第63話 謎の少年
学校は終了し、颯は1人で帰路に就く。
途中までは遥希と瑞貴と共に帰宅していたが、帰る道は最後まで一緒ではない。そのため、途中で別れる形となった。
遥希と瑞貴と帰ってる間も、颯は他の物事に心を奪われていた。藤田のことが頭から離れず、遥希と瑞貴のほとんどの話が耳に入らなかった。聞いてるフリだけをした。何を話したかも全然覚えていない。
「はぁ~~。これからどうしよ…」
俯き地面を見つめながら、颯は弱々しく呟く。
今後、藤田の牙が颯や愛海に向くのは簡単に予想できた。近い間に必ず訪れる。その未来を想像するだけで、絶望的に気分が落ちる。
藤田の存在が邪魔であり、心の底から消えて欲しいと願ってしまう。
最近では、学校を転校したいとも思ってしまっている。そうすれば、藤田と関わる機会は無くなる。それだけで、どれだけ幸せだろうか。
「本当に。俺ってどうすればいいんだろう…」
神様にアドバイスを求めるように、颯は空を見上げる。
水色の空に真っ白な雲が泳ぐように身を置く。当然、神様からアドバイスなど貰えるはずもない。颯の目には無言の空だけが映る。
「本当にいいの? 前みたいに良いようにやられて終わるだけだよ? また大切な関係を失うよ」
全く聞き覚えの無い男子の声が颯の耳に届く。一瞬だけだが、何処から声を掛けてきたのかも分からなかった。
声のした方向が後ろだと認識し、颯は慌てて振り返る。知らない人間からの声掛けに少なからず動揺する。
視線を向けた先には、颯と同じ背丈と髪色をした男子の姿があった。
しかし目の色は違い、颯よりも目がパッチリしており大きい。
服装はパーカーに水色のジーパンを着用する。
颯にとって、人生で1度も目にしたことが無い人物だった。だが、不思議と何処となく親近感が湧いた。なぜか波長も合いそうな気がした。理由は分からない。
「ようやく気付いたね。それにしても、いいの? また同じような経験をして、辛い過去を作っちゃうよ。しかも同じ相手のせいで」
「…それはそうかもしれない。それに、何で君がそんなこと知ってるの? 俺達は初対面だよね? 」
名前も知らない男子の言い分を認めつつ、颯は率直な疑問を口にする。先ほどから独り言で思わずペラペラ呟いた記憶もない。
「それは…。言えないかな。…ごめんね。でも、これだけが言えるよ。このまま黙って行動しなければ、必ず前と同じ目に遭う。そうすれば、中学時代と同じように、また辛い思いをすることになるよ」
目の前の男子は正体も名前も明かさない。明かす気配すら無い。それにも関わらず、颯を批判するようにアドバイスをする。
胸中の中では、颯はイライラを覚える。名前の知らない人間が、全てを知ったようにアドバイスをしてくる。その現実が不気味であり、多少なりとも不安も感じた。
「俺が出来るのはここまでだよ。後は自分次第だよ。天音颯さん」
「え!? 」
突然、目の前の正体不明の男子から自身の名前を呼ばれ、颯は驚きから大きく目を見開く。なぜ自分の名前を知ってるのか、意味が分からなかった。
一方、そんな颯を気にした様子も無く、正体不明の男子は踵を返す。そのまま振り返らず歩を進めて颯から離れて行く。
「ちょ!? ちょっと待って!! なんで俺の名前を知ってるの!! 教えてくれない!! 」
外にも関わらず、大きな声で正体不明の男子の背中に叫ぶ颯。
「……」
だが、正体不明の男子は完全に無視を決め込み、返答は一切無かった。
情けなく、ズンズン前進した。
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