天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第311話 ◆双狐

　事務所（オフィス）内にあるトレーニングジム。

　そこでシャワーを浴びていた【元帥】越田（こしだ）高幸（たかゆき）は、汗を流してからトレーニングジムを出て、ラフな格好のまま、クラン代表執務室へと入る。

　机に置かれている封書を手に取り、差出人の名前を確認すると、越田はくすりと笑った。

「気が早い方だな、まったく」

　封書を丁寧に開けていると、執務室のドアにノック音が響く。

「どうぞ」

　まるで誰がノックしたのかわかっていたかのように、越田はそう言った。

　開かれるドア。そこにいたのは、【大聖女】茜（あかね）真紀（まき）。

　茜にいつもの明るさはなく、ただ疲労を顔に宿し、のそりのそりと執務室のソファへと足を運ぶ。

「はぁ～……いいわぁ」

　溜め息と共に出た言葉に、越田が苦笑しながら言う。

「真紀、今の表情は絶対に表に出せないやつだからな」

「表じゃないからやってるのよ……ここのソファ、気持ちいいのよ」

「そのソファには、日本の御歴々（おれきれき）が腰を下ろして来たんだ。下手な素材は使えないからね」

「寝そべっていいかしら？」

「写真に収めてネットにあげていいのならな」

　ジャージ姿の茜を前に、越田はニヤリと笑う。

「……これならサービスになるんじゃなくて？」

　言いながら、胸元のファスナーを大胆に下ろす茜。

　越田は目を細めながら、茜に言う。

「ふっ、茜真紀の谷間に今更何の価値があるんだい？」

「部屋着アピールよへ、や、ぎ！」

「どう見てもクランの事務所（オフィス）だが？」

「ったく、ほら、好きなだけ写真撮りなさい」

　そう言って、茜はソファに倒れ込む。

　ポーズを撮り、挑発的な視線を越田に向けるも、越田の表情はピクリとも動かない。

　その視線は封書に向かうばかりである。

「それなぁに？」

「荒神所長からだよ」

「へぇ、荒神さん、高幸に何て？」

「来年の１月９日にある【ＷＧＣ】への招集だよ」

「へぇ、今回も高幸が行くんだ？」

「前回はＳＳ（ダブル）だったが、今はＳＳＳ（トリプル）。もう奴らの好きには言わせないさ」

　越田が眼鏡をクイと上げ、嬉しそうに言う。

「３年前は酷かったものね。でも、あの坊や（、、、、）はどうなるの？」

「勿論、彼も連れて行く旨が書かれているよ。まぁ、正確にはその要請だがね」

「要請？」

「荒神所長と私で、彼を説得しに行くのさ」

　ニヤリと笑う越田を見て、茜が顔を引きつらせる。

「高幸、今の表情は絶対に表に出せないやつだからね」

「ククク、今やそんな体裁はどうでもいいよ。虎（とら）の威（い）を借（か）る狐（きつね）と言われようとも、私は彼を、伊達殿を連れ【ＷＧＣ】に行きたい。心からそう願うよ」

「うーわ、凄い悪い顔。悪徳官僚も真っ青って感じ」

　そう言った後、茜は思い出したように言った。

「でも、あの坊やまだＡランクでしょ？　向こうに行ったらボコボコに言われちゃうんじゃない？」

「……ふむ、確かに、いくら伊達殿とはいえ、今からＳ（シングル）になるには厳しいかもしれないな」

「ＡランクからＳランクには最低でも半年間のＡランク在籍期間が必要でしょう？」

「となると、伊達殿はＡランクでの参加…………いや、しかし、これは面白いんじゃないか？」

「お、面白い……？」

　茜が聞くと、越田は更に口角を上げ、悪い笑みを浮かべた。

「……ちょっと、写真撮るわね」

　そう言って茜は、谷間の間にしまっていたスマホで越田の顔写真を撮り、スマホを越田に向ける。

「何て酷い顔だ。この世の悪だくみを集約したところで、こんな顔にはなるまいよ……まぁ、いい。後で送っておいてくれ」

「何に使うのよ？」

「待ち受け画面にする。この時の感情を思い出すのに良いツールになるだろう」

「論理的なのにバカって感じ。あ、それで、何が面白いのよ？」

　先の越田の言葉を思い出した茜が聞く。

「考えてみろ？　Ａランクの伊達殿が【天界】で発言する。こんな面白い事があるか？　奴らはきっと強い言葉を被せてくる。しかし、伊達殿にはそれら全てを跳ね返すだけの力がある。その瞬間、何が起きると思う？」

「ランク制度の崩壊かしらぁ～？」

「言い得て妙だね。確かにそれに近い事が起きるだろう。世界の名だたるＳＳＳ（トリプル）たちが、Ａランクに発言を許す。それ即（すなわ）ち……ＳＳＳ（トリプル）の敗北」

「自分がＳＳＳ（トリプル）だって事、忘れてないかしら？」

「私は既に伊達殿に負けているからね。問題ない」

「あっそ」

　茜が呆れるも、越田の瞳の色が変わる事はない。

「１月９日、世界にとてつもない珍事が起きる。Ａランクに敗北するＳＳＳ（トリプル）たち。真紀、録画を頼む」

「わかったわよ。好きなだけ見物（、、）してきなさい」

「あぁ、特等席だよ」

　そう笑って越田はまた眼鏡を上げる。

　すると、茜が天井を見つめながら言う。

「そういえば、３人目は？　確か、去年は高幸と十郎と桜花だったわよね？　実績や戦力を考えても山井さんかしら？」

「いや、違う」

「じゃあ鳴神？　まさか番場じゃないでしょう？　ららちゃんって訳じゃないだろうし……」

「先日の事件で、派遣所がついに動いた。明日ニュースになるようだが、彼女から先に直接連絡があってね」

　越田の言葉に一瞬小首を傾げる茜だったが、すぐに理解が追いつく。

「彼女……？　待って、先日の事件って……？」

「青森で起きた準大災害クラスのモンスターパレード。北の【ポ狩ット】が動き、これを鎮圧。これにより、派遣所は【ポ狩ット】の代表にＳＳＳ（トリプル）を与える事になった」

「じゃ、じゃあ……３人目って……」

「【ポ狩ット】代表――米原（よねはら）樹（いつき）。彼女が日本で２人目のＳＳＳ（トリプル）であり、【ＷＧＣ】に参加する３人目だ」

　越田がそう言うと、茜は難しい顔をしながら――、

「【女狐（めぎつね）】と【虎（とら）の威（い）を借（か）る狐（きつね）】……狐に囲まれて、あの坊やも大変ね」