天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第23話 ほんの少しの嘘

　俺はベッドの背もたれを上げ、相田さんと水谷はベッド横の椅子に腰かけた。

　最初に口を開いたのは、やはり相田さんだった。

「天恵が……発現したんだね？」

　これには、俺も頷く他なかった。

　川奈さんと倒したゴブリンの数は３０体程。

　４００体近いゴブリンを短時間で全滅させておいて、天恵が発現していないという嘘は、この人たちには通らない。

「そう……」

　相田さんはそう呟いた後、口をキュッと結び……小さく零した。

「……よかった」

　予想だにしない言葉を。

「本当によかった……」

　相田さんの震える瞳に、俺は確信した。

　あぁ……俺はきっとこの人にずっと守られてきたんだな、と。

　彼女の心配を差し置いて、信頼を裏切るような事は出来ない。

「それはつまり、戦闘系の天恵って事でいいのかな、玖命クン……？」

　相田さんは喋れる状態じゃない。

　なら、水谷が聞くのが筋だろう。

　だが、この質問に対し、俺は首を横に振る事で応えた。

「ホブやメイジすら交ざっているゴブリンを４００体倒しておいて、戦闘系じゃない？　それは一体どういう事なの？」

「……俺の天恵【探究】は、謂わば自己学習型の天恵です」

　言うと、水谷と相田さんは顔を見合わせた。

　確かに、これだけでは伝わらないだろう。

「発動条件は、異常なまでの集中力。ゴブリンジェネラルに殺されそうになった時、発現しました」

「死の淵に発揮する集中力か。確かに私も経験がない訳じゃない」

　そこまでは二人も納得した。

　だが、次の言葉で二人の目は丸くなり、思考が止まったのだろう。

「その時、俺は、ゴブリンジェネラルの天恵【集中】を得ました。つまり、二つ目の天恵です」

　何故なら、微動だにしなくなったのだから。

　そりゃそうだ、二つ目の天恵なんて聞いた事がない。

　高価なアーティファクトの中には、能力向上系の天恵が封じられている事もある。

　だが、ミスリルクラスの武具（アーティファクト）だとしても、封じられている天恵は【腕力Ｃ】や【脚力Ｃ】あたり。

　天恵＋Ａを超えるアーティファクトの存在は世界で確認されていない。

　そんな状態で、俺は比較的有用性の認められる【集中】の天恵を得たと言ったのだ。

　二人が硬直するのも当然と言える。

「それで、何とかゴブリンジェネラルの攻撃を掻い潜り、奴を倒す事が出来ました。でも、まさか二体目が現れるとは思いませんでした」

「そ、そこに私が現れた……と？」

　いつもは平静を装っている水谷にすら困惑の色が見える。

　相田さんはといえば……大変だ、頭を抱えてらっしゃる。

「だけど、たとえ【集中】の天恵があったところで、あの大量のゴブリンを倒せるとは……」

「水谷さんの動きを見て【剣士】を、最近していたゴブリン狩りでゴブリンの天恵【腕力Ｇ】を」

　また二人の時が止まった。

「す、すみません。コントロール出来ない訳じゃないんですけど、水谷さんがゴブリンジェネラルを倒している間に三つ目の天恵を……はい」

「ちょ……ちょっと待ってくれ？」

　語尾にまだ混乱が見える。

「つまり玖命クンは……四つの天恵を持っているというのかい？」

「えーっと今日でホブゴブリンの【頑強Ｆ】、ゴブリンメイジの【魔力Ｇ】……あ、それと川奈さんの【騎士】も得たので七つ……ですかね」

　三度止まる時。

　もしかして俺は時を支配する天恵でも得たのだろうか。

「冗談……ではないんだね？」

「もっといい嘘があるなら教えてくださいよ……ははは」

　二人の心配と信頼。

　これに応えるにはこの方法しかなかった。

　だが、このほんの少しの嘘は、バレた時にまた怒られるんだろうなぁ。

　でも、天恵の成長速度も異常で、既に【剣豪】だとか【上級騎士】の天恵を得ているとか言っても、それこそ嘘に聞こえてしまうだろう。

　それに、俺の時間も大きく奪われるだろう。

　今はとにかく時間が欲しい。

　せめて……せめて、命（みこと）が高校を卒業するまでは……！

　二人は俯いたままちらりと互いを見合っている。

　このアイコンタクトの内容は大体わかる。わかってしまう。

　水谷「本当だと思うか？」

　相田「伊達くんがこのタイミングで冗談言うとは思えない。それより」

　水谷「それより？」

　相田「こんな事、どうやって本部に報告すればいいのよっ」

　とか、そんなところだろう。

「それは、玖命クンのこれから次第だ」

　まるで、俺の予測が合っていたかのような水谷の発言。

　彼女は立ち上がり、俺に言った。

「玖命クン、怪我は？」

「え？　あぁ、病院の回復術士さんのおかげで、すっかり。元々検査入院なんか必要なかったですし……」

　そう言うと、水谷は相田さんにこう言った。

「好（よしみ）、検査入院はナシ」

「え？　は？　ちょっと結莉（ゆり）、どういう事？」

「今すぐ八王子支部のレンタルルームを押さえてちょうだい」

「……も、もしかして――」

「――勿論、秘匿制限をかけて、ね」

　最初は一体何を話しているのかと思っていたが、

「玖命クン、おめでとう。退院だ」

　晴れやかでにこやかな水谷を見ていたら、鈍感な俺でも気付いてしまう。

「七つの天恵……見せてもらおうじゃない」

　そう意気込んで病室を出て行く水谷。

　相田さんは俺をちらりと見た後、

「ど、どうしよう伊達くん……」

　と、困惑していた。

　だから俺は、とりあえず希望だけ出してみる事にした。

「帰っていいですか？」

　希望を出すのは自由だからな。