その２「とうきび、よしかかるくらい美味しいね」
朝ご飯を食べてから数時間。
お昼になり、お腹もすいてきた頃。
何やらジリジリと焦げる音が聞こえ、バーベキューのような不思議と甘い良い香りが鼻を擽ってきた。
「ふんふぅん～～～ふ～～ん♪」
（ん、なんだかいい匂いがするなぁ）
「……ん、どうしたの？ あ、もしかして、いい匂いに釣られてきちゃった？」
僕が頷くと
「とうきび作ってるんよ、ほくほくのあまだれ入りのとうきびっ！ 朝食べたいって言ってたでしょ？」
（あぁ、だからいい匂いがしたのか）
「いい匂い……あぁ、もう。お鼻くんくんさせちゃって、昔からの癖しょ？」
「私が昔してたって？ うわぁ、ちゃらんけよくないよぉ」
「あははっ怒らんといてって——」
肩を小突いてきて、耳にそっと手を添えて呟く。
「冗談だよ。そうだね、お姉ちゃんの真似しささっただけだもんね？」
「う～ん、めんこいねっ、君は。お鼻が利くのがワンちゃんみたいで」
指で頬っぺたあたりをうにうにと触られて、胸が高鳴る。
（そ、そうかよ）
「うん？ 何不貞腐れちゃって～～。朝まで
「え、私が悪かったって？ ひどい！ 別に私だってしたくてそう言うことしてないのに～～」
「んまっ。でもね、そうやってたまにつんけんするところも……犬みたいで、なまらめんこいね」
今度は腕を上げて、優しく僕の頭を撫で始める。
わしゃわしゃと髪をぐちゃぐちゃにしてくる。
「それに……なんだかんだ言って、
「関係あるもん！」
「いいじゃん、そうだよ？
の方が——君の」
「——せ・ん・ぱ・い——」
すっと身を寄せて、耳元で優しく囁いた。
「——だよ？」
「あ、顔真っ赤」
（っ）
両頬を
「うーん、そういうところもめっちゃめんこくて好き！」
何の気もなく不意に抱き着いてくる
胸が当たり、ドキマギしてくる。
しかし、後ろから焦げる音が聞こえてくる。
ジリジリジリ。
（あ）
「ん、どうしたの、そんな顔して？」
（後ろに指をさす）
「え……っあ⁉ こ、焦げてる!! あぁ、もう、せっかく焼いたの又最初からやんないといけないじゃ～～ん」
おろおろとどよめく声が離れていく。
☆☆☆
「ふぅ、なんとかなったぁ……ごめんね、もうお昼すぎちゃったね」
（気にしてないよ、ありがと）
「ありがとって改めて言われるとなんだか照れるね……」
腕を引いてソファーに座る。
朝ご飯の時よりもぐっち近づいて座る
「よいしょっと。うん、なしたの、その顔？
「何もないならいいんだけど……って、話してたらさめちゃうしょ。ほら、はやく食べよ？ 君の分、どーぞ」
（ありがとう）
「これは私の分だねっ。よしっと、それじゃあ――って、あ、ちょっと待って」
「うーん。なんかさ、君のとうきび……なんか、
（そうかな）
「え、いやいや、おっきいって！ ほら、あそこの窓から見えるツララのぼっこくらい」
（それは言い過ぎだよ）
「言いすぎじゃない……けど、いやまぁ、私の方がお姉さんだからねっ、我慢するっ」
（自分で言うなよ）
「……うぐ……う、うっさいし、ばか」
「んしょ、ほら、早く食べよ」
向き直りとうきびを持ち上げ、はむはむと食べ始める。
「はむはむ……んっ。おいしっ！ これ、やっぱりなまらおいしいね～～」
美味しそうに食べていると
（何？）
「なんも～～」
（え？）
「いやいや、別に。やっぱり犬みたいでめんこいなぁって思ってただけよ？」
（どこが）
「どこがって……ほら、頬っぺた」
（え？）
「頬っぺたにとうきびの粒がついてるの。あぁ、待って
（う、うん）
指を刺されて驚いていると、すぐさま
「——はぁむ」
（っ⁉）
ガタンと揺れる体。
テーブルに当たる脚。
「んも、君は世話が掛かるワンちゃんだね。ぼっこ取ってきて？」
「犬じゃないって分かってるよ～～、そんな怒らんでって。ほら、まだまだ残ってるから食べよ？」
「————あぁ、夜もこうして一緒にいられたらいいのになぁ」
☆北海道弁☆
とうきび：とうもろこし
ちゃらんけ：言いがかり、言い訳
ぼっこ：木の棒、木の枝
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