前のエピソード――第273話　◆天恵展覧武闘会２

　◇◆◇　１０月１０日　８：５０　◆◇◆

　東京都千代田区に建てられたＫＷＮドーム。

　出場者枠として招待席に座っている乙女四人。

　伊達家の金庫番【伊達（だて）命（みこと）】、クラン命謳の事務兼【天眼】保有者【四条（しじょう）棗（なつめ）】、命（みこと）のクラスメイトであり、玖命に命を救われた過去を持つ桐谷（きりたに）明日香（あすか）、山下（やました）玲（れい）。

「本当に良かったの？　私たちなんか……」

　山下の言葉に、命（みこと）が頷く。

「うん。お父さん、仕事で来られなかったし、チケット余っちゃうのは勿体ないからね」

「でも、招待は１人１枚でしょ？　て事はもう１枚は……？」

　桐谷の問いに四条が答える。

「私のだよ」

「うぇっ？　棗ちゃん良かったんっ？」

「らいよーぶらいよーぶ」

　言いながら四条がドリンクのストローに口を付ける。

「うん、ありがとう！」

　桐谷の言葉に、ほんの少し耳を赤くさせた四条の隣で、山下が命（みこと）に言う。

「お兄さん、凄く強くなったよね！　海老名の事件、テレビで観て驚いちゃった」

　そう言って、命（みこと）の前に月刊Ｎｅｗｂｉｅ１０月号を差し出す山下に、命（みこと）が小首を傾げる。

　それを見て、思い出したように桐谷も月刊Ｎｅｗｂｉｅ１０月号をバッグから取り出す。

「……これは何？」

「「お兄さんにサインもらって！　お願い命（みこと）っ！」」

　揃うクラスメイトの声。呆れる命（みこと）。

「アンタたち、クラスで皆が私にサイン強請（ねだ）ってる時は守ってくれてなかった……？」

「いや、それはそれ、これはこれといいますか……」

　恥ずかしさを誤魔化す山下と、

「いや、それはそれ、これはこれっていうか……」

　恥ずかしさを誤魔化す桐谷。

　それを横目にくすりと笑う四条。

「頼まれてやりなよ、命（みこと）」

「え、いいのかな……？」

「寧（むし）ろ、きゅーめーなら喜んで書くだろ」

「むぅー……確かに」

　そんな命（みこと）の納得を見、桐谷と山下は顔を綻ばせる。

「「やったぁー！」」

　手を合わせ、喜びを見せる二人から３冊（、、）の雑誌を受け取る命（みこと）。

「……ん？　１冊多くない？」

「あ、うんと……お父さんが欲しいって……うん」

　山下の言葉に「ふーん」と零す命（みこと）と…………うんうんと頷く四条（、、）。

（よし……きゅーめーのサインゲットだ）

　そんな四条の企みをよそに、ひと際歓声が大きくなる。１０万人を超える観客が立ち上がり、８時５９分になって華やかに演出される電光掲示板を見つめる。

「おー、豪華だね……」

　命（みこと）が零すと同時、桐谷と山下が立ち上がる。

「うぉおおおおおっ！！」

「お兄さぁああああんっ！！」

　クラスメイトの感極まる行動に、引き気味の命（みこと）。

「いや、招待席ならタブレット付いてるじゃん……」

　そう言って、命（みこと）と四条は、座席に備え付けられている端末を見る。

　電光掲示板の表示がカウントダウンに切り替わる。

　それと同時、歓声が更に大きくなる。

　それに便乗する桐谷と山下。

「１０！　９！　８！　７！　６！　５！　４！　３っ！　２！！　１っ！！　……０ぉおおおおっ！！！！」

　直後、大きな音楽と共に花火が打ち上がる。

　今日一番の歓声と共に、電光掲示板が切り替わる。

　そこには２人の女。

　天才派遣所統括所長兼日本支部支部長――【荒神（あらがみ）薫（かおる）】、そして先の海老名の一件で一部ながら名を上げたＫＷＮ堂の記者【御剣（みつるぎ）麻衣（まい）】。

　解説席からの実況映像を電光掲示板に映し、スピーカーから御剣の声が響く。

「さぁ、待ちに待った【天恵（てんけい）展覧（てんらん）武闘会（ぶとうかい）】！　１０月１０日はクラン団体戦！　司会はＫＷＮ堂より御剣麻衣がお送りします。そして、今年の解説には何と！　日本天才事業の母！　天才派遣所統括所長、荒神薫さんにお越し頂きました！！」

「よろしくお願いします」

　割れんばかりの歓声が会場を埋め尽くす。

「マジか、いつもは顔すら見せないのに……」

　四条が驚きを露わにする中、御剣の言葉が続く。

「例年とは違い、今年は何故ここへ？」

「毎年打診はあるんだけどね、忙しくて。でも、今年は何とかスケジュールをこじ開けて来ました」

「何か心境の変化があったという事でしょうか？」

「旧友のたっくん……山井は勿論だけど、【命謳】が気になってるんだよね」

「やはりそうですか！　かくいう私も【命謳】に命を救われた身！　個人的には応援したいクランなんですよ！」

「あなた司会者だよね？」

「そ、そうでした！」

　小さな笑いも、１０万規模となれば会場に響く。

「ご安心ください！　審判は私ではありませんので！　出場する全天才、全クランの魅力をしっかりお届けできればと思っております！　さぁ、第１回戦の準備も整いつつあるようです！　両クランの入場までもう少々お待ちください！　入場までの間、トーナメント表を見つつお話したいと思います」

　そう言うと、御剣と荒神の映像が右上にワイプされる。その下には計３１ものクラン名がずらりと並ぶ。

「初戦は【命謳】と【インサニア】。東北を拠点にする【業炎（ごうえん）】や、九州で活動する【別府（べっぷ）の猪共（いのししども）】、北関東で活動する【ポチズリー商店（しょうてん）】などなど、高名なクランの参加が目立ちますが、一番の目玉はやはり、トーナメント表の一番下！　前回覇者のクラン【大いなる鐘】がシード枠として参加しております！」