天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第273話 ◆天恵展覧武闘会２

　玖命を守るように動いた３人。

【戦神（せんじん）】番場（ばんば）敦（あつし）を前に、控室の空気が凍り付く。

　玖命はベンチに座りただ番場を見上げ、番場はただ玖命を見降ろした。

（大きいな。身長は越田さんと同じくらい。だけど、骨格、体格は番場さんの方が厚く、太い。得物は戦斧（ハンドアクス）が２挺（ちょう）。この長い手足は戦いづらそうだ）

　玖命は初戦の相手を見据え、その戦闘能力、自身の立ち回りに考えを巡らせていた。

　そんな２人の視線の交叉に、痺れを切らせた山井が言う。

「これ、こっち見んか……番場ぁ……！」

　直後、控室の空気が一変する。

　山井の闘気が溢れ出し、番場を威嚇し始めたのだ。

　その剣気に当てられ、ようやく番場が山井に視線をずらす。

「……ふん、生い先短けぇのに無理してんな、爺ぃ」

　山井の気迫も涼しく受け流し、番場はニヤリと笑ってそう言った。

　煽られた山井は目を見開き、その眼光に力が宿る。

　正に一触即発の段階。

　そんな２人の間に加勢するように、邪魔するように入ったのが川奈だった。

「山じーさんは後１５年は現役ですからっ！」

　ぷんすこと頬を膨らませる川奈に、玖命は目を丸くし、翔、山井も毒気を抜かれる。

　翔と山井は顔を見合わせ、困惑する山井の目に翔が気まずそうにする。

「あー、えー……と……じょ、嬢ちゃん、そりゃ随分リアルな数字だな？」

「１００歳までは厳しいかと思いまして……！」

　未だ鼻息荒い川奈を見、山井がしょげる。

「仲間から背中を撃たれた気分じゃのう……」

「えー、ちゃんと背中押しましたよっ！」

「カカカカッ、断崖絶壁から突き落としたの間違いだろーが？」

「山じーさんなら落ちてもピンピンしてると思います」

　そんなやり取りに、くすりと笑う玖命。

　番場はじっと川奈を見、最後に玖命を見た後、一瞥（いちべつ）するように踵（きびす）を返したのだ。

　そんな番場の姿を見て、翔が山井の背中をポンと叩く。

「嬢ちゃんのが番場に見られてた時間長ぇんじゃねーか？」

「案ずるな、後でじっくり儂の背中を見せつけてやるわ」

「あいつに背後とられたらヤベーと思うぜ？」

「ほっほっほ、わかるか？」

「おうよ！　気迫はなかったが、とんでもねープレッシャーだったぜ！」

「あれに【将校】の底上げが入ると考えると……ちと面倒だのう」

　そう山井が言うと、玖命が立ち上がる。

「でも、対処出来ない相手じゃないですよ」

　２人の間を通り、静かに言った玖命の言葉に、ニヤリと笑う翔と山井。

　そのまま進む玖命の背を見て、川奈が小首を傾げる。

「伊達さん？　どこに行くんですか？」

「挨拶してきます」

　そう言って向かった先は、番場と【命謳】の動向を隅で見守っていた６人。

【元帥（げんすい）】越田（こしだ）高幸（たかゆき）、【天騎士（てんきし）】山王（やまおう）十郎（じゅうろう）、【大聖女（だいせいじょ）】茜（あかね）真紀（まき）、【賢者（けんじゃ）】立華（たちばな）桜花（おうか）、【頭目（とうもく）】ロベルト・郷田（ごうだ）…………そして――、

「や、玖命クン！」

【剣皇（けんおう）】水谷（みずたに）結莉（ゆり）。

「お久しぶりです、越田さん、山王さん、茜さん、立華さん、ロベルトさん、水谷さん。お騒がせして申し訳ありません」

「久しぶりだね、伊達殿。構わないよ、今ので【大いなる鐘（ウチ）】のメンバーも引き締まったようだからね」

　そんな越田の言葉に、水谷がのっかる。

「ふふふ、相手を利（り）するとは、流石玖命クンだねっ」

　ニカリと笑う水谷を見て、玖命が苦笑する。

「ははは……えーっとそれで……」

　気まずそうにする玖命の視線に茜が気付く。

「どうしたの、坊や？」

「茜さん、本当にその衣装で出られるんですか……？」

「現代版の大聖女って感じがするでしょう？」

　目を細め、微笑む茜に、玖命は目を背ける。

　不自然に短いスカート、スリットから見える派手な下着。

　胸元は大きく開き、豊満な谷間を覗かせる。

　スカートの内側から白のソックスまで伸びるガーターベルト。

　控えめに頭部に置かれた看護師帽。

「看護師さん……ですか？」

　玖命が疑問を述べるには、余りにも真っ当な意見と言えた。

　くすりと笑う茜に、越田も苦笑する。

「ギリギリ大会運営から許可が下りたのがこれだ」

「どれも健全だったのにおかしいわね……ふふ」

　そんな茜の言葉を聞き、玖命は「健全とは何か」を自問自答するのだった。

「はははは、決勝で待ってるからな、伊達」

「おや、山王氏、それは代表の言葉では？」

「高幸（ユキ）の柄じゃないだろう？　立華」

「にんにん、某は高みの見物といくでござるよ、伊達殿！」

　そんな山王、立華、ロベルトの激励だったが、越田がそれを嘆く。

「全く、少しはこちらの苦労もわかってもらいたいものだね。我々と【命謳】が初戦で当たっていれば、そんな軽口は叩けないはずだが？」

　言うと、山王は口笛を吹き出し、立華が咳払いをし、ロベルトは消えた。

「伊達殿」

「え？　何でしょう？」

「山井殿、鳴神殿、川奈殿……どうやらかなり鍛えこんだようだね？」

「強くなったとは思います」

「ほぉ？　流石は【無恵（むけい）の秀才】。あれでは鍛えたとは言えないと？」

「ははは、そういう訳じゃないですけどね。でも――」

　言いながら、玖命は山王をちらりと見る。

「――決勝で会えると思います」

　その強気とも、軽口ともとれる発言に、【大いなる鐘】のメンバー全員が目を見開く。

　くすりと笑って「では、失礼します」と言って踵（きびす）を返す玖命の背中を追い、水谷は固く口を結ぶ。

　水谷と同じ反応を見せる４人に、越田は眼鏡をくいと上げ、小さく零した。

「呑まれたな」

　そんな言葉に、ビクりと反応するメンバーたちは苦笑を漏らし、越田は肩を竦（すく）め、溜め息を吐くのだった。