異世界ヒモ聖女の半百合冒険譚 ～女の尻ばかり追い回していたら世界の命運がかかっていた～

第156話 いきなりミステリー

　ヴィレスタン城は夜中ずっと静かだったが、俺は盗聴したルクセンの話が気になって眠れなかった。陽が昇り窓を開けると、小鳥の鳴き声に混ざって騎士が鍛錬する声が聞こえて来る。ミラシオン達の隊が早く起きて、いつ何が起きてもいいように体を温めているのだろう。

　既にアンナとリンクシルも起きており、部屋の中でスクワットのような運動をしている。

「おはよう」

「眠れなかったようだな」

「まあね」

「なるようにしかならん」

「わかってる」

　マグノリアとゼリスは、救出劇からあまり睡眠をとっていなかったのでまだ寝ていた。俺達がいるためか安心して眠れているようで何よりだった。

　俺がテーブルに座ると、ちょこちょことゼリスが使役する栗鼠がテーブルの上に登って来た。俺がアンナに聞いた。

「なんか食べ物あったかな？」

「ゼリスが夕食をかすめて持ち込んでいたが、今は何もない」

「ちょっとメイドを呼ぼう」

　アンナがすぐにドアを開けて、少し離れた所にいる騎士に言伝をした。しばらくするとメイドが俺達の部屋にやって来る。

「お早いお目覚めでございますね。気が付かず申し訳ございません」

「勝手に早く起きただけなのでお気になさらずに、それよりちょっとした食べ物を頂けるとありがたいのですが。乾いたものがあればなお嬉しいです」

「はい」

　丁寧に頭を下げてメイドが出て行った。

「わがままな人だと思われたかもね」

「気を使う事はないさ、聖女なのだから」

　再びアンナとリンクシルは体を動かし始める。俺が窓から朝日を眺めているとドアがノックされ、数名のメイド達が軽い食事と飲み物を持って来てくれた。

「飲み物まで、気配りがいいですね」

　俺が言うとメイド達が喜んだ。

「聖女様のお世話が出来る事を、光栄に思います」

「おもてなしから、主様のお心遣いを感じます」

「「「ありがとうございます」」」

　メイド達の反応を見ると、ルクセンは悪い領主ではないように思う。陰りが無いし恐らく待遇も悪くないのだろう。皆が血色いいし変に痩せたりしていないのを見ても、パワハラやセクハラの類とは無縁なのが分かる。

　メイド達が出て行ったので、俺はクロワッサンを一つとった。そしてそれをちぎって栗鼠に与えてやると、栗鼠はそれを手に持って食べ始める。

　するとマグノリアとゼリスもようやく目を覚ました。栗鼠を見たゼリスが驚いている。

「あれ？　僕以外の手から食べ物をとった」

「あら？　ダメだった？」

「そういうわけじゃないけど。僕が使役していない時は、ほぼ野生だから難しいかなって」

「そうなんだ。なんか自分からテーブルの上に乗って来たから欲しいのかなと」

「そうか。もしかしたら元々、人に慣れているのかもしれない」

「もしかして、誰かが餌付けしてる？」

「かもしれない」

　貴族が野生動物にエサを？　そんなことあるかな？　まあ無いとも言えないか。

「マグノリア達も食べて」

「ありがとうございます」

　テーブルの上に載っている軽食を皆で食べる。

「美味しいね。間違いなく手間暇がかかってる」

「聖女をおもてなし、したいのだろうな」

「なるほどね」

　綺麗に食べてゆったりお茶を飲み、皆が服を着て迎えを待つ。するとミラシオンが迎えに来たので、俺達はミラシオンについて部屋を出るのだった。ミラシオンは迎賓館の一階の廊下をそのまますぎ、別館に続く廊下を進んでいく。

「今日は本館ですか？」

「そうですね。ルクセン様がお呼びでしたので」

　俺達が廊下の先の扉を開けて入ると、そこは本館のエントランスにあたる場所だった。古いながらもセンスのいい絨毯が敷かれ、部屋の真ん中に大きな階段があった。そしてエントランスの中央辺りに、ルクセンと可愛らしい一人の女の子が立っていた。

「おはようございます聖女様」

「ごきげんよう、ルクセン卿」

　するとルクセンは隣りに立つ小さい女の子を見て言う。

「孫娘のウェステートですじゃ」

「あら？　おはようございます」

　俺がカーテシーの挨拶をすると、ウェステートも綺麗なカーテシーで返してくる。ニッコリ笑う笑顔に憂いは見えないが、昨日の会話を聞いてしまっているので悲し気に見えた。

「おはようございます！　聖女様にお会い出来る事があろうとは思いもよりませんでした。噂にたがわぬ美しさで、本当に女神フォルトゥーナ様がお作りになった方のようです」

　お世辞も言うんだ。

「そう言っていただけると嬉しいです」

　軽い挨拶をかわすと、ルクセンが言う。

「今日は本館にて朝食をと思いましてな、古い城ですが是非こちらで食事を」

「喜んで」

　そして俺は階段の上に飾られた肖像画を見上げる。

「素晴らしい絵ですね。どなたの肖像画でしょう？」

「わしの娘です。ウェステートの母親にあたります」

「綺麗な人ですね」

「聖女様に言われると、なんともむず痒いですがね。自慢の娘でした」

　でした？　いまはちゃうの？　どういうこと？　だがずけずけと聞く訳にもいかずに、それ以上は何も言わないようにした。

　ルクセン達に連れられて、本館の食堂に行く。そこも歴史を感じさせる由緒正しきと言った部屋だった。アンティークな椅子にアンティークなテーブル、調度品も派手過ぎず地味過ぎず。テーブルに座るよう勧められて全員が座った。

　ミラシオンがルクセンに言った。

「ルクセン様。本日から監査に入らせていただきます」

「よろしく頼む、まずは食べながらといこうじゃないか」

　どうやらブレックファストミーティングをするらしい。それはそれで効率もよさそうだし、なかなかに洒落たことをする。

「わかりました。では無粋ではありますが、ここに文官を呼んでも？」

「かまわん」

　ミラシオンが近くの騎士に、文官を連れてくるように言った。それを見たウェステートがルクセンに目配りをすると、ルクセンは小さく頷いた。ウェステートが俺達に語り掛けた。

「聖女様、ミラシオン様。私の方から少しお話をよろしいでしょうか？」

　ミラシオンが答える。

「構いませんよ」

「実は隠している事が御座います」

　いきなり本題に入るようだ。単刀直入でとてもいい、ルクセンも晩餐でそう言っていたしな。

「なんでしょう？」

「実は先だっての事なのですが」

「ええ」

「母が死にました」

　それを聞いたミラシオンが目を丸くして聞き返した。

「なんですと？　メリューナ様が？　そんな話は聞いておりません！　陛下には伝えたのですか？」

「まだです」

「どういうことですか？」

　そしてウェステートが少し沈黙したのちに、意を決したように言う。

「おそらく、殺されたのです」

「誰に？」

「その捜査もお願いせざるをえません」

「なんと！どおりでメリューナ様のお姿が見えないと思っておりました！」

「はい」

「旦那様のジベリオル卿はどちらに？」

「わかりません」

「わからない？」

　あれ？　ここ異世界だよな…魔法と剣と魔獣の世界。いきなりミステリーが始まっちまったぞ。

　それからゆっくりとウェステートが話を始め、俺達はそれを静かに聞くのだった。