１００万回生きたデイジーは復讐にも飽きたので自由に生きてみることにした

第8話 デイジー、人間関係を頑張る

「第一回〈どうぶつの歯医者さん〉経営会議！いぇ～い！」

「ぱちぱちぱち」

デイジーのはしゃぎにルーファスが手をたたいてくれた。クロはマイペースに体をなめて毛づくろいしていた。

場所は行きつけのカフェ〈アドリアネ〉のカフェテラスだった。空が青い。

そこでデイジーは気づいた。

「あれ？ルーファスって今日学校ないの？制服だけど」

「あ、はい、サボりです！」

元気よく答える。

「え？そうなの？いいの？」

「いいんですよ。あんまり意味を感じないし」

「ふ～ん、そうなんだ。…魔法学園ってどんな感じなの？」

「ん～、感じでいうとつまらない感じですね」

「へ～、どんなふうに？」

「なんかダンゴムシ同士がマウント取り合ってる感じです。たいしてちがわないのに」

「うぉい！めちゃくちゃいうな！美少年！」

ルーファスはきらきらと笑顔を輝かせた。

「だって、事実ですから！」

「…こいつ、なかなか闇が深いんじゃないか？」クロがゴクリと息をのむ。

「ええ、やっぱり油断ならないわね…」

「やっぱり？」

聞いていたルーファスが小首をかしげる。

「なんでもないの。こっちの話」

果たしてデイジーが百万回くらい死んでいるとか、そのうち５０００回は未来のあなたに殺されたのよと言ったところで信じないだろう。頭がおかしいと思われせっかくのルーファスアイスクリーム屋さん計画がとん挫するのがオチだ。

まあ、言ってみてもいいのだが、めんどくさいのでこの手の話はルーファスにはしないことにした。クロも暗黙の了解のように承知している。

「ま、ルーファス君の闇は置いといて」デイジーは自分でも呼び捨てなのか、君付けなのか安定しないなと思いつつ続けた。「経営会議ですよ！」

「あ、はい。なにを話し合うんですか？」

「そうね…このコーヒーが４００ドシア」デイジーは手元にあるコーヒーを両手で包みながら、ルーファスに聞いた。「わたしの魔法は、いくらくらいだと思う？」

「そうですね…。それは本当にとてもむずかしいですね。というのも、比較対象がありませんから」

「結構この都は大きいと思うんだけど」デイジーは今いる都〈ゼファニヤ〉が〈バクス〉〈テオドラ〉に次ぐ、この国第三の規模を誇る都だと承知していた。「わたしみたいな魔法使いはほかにいないの？」

「いませんね」

「え～と、たとえばお店開いてなくても？治癒術院の片隅でサービスとしてやってるとか、それこそ歯医者でやってるとかは？」

「ないです。治癒術で治せるのはその場で負った傷だけで古傷だとか病は治せません。歯医者は人間の歯医者はいますけど、基本的に虫歯を抜くだけですよ」

ルーファスはペンチでつまんで歯を抜く仕草をしてみせた。

「そうなんだ」

古傷は治せないという言葉を聞いて、デイジーは反射的に一瞬自分の手を見た。今は火傷の痕は白手袋に覆われている。

「ええ、そうです。だから、比較対象がないんです。お師匠さまの魔法ってめちゃくちゃレアなんですよ！」

ルーファスはやや興奮気味に言った。

「へぇ…。わたしレアだったのかあ」

デイジーの胸中は複雑だった。そのレアな魔法のせいで虐待され、苦しみを繰り返してきたのだ。素直に喜んでいいものかわからなかった。

「さきほどの質問からすると、お師匠さまって魔法学園には通ってないんですよね？」

「うん」

正確にいうと、通わせてもらえなかったのだ。

「わかります。ボクのような氷系の魔法ならよくある魔法なんで教えられますけど、お師匠さまの魔法はなかなか教えられる人いないでしょうね…」

「そっかあ。で、値段なんだけど」

「あ、ごめんなさい。う～ん、これはもうお師匠さまの言い値で良いんじゃないですか？」

「え？言い値って、その場の気分で決めるってこと？」

「あはは、まあ、そうですね。あとはお師匠さまがどのくらいお金が欲しいかですよ」

「う～ん…」

デイジーは困った。正直お金には困っていない。ぶんどった財産が山ほどある。だから、どのくらいお金が欲しいかと言われても困る。

「あの、お聞きしてもいいですか？」とルーファス。

「うん、いいよ」

「お師匠さまはなぜお店を始めようと思ったんですか？」

「え～と、それはねえ」

デイジーはその質問でなぜ自分が〈どうぶつのお医者さん〉をやろうと思ったか思い出した。もちろん、街ゆくペットを見てビジネスチャンスだと思ったというのもあるが、その前に仕事をしてお金を稼いでみたいとふと思ったのだ。

