その3「したっけ、耳かきしてあげる。そこでねまって?」
とうきびを食べてから少し経ち、そのままソファーに座ったままアニメを見た後。
僕があくびをすると、隣に座っている
「ふぐぅ〜〜〜はぁ〜〜。なんだかご飯食べた後ってさ、眠くなってくるよね」
「ほんと、君はすごいよ。あの満員の地下鉄乗って行ってるんだから。そう考えるとさ、私が家でぬくぬくしてるとたいしたことないように見えてきちゃって……あはは」
「ん? いやいや、なんもよ! 全然、言い過ぎじゃないしょや」
「むしろ、なんまらすごい!」
「なんまらをひゃくばいしたくらいにすごい! とちゅうはんぱにやめたりしないし、ゆるくないこと頑張っとるしょ?」
首を傾げて尋ねる顔は確信的で、付け加えるように彼女は顔を耳元に近づける。
「それに……素直に尊敬してるよ」
一瞬吐息がかかって驚くも
すると、一呼吸おいて、何か閃いたかのように呟いた。
「あっ。そうだ。
「そうそう、ちょっと待ってね〜〜。えーっと、そうこれこれ!」
テーブル横に置いてあったレジ袋の中をガシャガシャとしながら何かを取り出した。
「……綿棒! 綿棒買ってきたの!」
「耳かき……してあげようかなって思ってさ。なんも、別にこう、たいした理由があるわけじゃないけど……その、いっつも頑張ってる君にご褒美っていうか……ほら、ね? 中学校の時に何回か、してあげたことあるでしょ?」
(痛かったやつね)
「い、痛かったやつって……ひ、ひどいしょや」
「まぁ、でも確かにあの時は私が下手だったけど。したって今は違うよ? いっつも練習してたからね! 自分の耳で! だからしてあげる!」
「わ、わやな顔しないでよ。私も頑張るし、ほら、癒されたいでしょ?」
「……そこは素直に頷くのね、もう。まあいいかっ。したっけ、ほら」
むすっと顔を顰めるも直ぐにソファーの端に移動すると、自らの太ももあたりを叩いて目を合わせて訴えてくる。
ガサガサ。
(っ)
動揺する僕。
「なして、へんな顔してるん?」
「びっくりしたってなんのこと? ん……あぁ、もしかして膝枕が恥ずかしかった?」
「なんもぉ。別に恥ずかしいって……あの時もしなかったしょ、普通にさ」
「まあ嫌ならいいけど……いいの?」
意地悪な質問をしてくるも、否定できない僕。
「……顔真っ赤。んも、ほら、気にしないでいいから、ねまって?」
すると痺れを切らした
むにゅり。
柔らかい感触と温かい感覚、そしてミニパンを履いていた素足、太ももと擦れる音が耳を包み込む。
「したっけ、始めるよ?」
そうして夕方の耳かき大会が始まった。
☆☆☆
カリカリカリ。
いいところを狙って綿棒を耳に押し込んでくる。擦れる音が耳を襲い、今まで感じてこなかった感触に揺れる感情。
「ふぅ、んっ」
真剣に耳かきをする
「っしょ、あと、ちょっとぉ」
カリカリ。
「んと、ほれ。こっち……ふぅ、そっ」
そりそり。
「あ、なしてにげるのっ……おいでって……こっちに、こいっ……」
ゾワゾワ。
「ん、んっ……っとぉ。よ————お、とれた!」
ボソボソ。
——ゴワッ。
綿棒が耳周りの皮膚を擦り上げる。
ぼそっと取ると
「こっちはどうかなぁ……あ、耳の周りもやってほしいしょ?」
コクっと頷く。
「したっけ、ほれっ。ふぅ……ん、ぅ……」
カリカリと、今度は表面を擦り上げる音が。
音圧がなくなるが、表面をいじめられる不思議な軽くて重いくすぐったい感覚が耳を襲う。
「……すぅ」
鼻息が聞こえる。
「……すぅ、ん」
吐息が漏れて、耳にかかる。
「っ……これで、いいかな?」
すっと綿棒が離れて、感覚がなくなっていく。
しかし、その質問と同時に、唐突に顔を近づけた。
「ふぅ~~~~」
すると、仕上げとばかりに右耳に向かって優しく温かい吐息を吹きかけてきたのだ。
体がビクつくも、逃げ場がなくゴソッと体が動く。
「ふぅ、ふぅ、ふぅ~~~~」
三連続で息を吹きかけて、クスクスと笑い声が聞こえてきた。
「っふふ……ふふふ。くすぐったかったかな? 大丈夫?」
「あははは。ごめんね、
「よし、したっけ次は左耳かな? ごろんして?」
体を反転させて、次も同じように左耳をいじめてくる。
「ふぅ……こっちはけっこう詰まってるみたいだね」
ごそごそごそ。
カリカリカリ。
ゾワゾワゾワ。
綿棒が右耳の時よりも強く押し付けられて、耳中をぐるりとかき回すような音が響き渡る。
「っよっと……ん、しょ……」
グルグルグル。
「ふぅ。これでいいかな……よいしょっと、それじゃあ最後に」
ごねりごねりと掻きまわした綿棒を取り出し、そう呟くと
「————ふぅ、ふぅ、ふ、っふぅ」
今度はさっきと違い、優しく短い吐息を吹きかけてくる。
「っふふふ。やっぱり……なんか、めんこいね?」
「キタキツネみたい。まるまるって縮こまっちゃって、もう少し私の膝の上でねまってる?」
恥ずかしくなりながらも、心地がいい柔らかさにやられて僕はこくりと頷いた。
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