天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第109話 ◆信頼、そして……

「……ふぅ、最後の門（ポータル）は微妙だったわね」

　水谷が門（ポータル）の外に出て言うと、山王が同意を示す。

「あぁ、イイのは全部伊達が持ってった感じだったな」

「どう、彼、強くなってた？」

「お前が知ってた伊達を知らねぇ俺たちが、それに答えられると思うのか？」

「あら、知ってるでしょ？」

　水谷が言うと、第１班の四人は首を傾げた。

「あの動画、四人も観たはずでしょ？」

　その説明に、皆が反応を示した。

「おぉ！　あのホブゴブリンを倒した動画でござるな！？」

　ロベルトは思い出したように言うも、

「あの時のあれが……伊達殿……？」

　第１班はＳＳ（ダブル）が集う日本一とも言えるチームである。動画を見れば、その時の玖命の実力をある程度推察出来る。

　当然、ロベルトも当時の玖命の動画を覚えている。

　しかし、誰がどう考えても、今の玖命の実力とは一致しない。

「あれは確か……ライブ配信だったはず」

　立華が顎を揉みながら言うと、茜が補足するように言った。

「あの動画から、まだ二ヵ月も経ってないでしょう？」

「……あれが、伊達？」

　山王の記憶にある動画の玖命も、皆の記憶にある動画の玖命も、やはり今の玖命の実力とは一致しない。

　すると、水谷が言った。

「何だ、皆、観てるじゃない」

　あっけらかんとして言う水谷に、四人は顔を見合わせる。

　すると、山王が玖命の現状を伝えた。

「あくまで単純な腕力、という話なら、おそらく伊達の力は、既に水谷の力を超えている」

　山王の言葉に、水谷は一瞬驚きを見せるも、すぐにすっと目を閉じてから言った。

「へぇ、もうそんなに成長したんだ」

「ゴブリンジェネラルを一撃だったよ」

　立華の説明、

「オルトロス相手に先陣を切ったでござるよ」

　ロベルトの説明、

「【大魔道士】クラスの魔法を使ってたね」

　茜の説明に、水谷も満足そうに笑う。

「ふーん……そういう事。はははは、玖命クンは本当に面白いなぁ～」

　鼻歌交じりにそう言ったところで、水谷の前に第２班がやって来る。第１班の前に現れた越田を見、水谷が言う。

「あ、高幸」

「結莉（ゆり）、伊達家の方々は？」

　越田が何より心配したのは伊達家の事。

　水谷はその理由がわかったからこそ、仏頂面で越田を見た。

「高幸、訓練だけって約束だったでしょ？」

「ふっ、あの才能を前に手をこまねくだけというのは、私には無理な注文だよ」

　そう、越田は玖命を自身のクラン【大いなる鐘】に加入させたいのだ。もし、護衛を託した水谷がこれに失敗すれば、玖命は【大いなる鐘】に対し、大きな不信感を抱き、離れて行ってしまう。

