天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第18話 違和感の正体

　荷物を置き、俺が橋の反対側へ回ると、８体のゴブリンの前に川奈さんが現れた。

　そして、大盾を構えながら叫ぶ。

「っ！　こっちだよ！」

　騎士の能力、ヘイト稼ぎ。

　何とも新人らしい掛け声じゃないか。

　まだヘイト稼ぎの名称は決めていないようだが、要は気の持ちようである。川奈さんの能力で、ゴブリンが振り向き、意識を奪われれば問題ないのだ。

「「ギ？　ギィイ！」」

　ゴブリンの中には俺に気付いている個体もいる。

　だが、川奈さんのヘイト稼ぎが、その意識を川奈さんへと向ける。

　――今だ！

「っ！　ハァ！」

　俺の一太刀は、ゴブリン３体を一瞬で斬り裂いた。

「ふぇ？」

　川奈さんは目を丸くしてこちらを見ている。

　だが、彼女にこちらを気にしている余裕はないはずだ。

「正面！　集中っ！」

　俺の指摘にハッとした川奈さんは、すぐに迫っている５体のゴブリンへと意識を戻した。

　その時、俺は川側の橋の支柱陰に、ゴブリンを見た。

　まさかもう１体いたとは。

　だが、こちらの５体が最優先。

「わ、わっ！？」

　大盾で凌ぐ川奈さんだが、やはりまだ天恵がこなれていないのか、ところどころ危うい動きがある。

「回り込まれないないように意識を！」

　そう言い、

「は、はいぃ！」

　俺は再び剣を振った。

「残り３体！　大丈夫、落ち着いて！」

　俺の声に反応してくれたのかはわからないが、川奈さんは初動より滑らかな動きを見せてくれた。

　大盾を使い、１体を吹き飛ばして距離をとり、残りの２体の攻撃を正面に限定させる。

　慣れている【騎士】ならば、ショートソードを使って１、２体倒したりするのだが、初の討伐でそれは無理難題というものだ。

　俺は川奈さんに吹き飛ばされた１体を走りながら斬り倒し、すぐに川奈さんの正面を陣取っているゴブリン２体に攻撃を仕掛けた。

「これで、終わりだっ！！」

　大盾を殴りながら、怒りを露わにしていたゴブリンの背をバサリ。

　いいな、【騎士】の天恵があれば、これだけ戦闘を有利に運べるのか。大手クランでは【騎士】系の天恵が重宝されていると聞く。

　壁役がいるといないのでは、戦闘に幅も出るし選択肢も広がる。

　そう考えると、もしかしたら川奈さんは、期待の新人と言えるのかもしれない。

「す、凄いです伊達さんっ！　こんな一瞬で８体ものゴブリンを……ランクＤの天才さんでも難しいんじゃないですか！？」

　川奈さんの誉め言葉はとても嬉しいしありがたいのだが、俺は戦闘開始直後に見かけたもう１体のゴブリンの事が気がかりだった。

「もう１体います！　注意を！」

「え、は、はい！」

　俺は支柱の陰にいたゴブリンの方を見る。

　しかし、そこには既にゴブリンはいなかった。

「……逃げた？　……いや。川奈さん、背中をお願いします」

「はい！」

　そう言うと、川奈さんは俺の死角（はいご）を塞ぐように大盾でカバーしてくれた。

「いいですね、川奈さんと一緒で安心できます」

「それはこちらの台詞ですよ。伊達さん……本当に頼もしくて……」

「ありがとうございます。支柱の裏を確認します。歩幅をしっかり合わせてください」

「わかりました！」

　俺が一歩進み、川奈さんは一歩背後へ進む。

　背中合わせの移動に神経を使い、警戒しながら支柱の裏を確認する。

「…………どういう事だ？」

「え……いないですね」

　おかしい、あの一瞬で姿を消せるとは思えない。

「……警戒厳を維持。川に飛び込んで隠れたかもしれません」

「はい……！」

　だが、すぐにゴブリンがどこにいるのかわかってしまった。

　俺の指摘は間違いであって正解でもあったのだ。

「だ……伊達……さん…………こ、これって……！」

　水面の中に見える歪んだ光景。川の流れで歪んでいるのではない。

　これは断じてそんなものではない。

「くそ！　川奈さん！　すぐに派遣所へ連絡を！」

「っ！　は、はい！」

　俺は剣を構え、川奈さんはスマホを取り出す。

　モンスター討伐には、悪質な犯罪を除けば大きく分けて二つの理由が考えられる。

　一つ、門（ポータル）から逃れたモンスターが発見された場合。

　そしてもう一つ、門（ポータル）が付近に存在する場合（、、、、、、、、、）である。

　門（ポータル）はどこに発生するかわからない。

　山奥であったり、谷底であったり。

　家屋の中に発生する場合もあるし、駅や商業施設、廃ビルに発生する場合もある。

　それだけに、日々のパトロールが重要になってくる。

　だが、今回のケースは非常に稀有なケースとして天才派遣所へ報告があがるだろう。

「……まさか、川の中（、、、）に門（ポータル）があるなんて……！」

　そう、ゴブリンは門（ポータル）の中へと入ったのだ。

　そして、それは次に起こる事態を予測させた。

　おそらく、先程のゴブリンたちは謂わば視察員。

　ゴブリンが住める場所か確認していたのだろう。

　しかし参った……ゴブリンは非常に仲間意識が強い。

　８体もの仲間が俺たちによって殺されたのだ。

　怒らない訳がない。

　管理区域のゴブリンであれば、日常の事かもしれないが、ことここのゴブリンにとってはそうはならない。

「お、お疲れさまです！　緊急事態です！　境川の水中にて門（ポータル）を発見しました！　至急応援をお願いします！」

　天才のスマホは電源が入っている限りは、ＧＰＳが稼働している。

　俺たちの場所はわかるだろうが、どうにもそれは間に合いそうにない。ゴブリン程の低ランクモンスターがいるダンジョンであれば、すぐに奴らの仲間が集まり、俺たちに報復しようと飛び出てくる……！

「だ、伊達さん……ど、どうしましょう……？」

　今、ここを離れれば、多数のゴブリンが町に放たれる。

　それだけは避けなければならない。

「――るしかない」

「え？」

「ここで食い止めるしかない……！」