天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第315話 やって来た訪問者２

　ポカンとしていた番場さんだったが、その後すぐ、じっと命（みこと）を見つめ、ニヤリと笑った。

「流石は伊達（だて）玖命（きゅうめい）の妹だ。が、俺から情報を引き出したいなら、茶菓子じゃなく酒にするんだった――…………な？」

　カンとテーブルに置かれた、親父愛用の２つの御猪口（おちょこ）。

　ドンとテーブルに置かれた、親父が少しずつ大切に呑んでいる酒。

「こいつぁまさか……【王塊（おうかい）】と【幻叡（げんえい）】……か？」

　それは大災害を超え、八神右京を倒した後、皆で集まった時に水谷がお土産として持って来た幻の日本酒。

「命（みこと）さん、勘弁してください。それ、お父さんの宝物なんです」

「宝は使ってこそよ」

　流石命（みこと）である。

　親父もその一言にぐうの音も出ない。

　俺は、項垂（うなだ）れる親父の肩をポンと叩く。

「一心（いっしん）……がまん……する」

　油の切れかけたロボットのように、か細い言葉と強い決意。

　俺はそんな親父の背中から、いつも以上の哀愁を感じた。

　こんな手札を出されるとは予想だにしていなかったのか、番場さんは【王塊（おうかい）】と【幻叡（げんえい）】をちらちらと見た後、俺を見る。

　俺は深い溜め息を吐き、番場さんに言った。

「１杯ずつ。それ以上は親父の心がポッキリ折れちゃいますから……１杯ずつなら許可します」

「大黒柱……折れない……がまん……する……」

　親父はそんな小さな威厳を見せ、震える手で番場さんにお酌（しゃく）する。勿論、営業スマイルを忘れていない。ジャパニーズビジネスマンの鑑（かがみ）と言えるだろう。

「悪いな」

「い、いえ、む、むむ息子が……いつも……お世話になっております……ぐぅ！？」

　いつ俺は番場さんの世話になったのだろうか。

　しかし、凄いな親父。

　――……一心には一心の戦いがある。

　俺は親父の背中にその決意を見た。

　クイと一気に【王塊（おうかい）】を空け、カツンと御猪口をテーブルに置く番場さん。

「…………旨（うま）い」

「へ、へへへ……喉が焼けるようでしょう？　ですが、それはたった一瞬。その後、訪れる爽やかな喉ごし。踊るように流れ下りる酒は、喉、食道を焼き、癒し、確かな足跡を残します。癖になるでしょう？」

　まさか、親父がここまで健闘してくれるとは思わなかった。

　伊達家のもてなし。俺が一切参加出来てないのは本当に不甲斐ないが、ここは親父の戦場なのかもしれない。

　命（みこと）は、これまで見た事がない親父の高速揉（も）み手に目を奪われている。

「……よし、【王塊（おうかい）】の礼に、さっきの闇サイトのＵＲＬを教えてやるよ」

　番場さんがそう言うと、命（みこと）が手を前に出し、その言葉を遮った。

「あ？」

「大丈夫です。ＵＲＬ（ソレ）はもう覚えたので、別の情報をお願いします」

　再びポカンとする番場さん。

　我が妹ながらなんてえげつない動きをするのだろうか。

　さっき親父が番場さんのスマホを見たあの一瞬で、長いＵＲＬを覚えたのか。天才とは命（みこと）の事を言うんじゃないだろうか。

　ようやく我に返ったのか、番場さんが肩を震わせる。

「くっくっくっく……今日はここに来て良かったぜ。とんでもねー上玉に出会えたからな」

「命（みこと）に何かしたら潰しますよ」

「…………そーいう意味じゃねーよ。すげーヤツは見るだけで楽しいだろーが。つーか、その殺気やめろ」

「それはまぁ……否定しませんが」

　俺がそう言うと、番場さんは天井を見上げた後ですんと鼻息を吐いた後、俺に言った。

「んじゃ、その闇サイトの出所（でどころ）だ」

「是非」

「【ＮＢＨ（、、、）】」

　番場さんのその一言で、俺は息を呑んだ。

「【Ｎａｔｕｒａｌ（ナチュラル）　Ｂｏｒｎ（ボーン）　Ｈｕｎｔｅｒｓ（ハンターズ）】……」

【生まれながらの狩人（かりうど）】と称したアメリカの巨大クラン。【ＮＢＨ】がどうして？

「【ＮＢＨ】が闇サイトに関与していると……？」

「あくまで出所（でどころ）だ。【飯田】が俺に紹介した【ＮＢＨ】の天才が、そのＵＲＬを送って来たんだよ。ま、その天才も、もう【ＮＢＨ】にはいないがな」

「何故？」

「殺されたんだよ」

「っ！？　…………誰に？」

「【ドン・ロジャース】」

　ドン・ロジャース……【ＮＢＨ】の代表であり、アメリカのトップと言っても過言ではない実力を持った……正に最強の男。

「なぜ、ロジャースさんが？」

「向こうの知り合いによれば、【異物の排除】らしいぜ」

　番場さんの説明に、俺はぞくっとした悪寒を感じた。

　ロジャースが恐ろしいのではない。ロジャースが他の天才を葬った事が、表沙汰になっていない事が恐ろしいのだ。

　そんな俺の感情を読み取ったのか、親父が動く。

「さ、こちらも一献（いっこん）」

【幻叡（げんえい）】を傾け、もう１つの御猪口に酒を注ぐ親父。

　番場さんはまた一気にソレを空け、目を丸くする。

「………………凄ぇな、これ」

「そうでしょうそうでしょう」

　また揉み手が高速に……。

「舌に確かに残る重み。ですが、それに気付いた時には、酒は既に消えている。職人たちのたゆまぬ努力が生み出した叡智の結晶。正に幻。正に芸術……私はこちらの方が好きなんですよ」

　そんな親父のウンチクに一つ頷いた番場さんは、再び俺を見る。

「【幻叡（げんえい）】の礼は……そうだな、ココの護衛って事でどうだ？」

「え？」

「【ＷＧＣ】、行くんだろ？　その間、俺がこの家を守ってやる」

　そんな思わぬ申し出に、俺は目を丸くするのだった。