ビビビッテル？ ｰアヤカシパンクｰ

4- 白アザの黒少女（2）

　清潔に保たれた部屋だった。横に広めな造りだが、真昼の自然光で中は充分明るい。

　人のいない室内にはゆたりとした雰囲気が漂っていた。

　部屋の端には、観葉植物と身体測定装置、救急備品の詰められたスチール棚。

　反対側には、仕切りカーテンを間に挟んだ三～四台の滑車付きシングルベッド。

　真ん中の広々としたデスク上には、救急備品がしまわれた卓上棚に、ノートパソコンのディスプレイ部分が丸ごと取り外されたような、キーボードとタッチパネルのみの板状のデバイスなどが置かれていた。

　そんな中でタンポポが、

　デスクのミニ花瓶に生けられた一輪が、ソファ後ろの網戸から流れる、ふわりとした風に少し揺れた。

　なんとも、穏やかな時の流れだった……

　そこに突如――慌ただしいドアノブ音が炸裂。

　網戸の横、運動場へ続く裏口ドアからだ。ドアノブがガチャガチャと左右に震えている。外の何者かの焦りは伝わってくるが、あいにくドアには内鍵がかけられている。

　すると、ノブの動きと音がパッと止まった。諦めたか。

　――と思いきや次の瞬間、網戸がスパァンッ！ と勢いよくスライドした。

　そうして、ひょこり、と外から何者かの顔が覗き込んできた。少女であった。

　そのまま中の様子を見渡すと、少女は再び顔を引っ込める。

　そして今度は、ガクリと垂れた白長髪（しろちょうはつ）の頭が、怨霊チックにニュッと入り込んできた。逆光の彼女である。ただしもちろん意識はない。

　頭から順に慎重に、彼女の体が、少女に抱えられて部屋の中へと通されていく。やがて全身が移されると、彼女はソファの上にぽすりと落とされた。

　窓枠に手をついて、少女は思わず項垂（うなだ）れる。はあ゛～と声音の乗った、心の底からの溜息がだだ漏れた。

　――何やってんだろう私は…――

　素直に、このまま放棄したかった。しかし自身の性格上、彼女（これ）を中途半端にするのは必ず尾を引くだろうと、考えなくとも察していた。

　少女は嫌々ながら顔を上げると、重い腰を動かして、窓枠に自らの両手足をかけた。

　彼女を踏まないように、大股でソファを越えて、部屋の床へと直接渡った少女は、再び静かにその体を抱き上げると、そのまま一番窓際のベッドへと運んでいった。

　柔らかく体を寝かせ、小さな頭を、そっと枕に明け渡す。これで一段落。

　一応で、ベッドの足側にたたまれた掛布団を引っ張り、首元まで掛けてやると、

　ふと、その流れで彼女の顔を再認識した。

　やはり、魅入（みい）る。

　ニキビ一つない綺麗な寝顔だった。血色も少し回復したように感じられる。きっとさっきの剣幕は何かの間違いだったのだろう。

　輪郭はどちらかと言うとアジア系か。クォーターなのだろうか。髪やまつ毛は、これは地毛なのだろうか……。

　人間の女性として、ではない――改めて、逆光の彼女の美しさは作品的であった。

　その印象を更に強めている原因は、彼女の左頬にある。

　痣（あざ）があった。

　毛髪同様、雪のように白い、大きな痣（あざ）。

　目元からはじまり、そのまま頬のラインに沿って外に膨らんだ、まるで勾玉紋様（まがたまもんよう）のような形。タトゥーかと思えるほど綺麗に刻まれたそれが、彼女の神秘性をより強めていた。

　そのような人間と校内ですれ違えば、たとえ面識がなくても忘れるはずがない。

　つまり――逆光の彼女改め、白痣（しろあざ）の女生徒（じょせいと）が新入生であることは間違いなかった。

　ではなぜ、この娘（こ）はあの時間帯、屋上にやってきたのだろう。なぜ――そうだなぜ――

　少女はベッド横の丸椅子へ力無く座り込むと、額に手をあてた。

　私は落ちた。絶対にだ。四階建ての屋上から。それも頭からだ。なぜ――。

　宙（ちゅう）に置いといた問題に対し、もう一度向き合う。起こった出来事を、順番に思い起こしていく。

　死んでもおかしくはなかった。ていうか、死んでいない方が絶対におかしい。のに、この体はどうなっている？　傷もなければ、痛みもない――。

　何故？　何が起こったから？

　落ちるスピードが、どんどん遅くなって、ゆっくり落ちるようになっていって、それで私は …あとこの娘（こ）も、そのまま、タイルの直前で、ほんとに直前で、止まって……。『止まった』……。『止まった』……。『空中で止ま――

　――待って待って待って！！――

　眉間に、ぐっと力がこもる。そんな訳がない。

　起こった事実は覚えていた。ただその事実だけは、冷静になった今でも、どうやったって理解できるものではなかった。

　ない。あのシチュエーションで、人間二人だけで、落下速度を徐々に緩めて停止させ、安全に地面に着地することができる可能性なんて ない。

　でももし、もし……。

　額の手の指間（ゆびま）から、少女は白痣の女生徒を見つめた。ほんの少しだけでも可能性があるとするならば、やっぱりこの娘の存在が関係しているのだろうか。

　そうだとしても――それで納得できるかどうかは、全くもって別問題だ！

　自然とため息が、今度は音も無く漏れ出た。これ以上は頭痛を引き起こす。

　考えは打ち止めとなり、少女は我に返った。やることをやらなければ。

　裏口ドアと網戸窓の間の壁に取り付けられた、保険医コールボタンを確認する。なんと言い訳をしよう。廊下で倒れているところを見つけました。多分貧血だと思います。そんなことを考えながら席を立ち上がった。そして、血が止まるほど左手首をがちりと掴みとられた。

「ウワァッ！」思わず悲鳴が飛び出た。

　すぐさま振り向いたその瞬間、頭の先まで震え上がった。

　起き上がった白痣の女生徒が、再び、その容姿からは信じがたいほどの形相（ぎょうそう）でこちらを睨（にら）みつけていたのだ。

　まるで尾を踏まれた獣のように、少女を捕らえたその両眼（りょうまなこ）には、熱を放つほどの怒りが宿っている。

「おい、どこ行く気だゴルァ」