天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第239話 ◆森編集長

　◇◆◇　９月２８日　１６：４５　◆◇◆

「あ？　何だよ？　佐々木の奴、どこに行ったんだ？」

　ご機嫌な様子で自席に戻った【週刊仰天（ぎょうてん）】編集長【森（もり）雅也（まさや）】。

　すぐさまいなくなったカメラマン【佐々木（ささき）達男（たつお）】に連絡をとろうと、自身のスマホを探す森。

「ん？　あれ？」

　しかし、森の懐（ふところ）にスマホがなかった。

「あれ？　落としたか？　……いや、トイレに行く時は持ってたはず。なら……トイレ？」

　再び席を立ち、トイレまでの順路で自分のスマホを探す森。

　すると、店の奥、襖越しの座敷から話し声が聞こえた。

「カカカカッ（、、、、、）！」

「ほっほっほっほ（、、、、、、、）」

「えー、ちょーうけるんですけどー」

　若い男の笑い声、年配の男の笑い声、そして若い女の甲高い声。

　最初は気にも留めなかった森だったが、若い男の言葉を聞き、足を止める。

「ホントだぜ！　近々ＫＷＮが動くって噂があんだよ！」

「ホントじゃホント、なっつん（、、、、）にだけ特別じゃ！」

「えー、やばー。だとしたら週刊仰天（ギョーテン）やばくなーい？」

【ＫＷＮ】、そして【週刊仰天（ギョーテン）】という名が聞こえ、森の足が止まらないはずがなかった。

「そのとーり、ＫＷＮ社長の愛娘をすっぱ抜いちゃ、【東隠社（とういんしゃ）】もタダじゃすまねーだろーぜ？」

「でもー、ＫＷＮがそんな危ない事するかなー？」

「ほっほっほ！　そりゃ無理じゃのう」

　それを聞き、森はホッと息を漏らす。

「でしょー？」

「川奈宗頼が【東隠社（とういんしゃ）】の取引企業に圧力でもかけたら、それこそ一大事。ＫＷＮの信頼は地に落ちる」

「だろーな」

「じゃー、だいじょーぶじゃないのー？」

「じゃがの？　川奈（かわな）宗頼（むねより）が圧力を掛けるまでもないのじゃ」

「えー？　それってどういう事ー？」

　森は自分のスマホを探す事をやめ、ただただ聞き耳を立てる。

「カカカッ！　この噂に決まってんだろーが」

「この噂？」

「俺様たちみたいな一般人にまで、こんな話が届いてんだぜ？　【東隠社（とういんしゃ）】との取引企業の社員、役員にも、ＫＷＮの社長がブチギレてるって噂は広まってんに決まってんだろ？」

「あー、確かにー！」

「ほっほっほ、日本人は察する能力に長けた民族。この噂を耳にすれば、川奈宗頼が圧力を掛けるまでもない。勝手に取引企業が【東隠社】から手を引く。ま、忖度（そんたく）というやつじゃ」

「すごーい！　噂だけでそんな事になるんだねー！」

「【週刊仰天（ギョーテン）】が取引してる印刷所……いや、【東隠社】が取引してる印刷所、校正会社は手を引くだろーな。当然、その後は別の依頼先なんて見つかるはずもねー」

「あ、海外企業ならどうかなー？」

「ほっほっほ、そりゃ無理じゃのう」

「えー、どうしてー？」

「海外企業なら、確かに何とかなるかもしれん。しかし、【東隠社】はすぐにトカゲのしっぽ切りに走るだろうからのう」

　その言葉を聞き、森は目を見開き、動悸が激しくなる。

「トカゲのしっぽ切りー？」

「【東隠社】は、やがて海外企業への依頼も進められるやもしれん。しかし、その時にはもう【週刊仰天（ギョーテン）】の編集者たちは全員首が挿（す）げ替（か）えられてるじゃろう。【週刊仰天（ギョーテン）】を再出発させようにも、新しい編集者は皆ピカピカの一年生という訳じゃ」

「あはははは、【週刊仰天（ギョーテン）】の編集長とかサイアクじゃーん！」

「お、知り合いに聞いたけどよ、あそこの編集長、最近新築の家建てたばっかだってよ」

「えー、ローンとか大変そー」

「これから無職になるのにのう……哀れじゃのう」

「カカカカッ！」

「あはははっ！」

「ほっほっほっほ！」

　そんな３人の笑い声を背に、呼吸を荒くする森編集長。

「ひゅー……ひゅー……」

　最早（もはや）、スマホを探す事など、完全に忘れている様子。

（だ、だだだ大丈夫……【東隠社（ウチ）】はそんなにヤワじゃない。これまでも多くの修羅場を超えて来た。ＫＷＮだって相手にしてきたじゃないか！　大丈夫、大丈夫……！）

「何せ、あの川奈ららを無断で写しちまったんだからな！」

「それってアレでしょー？　えーっと――」

「龍の逆鱗に触れた……というやつじゃな？」

「そうそうそれー！　流石山じー（、、、）！」

（大丈夫……大丈夫……？　だ、だって上もＯＫ出したんだし……大丈夫……だよな……？）

「そういや……話は変わっけどよ？」

「なーにー？」

「最近、二子玉川（、、、、）あたりで地盤沈下がすげーんだってよ」

「あははは！　本当に関係ない話じゃーん！」

「地盤沈下怖いのう……突然だって聞くしのう」

「いや、本当にやべーんだって！　知り合いの家が沈んだって聞いてよ、流石にブルっちまったぜ！」

　森編集長はそんなどうでもいい話を背に、そそくさと自席へと戻る。

　戻ると、そこには何故か自分のスマホが置かれていた。

「……店員が持って来たのか？　それとも見落としただけか？」

　そう呟くも、森もまた佐々木と同じように自身のバッグを抱えた。

「今日はもう帰って休もう……」

　スマホをバッグにしまい、会計を済ませ、帰路につく。

　道中、心休まる事はなく、緊張しながらも……最寄り駅【二子玉川（、、、、）】に着く。

　やっとの思いで買った新築一戸建て。

　不安に陥（おちい）りながらも、震えながらも、やっとの思いで帰った我が家。

　森は、仕事道具の詰まったバッグを落とし、我が家を見下ろす（、、、、）。

「………………へ？」

　周囲の家は、何故か取り壊され、我が家が傾き埋まる穴の四隅には、とんでもない衝撃が加えられたであろう衝撃の痕跡――人の足跡のようなものが見受けられる。

　足跡は公道にあり、私有地に足を踏み入れた様子はない。

　森の背後を通る、一人の美少女。

　美少女は、大盾を背にスマホを耳に当てる。

「あ、お父さん？　うん、皆、あのアタッシュケースを渡したら、喜んで立ち退いてくれたよー。そう、残ったのは新築の家だけだったよ。うん、それじゃあ後でねー」

　大地と共に沈下している我が家を前に、森は膝を落とし、肩を落とし、ただただ新築一戸建てを見下ろす。

「へ……へへへ……へぁ？」

　直後、鳴り響くスマホの着信音。

　膝を落とした時に、森のスマホは地面に落ちた。

　森の視界にはスマホの表示。

　そこには【東隠社】社長の文字。

　何度も、何度も鳴り響くスマホを、森はとる事が出来ず、ただただ自身のしでかした行いを悔いていたのだった。