天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第95話 ◆一心と棗２

「玖命は天恵を得たものの発現はしなかった。これは一時期ニュースにもなったんだけどね」

　四条は知っていた。

　鑑定課に保存されている情報を見、玖命が【無恵（むけい）の秀才】である事に。

「知っているかもしれないが、天才と一般人は群れる事が難しい。天才側が歩み寄ろうとも、一般人の恐怖は拭う事が出来ない。それはたとえ家族であってもだ」

「っ！」

　口を結ぶ四条。それを見て一心は少しだけ目を見開いた。

　だが、それ以上の反応を見せる事はしなかった。

「勿論、一般人が歩み寄らない訳じゃない。幸い、ウチもそうだったけどね。だから、玖命が死にそうな顔で……毎日毎日派遣所に行く姿を見て、いたたまれなくなってね……私はあらゆる手段を使って、玖命の天恵を発現させようと奔走した。周りが見えていなかったんだろうね。貯金を使い、借金をして、二人に迷惑を掛けた。勿論、それは今も同じだ。なんとも格好悪い不出来な親だった。あの子たち……私の話は出さなかっただろう？」

　コクリと頷く四条。

「それがあの子たちの優しさであり、強さであり、親として吐（つ）かせてはならない嘘でもある。借金なんて、突っ込まれれば親のものだなんて事すぐにわかるのに、あの子たちはそれを前に出す事を拒んでいる。……あんなに素晴らしい子に育った……育ってしまった。私としてはもっと普通の生活を送って欲しかった。でも、それはもう難しい事。私が出来る事は少ないかもしれないけど、一生をかけてあの子たちに罪滅ぼしをしていくつもりだ。だからね、棗ちゃん」

「はい……」

「あの子たちの嘘を、嘘のまま信じてあげて欲しい。そして、出来る事なら、これからも玖命と命（みこと）の傍にいてあげて欲しいんだ。こんな事、親の私が頼む事自体おかしいとはわかってる。くだらない話だともわかっている。でも、玖命と命（みこと）が、棗ちゃんと気兼ねなく話している姿を見たら、この我儘を、我儘と知りながらも言うべきだと思ってしまった」

「そんな事……」

「こんな事、親のエゴで、だらしない男の言い訳に過ぎない。だから、棗ちゃんの目で、この一ヶ月……あの二人を見てやって欲しい」

「私の……目……」

【魔眼】を持つ少女がこれまで言われた事のない言葉。

　視るのではなく、見定めて欲しいという聞いた事のない頼み。

「ははは、空気を重くしちゃって悪かったね……もう二、三個……部屋に持って行くといい」

　そう言って、一心は個包装のどら焼きを四条に渡す。

　四条はそれを無言のまま受け取り、ぺこりと頭を下げてリビングから出て行った。

　部屋に戻った瞬間、机に置いてあったスマホが着信を知らせた。

　玖命―――もう少しで帰りまーす

　四条棗――お前の親さ

　玖命―――親父？

　四条棗――やっぱりお前の親だな

　玖命―――？？？？

　玖命の反応には何の返答もせず、四条は椅子にもたれかかり、天井を見つめながら言った。

「大事にしろよ、ばーか」

　◇◆◇　◆◇◆

「え～！？　伊達さん、しばらくお休みなんですかー？」

「うん、一ヶ月くらいなんだけど、聞いてない？」

　天才派遣所の受付で、そんな会話をするのは相田（あいだ）好（よしみ）と、川奈（かわな）らら。

「そ、そんな連絡は――あ！　メールできてる！？　な、何で！？」

「あははは、伊達くんはビジネスに関する内容は、ＫＷＮ（カウン）じゃなくてメールする人だからね」

「そ、そういえば！？　むぅ……せっかく一緒にチーム組もうと意気込んで来たのに～」

　ぶすっとする川奈の背で、異変が起きる。

　ざわつく派遣所内。驚きの声と共に悲鳴すら交じる異常事態。

　川奈が振り向くと、そこには目をギラつかせた漢（おとこ）が立っていた。

「よぉ嬢ちゃん……！」

「あれ？　鳴神さんじゃないですかー！」

　そう、そこに立っていたのは、昨夜遅くまで玖命と行動を共にしていた鳴神（なるがみ）翔（しょう）だった。

　まるで友人との会話。

　そんな異様な光景に相田が唖然とする。

「か、川奈さん……か、彼とお知り合い？」

「相田さんがこの前紹介してくれた現場にいらっしゃったんですよー」

「そ、そうなんだ……」

　そう言うと、翔が相田を見る。ギロリと。

「ひっ！？」

　普段物怖じしない相田だが、全てを威圧する翔の視線の前では、たとえ相田でも身体が硬直してしまうのだ。

「ネーちゃん、玖命、いる？」

「玖命っ？　だ、伊達くんの事でしょうか……？」

「そうそう、伊達玖命」

「彼はしばらくお休みを頂いているので、いないかと」

「んだよ、やっぱりそうなのか。あの野郎、昨日帰った後、『しばらく構ってあげられないわ』とか連絡してきやがってよ。折角俺様がお気に入りのラーメン屋を紹介してやろうと思ったのに……ん？　どうした嬢ちゃん？」

「私には業務連絡だったのに、鳴神さんにはＴｏＫＷ（トゥーカウ）ですかぁ……」

　溜め息を吐く川奈に、翔がポンと手を打つ。

「なるほど、嬢ちゃんも玖命に放置されてるって訳か」

「ほ、放置じゃないですー！」

「カカカカッ！　んな事ぁどうでもいいんだよ。なら嬢ちゃん暇なんだろ？　ちょっとラーメンでも付き合えよ」

「ラーメン！　私、カウンターという席に座ってみたいと常々思ってましたっ！」

「話が早くて助かるぜ！　なら、ラーメン食った後、ウチの仕事手伝いな。ちゃんと派遣所経由にしてやんぜ」

「おぉ！　いいんですかっ！？」

「嬢ちゃんだけＦランクってのは格好がつかねぇだろ？　はやいところＥ……いや、Ｄランクにでもなって、玖命を驚かせてやろうぜ！」

「おぉおおお！　それは凄く良い考えですっ！」

「カカカカッ！　その内、同じクランに入んだからよ！　今の内に交友を深めておくのも悪かねーだろ！」

「はっ！？　もしかして翔さんも伊達さんのクランに！？」

「ロンモチよ！　あんな楽しいタイマンが出来んなら、入るっきゃねーだろ！　カカカカッ！　今日は気分がいいぜ！　後で訓練つけてやっから気合い入れとけよ！」

「はい！　でもまずは――」

「――そう、ラーメンだ！」

　そんな二人の会話を茫然と見ていた相田は、傾いた眼鏡を直しつつ、小首を傾げる。

「伊達くん……クラン作るの？」

　そう呟くも、その言葉を拾う者は誰もいなかった。

　相田の視線の先には、

「ラーメン！」

「ラーメン！」

「ラーメン！」

「ラーメン！」

　そう言いながらスキップする川奈と翔の姿があったのだった。