天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第40話 ◆赤鬼エティン４

　突きからの振り上げ、加速したかのように振り下ろされる木槌。

　玖命は、その全てを紙一重でかわしていた。

　受け、かわし、いなし、捌き、時には攻撃を加えて自分の活路を見出した。

　全ての天恵を発動し、その全てを【探究】に学習させる。

　――【探究】の進捗情報。天恵【剣聖】の解析度１．２％。天恵【上級騎士】の解析度５２％。天恵【腕力Ｃ】の解析度９６％。天恵【頑強Ｃ】の解析度３％。天恵【威嚇Ｅ】の解析度７％。天恵【脚力Ｅ】の解析度８％。

「ハァアアアッ！」

「カッ！　グゥッ！？」

「よしっ！」

　たとえ赤鬼エティンに攻撃が当たろうとも深追いはしない。

　どれだけ傷が深く、ダメージが大きかろうとも、玖命はそれだけは絶対にしなかった。

　跳んで後退し、エティンを見据える。

　エティンの悔しそうな表情を見て、玖命は確信を得る。

「やっぱり誘ってたか。どう見ても今のは当たる攻撃じゃなかった」

　その注意深さが、玖命の命を繋いだ。

【超集中】によって向上する集中力、【上級騎士】によって向上する集中力、そして【剣聖】によって向上する集中力。

　更に、紙一重で動き、戦闘中に培った玖命本人の集中力が【探究】を加速させたのだ。

　――【探究】を開始します。対象の天恵を得ます。

「っ！？　はは、これはついてるな……！」

【探究】は動いた。

　赤鬼エティンの天恵を得るために。

「身体は……まだ大丈夫。もっと追い込んだ事だってある。大丈夫、出来る……出来る……出来るっ！」

　玖命は目を見開き、再びエティンに立ち向かう。

　これまで逃げ回っていた存在が攻撃に回る。

　エティンは一瞬の困惑を浮かべるも、すぐに殺意に染まった。

「グォッ！　グォッ！　グォッ！　グォッ！」

「くっ！　まだまだぁあああ！」

　縦横無尽に繰り広げられる連撃も、玖命は全てを受け流してみせた。

「カァアアアアアアアアアッ！！」

　懐に入った玖命に、エティンの三つの頭は強力なブレスを吐く。

「その攻撃は一瞬間隔が空くんだよ……！」

　更に奥までもぐり、股下を潜る。

　――【探究】の進捗情報。天恵【剣聖】の解析度１．４％。天恵【上級騎士】の解析度５６％。天恵【腕力Ｃ】の解析度１００％。天恵【頑強Ｃ】の解析度６％。天恵【威嚇Ｅ】の解析度１０％。天恵【脚力Ｅ】の解析度１２％。

　――おめでとうございます。天恵が成長しました。

　――天恵【腕力Ｂ】を取得しました。

「おしっ！」

　そう言いながら股下を抜け、それと同時にエティンの内腿に攻撃を加える。

「グァアアアアッ！？」

「五月蠅いっつってんだよ……！」

「ガ、ガァ……！？」

　ついに玖命の気迫に、エティンが呑まれ始めた。

　しかし、それは同時にエティンのプライドを傷つけた。

「グゥウウ……グルォオオオオオオオオオオオオッッ！！」

　大きな怒りを見せ、血走った目で玖命を捉える。

「次だ……次だよ次っ！」

　――【探究】の進捗情報。天恵【剣聖】の解析度１．５％。天恵【上級騎士】の解析度６０％。天恵【腕力Ｂ】の解析度１％。天恵【頑強Ｃ】の解析度８％。天恵【威嚇Ｅ】の解析度１７％。天恵【脚力Ｅ】の解析度２０％。

　攻撃の催促と共に動くエティン。

　本日最速の連撃が玖命を襲う。

（速い……だが、かわせる。そう、このタイミング。右に払ってブレス。なるほど、今度は頭を使い分けて吐いた訳か。なら、その顎下がお前が用意した隙だろう？　わかってる。だからそこには絶対にいってやらん……！）

　かつてない集中力が、玖命の視野を広げた。

「今度は外腿だな……！」

「ガァアアアッ！？」

　何度も、何度も……何度も続く攻防が、玖命の動きを徐々に最適化し始める。エティンの無駄な動きを玖命が知り、その無駄を退避路とし、活路とする。

　それは、天恵だけでは決して成し得ない戦闘勘。

　戦いの中、天恵ではない……玖命自身が学び、培った対エティン用の技術。死地を足場とし、活路を攻撃の場とする。

　玖命の動きが、エティンの動きに届き始めた時、【探究】は成った。

　――成功。最高条件につき対象の天恵を取得。

　――赤鬼エティンの天恵【心眼】を取得しました。

「ずるいじゃないか……お前……こんなの持ってたのか……」

　そう呟いた時、玖命の視界の端に、エティンの視界の端に男と女が現れた。

　それが援軍だとわかるのに、そう時間はかからなかった。

　玖命の役目はそこで終わり。

　だが、その認識が……今、変わった。

「水谷さんと……越田さんかな？」

　そう呟いた後、玖命は口の端を上げた。

（あの二人がここに来るまでに……赤鬼エティン（コイツ）を……倒す！）

　その殺意がエティンにも伝わったのか、憤怒を顔に出す。

　格下だと思っていた相手からの殺意。

　――自分は捕食者。奴は被食者。

　その摂理を崩すかのような玖命の殺意は、エティンの怒りを引き出すのに十分と言えた。

「怒るなよ……五月蠅いだけなんだから……！」

　先程までの恐怖の色は、今の玖命にはない。

　実力という名の天秤が、平行になった瞬間だった。

「グルォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッッ！！！！！！」

　最大の怒りと殺意を向ける赤鬼エティンに、玖命は静かに言った。

「すぐに終わらせてやるよ……」