第313話 麗しの公爵令嬢と踊る
ハンバーガーランチを終えてまったりとしている時、俺が三人に言う。
「では舞踏室へどうぞ」
「舞踏室でございますか?」
「そう」
作戦は、まだまだ終わらないのである。
三人を連れて舞踏室へ行くと、これまた三人の女が待っていた。
一人はスティーリア、一人はヴァイオレット、一人は騎士専門BARマドンナの女主人になったミラーナだ。三人は上質な大人っぽいドレスに身を包み、俺達に深々とお礼をした。
マロエが言う。
「スティーリアさんと、ヴァイオレットさん?」
スティーリアとヴァイオレットはちょっと厚めの化粧をしている。ミラーナはいつも通りで飲み屋の化粧をしていた。いつもと違う雰囲気に、マロエとアグマリナも驚いている。
スティーリアがピアノに座り、ヴァイオレットが置いてあったヴァイオリンを持つ。スティーリアは教会でパイプオルガンを弾くし、ヴァイオレットは男爵の娘でヴァイオリンが弾けるのだ。王宮の文官になる時も、試験でヴァイオリンを弾かされたことがあるらしい。
すると二人がこの世界の曲を奏で始め、ミラーナが美声で歌い始める。
「素敵ですわ」
「本当に…」
「これは、悲恋を歌っているのかしら」
俺はソフィアの隣りに立つが、歌は聞かずソフィアに全集中していた。三人の演奏がこの上なく美しいので、うっとりしているようだ。一曲が終わり、ソフィアとマロエとアグマリナが拍手をする。
「お美しゅうございます」
「お二人が音楽をしていたのは初めて知りました」
「素晴らしい音色です」
そりゃそう。夜な夜な部屋に俺が結界を張り、音が漏れないようにして毎日練習したんだもの。
そして俺は、チラリとスティーリア達三人にアイコンタクトを送る。すると今度は淡い恋を歌った曲を奏で始めた。ミラーナの美声が甘く語り掛けるよう響く。
いまだぁぁあぁぁ!
「ソフィア。踊りませんか?」
するとソフィアが俺を見て顔を赤くする。
「せ、聖女様と…踊りを?」
するとマロエとアグマリナが言う。
「拝見したいわ」
「聖女様が踊るのを見たことがございません」
そりゃそうだ。俺はもともと踊れねえもの。だけど一通りのマナーを体に叩き込んでいるミリィと、これまた意外な事に、全ての礼儀に精通しているアデルナが特訓してくれたんだよ!
この日の為に、俺は男踊りをきっちり覚えたんだ!
「さあ」
俺がめっちゃカッコよくソフィアに手を伸ばす。
「よろしくおねがいします」
きた…。やっとこの時が…。あの聖女認定式の月夜のベランダの続きが。
夢のような時間だった。死ぬほど特訓したダンス。頑張ってよかったぁ!
俺の腕の中で踊るソフィアが、頬を赤く染めている。敷いて言えば身長が欲しかったが、俺も女なので仕方がない。同じくらいの背丈の女が二人、仲睦まじく踊り続けた。なんとスティーリア達が気を聞かせて、曲を延長してくれるサービスもしてくれた。
曲が終わり、俺はソフィアの腰をグッと抱きしめて見つめる。
「素敵な時間をありがとう」
「はい…」
えっと、こういうときチューしていいんだっけ? そうなんだっけ?
すると室内にパチパチと拍手が起きた。マロエとアグマリナ、スティーリア、ヴァイオレット、ミラーナが拍手をしてくれている。そこで我に返りソフィアはスッと離れて、美しいカーテシーで挨拶をした。まあ人が見ている前で、チューして良い訳はない。ここではまだ我慢だ。
するとソフィアが言う。
「まさか聖職者であらせられる聖女様が、舞いを舞われるとは思いもよりませんでしたわ」
「実は…今日の為に練習をしたんだけどね」
「ええっ! 私の為に練習を…」
「楽しんでもらえた?」
「はい」
皆が優しい目で見ている。俺がずっと会いたがっていたのを知っているので、めちゃくちゃ歓迎してくれているのだ。
「ちょっと体が火照っちゃったね。外で涼みに行こうか」
「はい」
そうして俺は三人を連れて、広い庭に出ていく。するとそこでは、アンナとリンクシルが体を鍛えていた。俺が手を上げると二人が寄って来る。
「ごきげんよう聖女様の守護者様」
ソフィアがカーテシーで挨拶をする。本来は人見知りのアンナだが、俺がソフィアを思っている事を知っているので優しく接する。
「公爵様の御令嬢。今日は堪能できたか?」
「それはもう。その節は、命がけでお守りいただきましてありがとうございます」
「当然の事だ。聖女が助けたいといった人を見殺しにする訳にはいかない」
「…言葉もございません」
「それより今日はどうだった? 今日の為に、聖女は一生懸命頑張っていたんだが」
「アンナ…はずかしいよ」
「本当の事だ」
するとソフィアが俺を見てまた頬を染める。
「ありがとうございます。これまでの辛い思いが、全て吹き飛ぶようでございます」
「よかった! ソフィアは、ずっと辛い思いをして来たからね」
「本当に…うれしいです」
そう言ってソフィアが目頭を押さえたので、俺はスッとハンカチを渡す。
「もう泣かなくていいよ。そうだ! ここで二人の剣の訓練でも見学しよう」
「はい」
するとアンナが言う。
「普段通りで良いか?」
「普段通りでも凄いからいいよ」
そうしてアンナとリンクシルが組手を見せる事になった。リンクシルが飛びかかりアンナがいなしていく形になる。それを見てソフィアが目を丸くする。
「凄い…」
「でしょ。この力をもってしてネメシスには全然だったからね…。本当に生きて帰れて良かったよ」
「いまだに信じられません」
「だね」
アンナとリンクシルの組手に感動したソフィア。
そろそろ総仕上げと行こうか。夕日が照らし出す庭で俺はこっそり拳を握るのだった。
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