向いていた顔を上げると、茉莉の怒った顔が見えた。
「意味分かんない。葵君が両性具有？ 真性ナントカ？ だったとして、それで私と付き合えないって思う理由が分かんない」
「え？ えっと……？」
想定外の反応に戸惑い、葵が汗を流して口元を引き攣らせていると、茉莉が身を乗り出して葵の顔を覗き込んだ。
「葵君も色々あって、それでそういう考え方になったんだと思う。その辺りは、葵君なりの苦労があったんだろうから、私が完全に理解するのは無理だと思う。けど、やっぱり意味分かんないよ。意味不明。なんで葵君の身体のことと、私とお付き合い出来る出来ないが関係するの？」
畳み込むように言われると、葵の方がたじろぐ。顎を引いて考え、ようやく返した。
「……き、気持ち悪いとか、思わない？」
言いつつ自分で傷ついてしまったが、茉莉は更に眦を吊り上げる。
「分かんない！ 葵君を男の子だと思ってたんだから、驚いたりはするよ？ けど、気持ち悪いかどうかなんて、実際付き合わないとわからないじゃん！ 言葉だけで説明されて、判断出来ることじゃないでしょ!?」
「……そ、そうなの？」
「そうなの!!」
やけにきっぱりと断言されると、そういうものなのかと思えて来てしまう。葵が呆然と茉莉を見ていると、茉莉は少し赤面しつつ補足して来る。
「や、まあ……実際付き合ったら、その……現実問題として勝手が違って困ることもあると思うけど、その辺りは工夫でなんとかなるかもしれないし……」
「工夫？」
「道具とか……って何言わせんのよ!!」
こそりと口を挟んだアレクサンダーに答えて、即座に茉莉が怒鳴り返す。
その様子に葵は思わず笑い、その拍子に目尻から涙が零れた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます