異世界ヒモ聖女の半百合冒険譚 ～女の尻ばかり追い回していたら世界の命運がかかっていた～

第106話 思わぬ再会

　俺がヴァイオレットに頼んで出していた、ある書簡の返事が届いた。俺は騎士団に対してある事を依頼していたのだった。その許可が下りたらしく聖女邸の門を騎士団が叩いた。

　俺がアンナとリンクシルの修練を眺めていると、メイドが俺を迎えに来た。

「マイオール様がいらっしゃいました」

「第一騎士団の副団長様が直々にか」

　するとメイドが言う。

「聖女様だからではないでしょうか？」

「まあ、そうかもね。すぐ行くよ」

「はい」

　そして俺はアンナに声をかける。

「アンナ。出かける準備をしておいて！」

「わかった」

　そして俺が玄関に行くと騎士が数名待っており、その中にマイオールも混ざっている。無駄にイケメンでムカつく。

「ああ、マイオール卿。すみませんね」

「いえ。聖女様のたってのお願いとあらばすぐに駆けつけます」

「それはよかった。書面にもあったと思うけど、騎士団の屯所に行きます」

「は！」

「護衛を連れて行っても？」

「私達が命を賭けて守りますが？」

「あー、それでも私がお花を摘みに行った時には、ついて来れないでしょ」

「は、はい！　失礼いたしました！　それでは護衛のかたもご一緒に」

　そんな話をしている時、唐突にマイオールと騎士達がズササッと後ろに下がって剣に手をかけた。俺は騎士達に声をかける。

「いかがなさいました？」

「はっ、い、いえ！　申し訳ございません。なんともうしますか、驚きました」

　俺が後ろを向くと、そこにはアンナとリンクシルが立っていた。どうやら騎士達はアンナに反応して構えをとろうとしたらしい。

「ああ、これが私の護衛です」

「そ、そうでしたか。は、はは、失礼しました。まるで抜き身の真剣ですな…」

　マイオールと騎士達のこめかみを汗が落ちる。とにかく俺は騎士達に言う。

「少々お待ちいただけますか？　出かける準備をしてまいります」

「わかりました」

　俺に続きアンナとリンクシルが玄関に入る。すぐに俺のもとにミリィが来て、俺はミリィと共に自室に戻った。うんと時間をかけて法衣を着こみ化粧をした。それから俺が下に降りていくと、既にアンナもリンクシルも準備をして騎士達と待っていた。

「大変お待たせしました」

　するとマイオールが慌てたように言う。

「いえ！　聖女様のご準備を待つことは、何の苦にもなりません」

　俺がマイオールの後ろの騎士を見て言う。

「後の方はそう思ってないのでは？」

　すると後ろの騎士二人も慌てて言った。

「滅相もございません！」

「私達はなんとも！」

「それならいいのですが、それでは参りましょう」

　俺達はミリィとメイドに見送られ、騎士団の用意した馬車に乗り込んだ。アンナとリンクシルは俺の対面に座る。

「出発！」

　マイオールの掛け声で、俺達の馬車と騎馬隊が出発した。ほどなくして騎士団の屯所に到着する。馬車を降りて屯所に入って行くが、やっぱり男臭くてかなわん。あまり好んで来るような場所ではない。中に入って行くと中庭で大勢の男らが剣を振っていた。どうやら稽古の最中だったらしい。

「皆さん励んでおられるようですね」

「は！　日頃の鍛錬が大事ですので」

　アンナがチラリとそれを見るが、興味無さそうにすぐに目を逸らした。俺から見てもアンナの修練から比べると大したことはない。リンクシルは興味を示したようで凝視しているが。

「それではこちらです」

　俺はこの先に行った事がある。アンナとリンクシルは初めてだが、アンナは一切動じていない。リンクシルだけがきょろきょろとしていた。

　地下に進む石階段を降りていくと、鉄格子が見えそこに兵士が立っていた。

「聖女様がいらっしゃった。開けろ」

　マイオールが言うと騎士が黙って鍵を開けた。俺達が鉄格子を潜って中に入ると、そこは牢屋だった。最初の牢屋には捉えられた人がいた。

「あれは？」

「盗みを働いたものです。むち打ちが決定してます」

「そう…」

　貧しそうな青年が捕らえられていた。ま、男にゃ興味はねえ。適当に鞭で打たれろ。

　俺達が更に奥に行くと、騎士が一人立っている牢があった。そこに俺達が行くとマイオールがその騎士に聞く。

「きちんと食事はとらせているか？」

「はい。聖女様に言われたとおりに、きちんと着替えも風呂も定期的に与えております」

　マイオールが俺を振り向いてニッコリ笑う。指示したとおりしてたでしょ？　って顔なのだろうがウザい。

「それはよかった。私の意見を取り入れていただきありがとうございます」

「いえ！」

　マイオールがまんざらでもない顔をしているのがムカつく。

　牢屋の中を見ると、俺が与えたワンピースを着た少女がいた。少女は天井付近の小窓をじっと見ていて、こちらを振り向く事は無かった。俺は少女に声をかける。

「マグノリア！」

　俺が声をかけると、バッと少女はこちらを振り向いた。

「聖女様！」

　ダッと、マグノリアが鉄格子に駆け寄り俺の側に来る。俺が声をかけようとした時だった。

「マグノリア！」

　俺の脇に居たリンクシルが突然声をあげた。マグノリアは不思議そうな表情でくるりとリンクシルを見る。

「り…リンク！　リンク！」

「マグノリア！　どうしてこんなところに！」

「リンクシルこそ！」

　流石にアンナも驚いたようだ。むしろ、俺とアンナが二人を見比べるようにして目を丸くする。そして俺がリンクシルに尋ねる。

「えっ！　マグノリアを知っているの？」

「あ、はい！　そうです！　マグノリアは幼馴染です！」

　俺はマグノリアを見た。するとマグノリアも言う。

「あの、リンクシルが何かしたの？　それなら絶対に間違いだ！　リンクシルは悪い事をしない！」

「あ、ちがうよ。リンクシルは一緒に住んでるんだ」

「一緒に…聖女と一緒に？」

「そう」

　するとマグノリアはホッとしたような表情を浮かべて言った。

「よかった！　リンクは悪い事しないもん」

「そうだね。でも知り合いだとは思わなかったよ」

「びっくりした」

「わたしも！」

　二人はお互いを確かめるようにじっと見つめ合う。そして俺はマイオールに言った。

「入っても？」

「恐れながら、知り合いを連れて来たので？」

「これは想定外です。私達も知りませんでした」

「騎士の立ち合いのもとであればかまいません」

「では、それで」

　そして俺達はマグノリアの牢に入るのだった。

「元気そうだ。ご飯は食べてる？」

「もらってる」

「お風呂は？」

「三日に一回は体を洗っている」

「それはよかった。服も着てくれているんだね」

「これは大事」

　マグノリアはくるりと回ってみせた。最初に会った時のようなギラギラした目付きじゃなくなっている。人間らしい生活をさせたことで、表情が戻って来たみたいだ。マグノリアもリンクシルもお互いをちらちらと見ている。

　すると騎士が俺の為に椅子を持って来た。俺はそれに座ってマグノリアとリンクシルに言う。

「さて。聞かせてもらおうかな？」

　二人は俺を見て大きく頷いた。