天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第17話 初めての討伐任務

　事前打ち合わせを終えた翌日、俺と川奈さんは、ゴブリン目撃情報のあった町田まで足を伸ばし、捜索を開始した。

　ゴブリンの目撃数は５体。

　天才派遣所の教えには、目撃数の倍を想定して準備し、動くとある。

　つまり、今回の討伐任務は最多でもゴブリン１０体を目安に任務にあたるという事。

　とりあえず目撃情報のあったビル裏通りまでやって来た訳だが、

「きょ、今日はよろしくお願いしますっ！」

　荷物も３０キロ程だし、腕力規定に反していない。

　内容物も食料から地図、応急セットと様々だが、どれもバランスよく取りやすいように入っている。新人だけあってかなり細かく考えて来たようだ。

「よろしくお願いします。それじゃあ、早速捜索に入りましょう」

　雑踏から奇異の視線を向けられつつ、立ち入り禁止のテープを潜る。

「や、やっぱり天才って変な目で見られちゃうんですねぇ……」

「川奈さんも元一般人でしょう？　なら、わかるんじゃないんですか？」

「確かに……自分にない力を持っていると考えると……天才の人たちは怖かったです」

「そういう事ですよ。どれだけ人気がある天才だとしても、間近で見れば恐怖の方が勝る。そういう人間が多いのは事実です。でも、期待しない人間がいないとも言い難いですからね」

「そうなんですか？」

「本気で平和を願っている人、天才の家族、親族……このあたりが大枠を占めますけどね」

「ん～、そうでしょうか？」

「え？」

　川奈さんの父親は、だからあんなに高価な品を――と思ったが、直後、彼女はとんでもない事を言ったのだ。

「父は天才派遣所で仕事するのは大反対してましたよ？」

「……え？」

「『一生遊んでていいから、仕事はするな』って」

「え、じゃあ……」

　川奈さんが持つ大盾を指差す俺。

「あぁ、これは記念にって事で買ってもらったんです。勿論、父には仕事を受けないなんて言いませんでした。大丈夫です、言質（げんち）はとられてませんっ！」

　そんなキメ顔で言われても……。

　つまりあれか、川奈パパは川奈さんが天才派遣所で仕事する事を拒んでいるのか。

　確かに、大事な愛娘が、死と直結する世界で仕事するなんて、考えたくはないだろう。

「それじゃあ、張り切っていきましょう！」

　……これは、とんでもない子と組んでしまったようだ。

　――【探究】の進捗状況。天恵【騎士】の解析度８７％。

　本当に空気読まないな、この天恵。

　◇◆◇　◆◇◆

「見てください、ゴブリンの糞です」

「うぅ……あんまり見たくないですぅ……」

　その通り過ぎて何も言えない。

「ははは……まぁ、これも貴重な情報源ですから」

「そうですけど……そうですけどぉ……」

「これを――」

「――え、触るんですかっ！？」

「ちゃんとビニール手袋を使いますよ。そのための荷物です」

「あ、そういえば入れました」

　事前準備はしっかりしてるのに、どこか抜けてるんだよな、川奈さんって。

「この糞の乾燥具合、温度によって付近にまだいるのかを確認できます。勿論、確実ではありませんけど」

「それで、どうでしょうか……」

「まだ乾き切ってませんし、確実に近くにいるでしょうね。それに、あれを見てください」

　俺が指差した先には、ゴミがあり、そのゴミから零れた液体が踏み荒らされている。

「あ、足跡！」

「これならすぐ見つかりそうですね」

　足跡の続く先、右へ左へ行こうとも、やはりビルの間を縫うように移動している。

　人目を避けている証拠だ。

「ゴブリンは移動時に証拠を残しやすく、比較的追跡しやすいモンスターです」

「はい」

「でも、ゴブリン自身も追跡者の警戒をしない訳ではありません」

「そ、そうなんですかっ？」

「集団で動くゴブリンは、罠を張ったりするので、外はともかく屋内に入る際は注意が必要ですね」

「はい、わかりました……でも……段々建物から離れていってるような」

　そうなんだよな……ゴブリンが危険を冒して見通しの利く場所に出るとは思えない。ここは管理区域じゃないんだから。

「……川？」

「境川ですね……ん？」

　俺の視線に気付いたのか、川奈さんもその視線を追った。

　そして、俺に耳打ちする。

「いました……！　ゴブリンです！」

　橋の下に集まっているゴブリンを発見したのだ。

　数は……８体。

　想定範囲内だが、どうもおかしい。

　橋の下とはいえ、何故、こんな見通しのいい場所に？

　この違和感は一体……？

「ど、どうしましょう？」

「えぇ、このままゆっくり気付かれないように接近します。敵対心（ヘイト）は集められますよね？」

「だ、大丈夫です」

【騎士】にはその特性として、ヘイト稼ぎが出来る。

　ゲーム用語をそのまま天才派遣所が流用したものだが、要は敵対心を煽って自分に攻撃を集中させる能力があるのだ。

　特段、名称はないが、【騎士】の天恵持ちは、それに名称を付ける事で、能力向上を図り、実際そうなるケースも多い。

　能力とモチベーションは少なからず繋がりがあるって事なんだろうが、それを証明する手段はない。

「それじゃあ……川奈さんが正面から、俺は後ろからという事で」

「はい！」

　その日、俺はチームリーダーとして、初めてのチーム戦を経験した。

　しかし、それはチーム戦というには、余りにも歪（いびつ）な結果だったのかもしれない。