　だからこそ、越田は八王子よりも、他の人間よりも伊達家を心配したのだ。

「まったく……それで、高ランクモンスター情報はあるの？」

「ない。だが、第１班はしばらくここで待機だ。町は第３、４班の連中に任せておけ。手に負えないモンスターが出た際、動けるのは我々だけなのだから」

「はいはい、了解」

　二人がそんな会話をしていると、第２班の【聖騎士】城田が【頭目】ロベルトに近寄った。

「ロベルトさん」

「む、城田殿、お疲れでござる」

　ロベルトの挨拶に、城田は小さく会釈して返す。

「お疲れ様です。水谷さん、別の任務って聞いてましたが、護衛だったんですか？」

「Ｏｈ、その通りでございまーす。水谷殿は伊達殿のご家族の護衛任務だったのでござる」

「伊達さんのご家族は何か特殊な仕事に就かれてるんですか？」

「ノンノン……」

　そう言うと、ロベルトは小声で城田に伝える。

「ここだけのお話、伊達殿の家に、鑑定課の【魔眼】使い殿が居候してるそうでござる」

　瞬間、城田の目元がピクリと反応する。

「……鑑定課の【魔眼】使い。先日襲われて行方がわからなくなったという……あの」

「にんにん、内緒でござるよー？」

「ははは……わかっていますよ」

　ロベルトはニコリと笑い、第１班の会話へと入って行った。

　その背中を見守っていた城田は、無表情を崩さず空を見上げた。しかし、空に向ける城田の表情は、少し……ほんの少しだけ、口の端が上がっていた。

　その数分の後、【聖騎士】城田（しろた）英雄（ひでお）は第２班から姿を消したのだった。

　◇◆◇　◆◇◆

　天才派遣所には、ようやく新宿支部からの援軍がやって来ていた。

　川奈は玖命が回復を施し、病院へと搬送される。

　相田は緊張が途切れてしまったのか、自身の肩を抱き、小さく震えていた。

　玖命もまた、その隣に腰を下ろし、体力の回復に努めていた。

「伊達くん……大丈夫？」

「相田さんこそ、お疲れでしょう」

「ううん、私はここで川奈さんと伊達くんに守られてただけ。だから、私は大丈夫……」

　言いながらも、やはり相田が震えている事実は変えられなかった。玖命はそれにようやく気付き、ただ相田を気遣うようにその手を握った。

「っ…………！」

　最初驚いた様子の相田だったが、その後は口を閉じ、ただその手に自身の手を重ねた。

　玖命もこれにピクリと反応を示すも、やはりその心地よさに甘え、ただ俯いていた。

　そんな中、カツカツと響く足音。

　その足音が近づき、俯く玖命の前で止まる。

「よぉ玖命ぇ？」

　聞き慣れた声に、玖命が顔を上げる。

　そこにいたのは、見慣れぬ血みどろの存在。

「…………誰？」

「あぁ？　俺様だよ、俺様！」

　グッと親指で自分を指すも、玖命は首を傾げるばかり。

　しかし、そのギラついた眼差しに、玖命はようやく気付く。

「もしかして……翔？」

「何で気付かねぇんだよ！？」

「いや、だって……バケツ一杯の血を頭から被ったような……ってか何だそれ？」

「ぁん？　……いつも通りじゃねぇか？」

　キョトンとする翔に、玖命は呆れた息を漏らす。

「そうだったな、血みどろの翔ちゃんだったな」

「おうよ！　カカカカッ！　どうやらここも何とかなったみてぇだな」

「まぁ……何とかね」

「んで、お前の方は？」

「……え？」

「この前何か言ってなかったか？　護衛がどーとかってよ」

「あぁ、回復したら向かう予定だよ」

「あぁ？　そんな悠長な事言ってんじゃねぇよ！　まずは行って、向こうで休めばいいじゃねーか」

「ははは……確かにな。じゃあここ頼んでもいいか？」

「あぁっ！？」

　そんな恫喝のような問いに、相田が肩をビクつかせる。

　しかし、それが翔の平常運転だと知っている玖命は表情一つ変えなかった。

　だが――、

「はなっからそのつもりだよ、べけやろー」

　翔のその一言に、玖命は目を丸くさせてしまったのだった。

「ここはいいから行ってこい」

「あぁ……何か、悪いな」

　立ち上がり、出口に向かいながら言うも、翔はやれやれと呆れた様子で玖命の座ってた場所に腰を落とし、手で玖命を払った。

「しっし、さっさと行け」

　だから玖命はコクリと一つ頷くだけで、翔に謝意を伝えた。

　消えゆく玖命の背中を追う相田に、翔が言う。

「……邪魔したか？」

「あ、いえ……いや……うーん……ちょっと？」

　相田がそう言うと、翔はニカリと笑い「すまねぇ」と呟く。

　そして、翔はポケットを漁り、取り出したものを相田に見せる。

「ネーちゃん」

「え……？」

「ガム、食う？」

　板状のガムを一枚差し出す翔に、相田はくすりと笑い、

「はい、いただきます」

　そう言ってガムを受け取った。

　そして、見えなくなりそうな玖命の背を、見えなくなるまで追ったのだった。