それは本当にほんの思いつきだった。

「なんでもやってみよう期間だからかなあ～」

「え？なんですかそれは？」

「ん～、なんていうのかな。わたしね、実はあんまり街とか来た事なかったんだけどね」

「はい」

「来てみたら、すごくいいところだなって思ったの。みんな楽しそうだし、活力があって、あっ！そうそう、行ったことないけどお祭りみたいって思ったの。それで、わたしも参加してみたいって思ったんだと思うな」

クロがあくびまじりに「思うなってなんだ」とツッコむ。

「いいの。あらためて考えて言葉にするとそんな感じってこと」

「ふ～ん…」ルーファスは目を細めてデイジーを見つめた。「お師匠さまって恵まれてるんですね」

「え？」

「お祭り気分で普段お店を開いてる人なんていないですよ」

「そ、そうなんだ…」

「そうです」

デイジーは衝撃を受けた。

自分は恵まれていたのか。

あの地獄のような日々が。

フラッシュバックのように苦しい記憶が明滅し、気分が悪くなった。

「あの家は賃貸ですか？それとも持ち家？食費や生活費は月にどのくらいかかってますか？」

「…もういい」

「え？」

「なんかつまんなくなっちゃったから、もういいよ」

「…もういい、とは？」

「お店も弟子ももうやめたってこと」

デイジーはすこしも笑わなかった。ルーファスをにらみつけている。

「…あの、さっきの発言がそんなに気に障りましたか？」

「べつに」

「ごめんなさい。謝ります」

ルーファスは一気にしょげてしまった。ついさっきまで楽しそうにしていたのに。

デイジーはそれを見て心が痛んだ。自分がしたこととはいえ、ルーファスにこんな顔をさせたかったわけでもない。

「…人間関係ってむずかしいな」

「え？」

「ううん。あの、こちらこそごめんね。わたし、はっきり言ってバカだからさ。こういうふうになることあるの。こういうふうって言われても困ると思うけど…」デイジーは頑張って言葉にしようとした。「なんか、今はルーファスの言葉に勝手に自分の思い出押し付けて、八つ当たりしただけだから…」

「…じゃあ、お店やめるのも、お師匠さまやめるのも、なし？」

「うん」

「よかったぁ～！」

ルーファスは心底ホッとした様子で笑ってみせた。

デイジーも少なからずその笑顔を見てホッとする。

「あの、でも、こちらこそ本当にごめんなさい」ルーファスは真剣な顔で謝った。「ボクこそいろんな事情もあるのに勝手に決めつける言葉で最低でした。反省します！」

「いいよ～。もうこの話題なしね」

「はい！それにしてもびっくりしましたよ。お店開くのって書類をギルドに提出するだけでも一苦労じゃないですか！」

「…ギルド？」

「え？まさか登録してないんですか？」

「…してない」

「それはまずいですね。役人来ちゃいますよ」

「…やっぱりめんどくさいかも」

デイジーは基本的にめんどくさいことが苦手で嫌いだ。

「わかりました！お師匠様、ボクにそこらへんは任せてください。将来に向けて勉強済みですから！」

「おお～、たのもし～」

デイジーがぱちぱちぱちと拍手して、第一回〈どうぶつの歯医者さん〉経営会議は終了したのだった。

夜。デイジーは家のベッドで大の字になって寝転がった。

そして片腕を目の上にのせた。

クロが頭の横に来てざらりと頬をなめた。

「泣いてるの？」

「…ぇ」

「え？」

「…人間関係めんどくせぇ！」

デイジーは口を苦悶の表情にゆがめてしぼりだした。

「でも、わたし、がんばった！クロ、もっと舐めて！」

クロは鼻でフッと笑うと「はいはい」と言ってざらりざらりと舐めたのだった。