天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第151話 ◆ＪＣＡＦの謎２

　大手クラン【ポ狩（カ）ット】所属の【剣聖】小林（こばやし）涼平（りょうへい）は、玖命の行動を訝（いぶか）しんだ。

　工場内には何もなく、小林自身は収穫なしと完全に諦め、玖命が踵（きびす）を返すのも時間の問題だと思っていた。

　しかし、玖命は一向に帰る気配がない。

　地面に手を当てた直後、玖命の表情に笑みが灯（とも）る。

　それが何を示すのか、小林には理解出来なかった。

（このタイミングで笑いますかー。伊達さんには何が視えてるんでしょうねー……むっ！？）

　小林が感じた異変。

　それは工場内に起きた小さな風だった。

（これは……風の魔法、ですかね？）

　魔法と同時、玖命が目を瞑り、【超集中】を発動する。

　小林は理解していた。玖命が窓の鍵を開ける際、既に魔法は確認しているし、事前情報でも玖命が魔法を使える事は小林も知っていた。

　しかし、この場で使う魔法としてはと首を傾げたのだ。

（伊達さんの動きは……なし、ですかー）

　しかし次の瞬間、伊達は開眼し小林を見た。

（僕……ではない？　僕の後ろ？）

　小林は後ろを振り向き、伊達は小林を避けその先へと向かった。

　小さな風のほんの少しの違和感。

　玖命はそれを追い、小林はそんな玖命に違和感を覚えた。

　だが、その違和感も、伊達の次の行動で払拭された。

　積み上げられていた物流用の荷役台（にやくだい）――木製パレットの山。

　玖命は風魔法の出力を上げ、これを一気にどかす。

　多少の音など気にしない様子の玖命に、小林が目を見張る。

（機を見るに敏ってところですかね。伊達さんは既にＪＣＡＦの謎……いや、ＪＣＡＦの悪事を確信している。多少音が出たところで、彼がやる事は変わらない……そういう事ですねー）

　最後のパレットをどかした時、それは姿を現わす。

「……ありましたね」

　玖命の言葉に小林が頷く。

（僕がこれに気付けないとは……凄いですね、伊達さん。古典的ですが、過去、多くの侵入者がこれを……この階段（、、、、）を見落とした）

　本来、あるべきのない場所に階段がある。

　工場の見取り図という答え合わせ。日本で生きてきた経験。階段のありそうな場所を勝手に妄想し、不確定な妄想を、さも事実かのように判断し、そこに階段などあるはずないと決めつけてしまい、結果、階段を見落としたという事実。小林はこれに気付き、自省（じせい）しながらも、ニコリと笑う。

（なるほどねー……これが、【無恵（むけい）の秀才】ですかー）

　玖命は小林に一つ頷き、先行するという合図を送る。

　小林はそれに続くも、すぐに足を止める。

（わぁ……こりゃ大変だな……）

　玖命と小林の視界に広がったモノ。

　それは、これまでは適当に配置していたと言わんばかりの――カメラ、カメラ、カメラ。

（隠れる隙はなし……ですかー）

　カメラがカメラの死角を塞ぎ、それ以上進めば確実に見つかってしまうような配置。

　玖命と小林は見合い、そして諦めたかのように溜め息を吐いた。

　そして、玖命が奥を指差すと、小林は「どうぞ」といった様子で奥へと向かうように合図した。

（では、行きます）

（ん～……このカメラで追えるか不安になってきましたねー）

　直後、伊達は強く地面を蹴った。

　そう、彼らはカメラに映らないという選択を諦めたのだ。

　警備室の人間がカメラ越しに捉えられないような高速で動き、カメラに映りながらも見つからない選択をとった。

　小林もこれに続き、最小限の動きで玖命の後を追う。

　そして気付く。玖命の底知れぬ実力に。

（速い……！　僕が置いていかれそうだ……だけど、そう簡単にこの役目を降りる訳にはいかないんですよねー……！）

　ショートカットしながら、壁を蹴りながらも、小林は玖命に食らいつく。

　やがて。玖命の先に光が見えた。

　カメラの網を抜け、辿り着いたその先には、玖命、小林二人が驚愕する事実が待っていた。

「「っ！？」」

　視界に広がる……夥（おびただ）しい数の魔石。

　魔石はベルトコンベアに載せられ、更に奥へと運ばれて行く。

　様々な機械を前に、玖命がハッと思い出す。

（これは……上で作っていた機械……！？　なるほど、自給自足だったって訳か……！）

　地下にある秘密の工場の機械を地上で造り、外部への情報は出さない。そんな強（したた）かな計画を知り、玖命も小林も確信する。

　――この先に何かある、と。

　ベルトコンベアの先を見ようとした瞬間、玖命はぎょっとする。

　その反応に気付いた小林も、玖命に続くように驚いて見せた。

（ベルトコンベアの手前に門（ポータル）だって……！？）

　そう、ベルトコンベアの手前には何の機械もなく、あるのは整然だって並ぶ門（ポータル）だった。

　三本のベルトコンベアの手前に、三つの門（ポータル）。

　それだけで玖命と小林は目を丸くする。

（馬鹿な……こんな近くに門（ポータル）が出現するはず……いや、これはまさか……大災害！？　とはいえ、門（ポータル）が荒れている様子はない……）

（大災害の後、ダンジョン破壊をせずに門（ポータル）の安定化を図りましたかねー？　どうも、そんな様子じゃないような気がするんですが……まぁ、とんでもない撮（と）れ高（だか）ですけどー。ははは、これはいっちゃんが喜びますねー……）

　門（ポータル）内が気になるのも事実だが、今は決定的な証拠が必要。

　玖命と小林は見合ってから頷き、ベルトコンベアが進む先へと向かうのだった。