第99話 おちこんだりもしたけれど、私はげんきです
王城で聞いた情報に俺は撃沈してしまった。なんと敵国に内通していたのがマルレーン公爵家だというのだ。国内を二分しかねないこの事態に、ルクスエリムもすぐに動く事は出来ないと言っている。
ソフィアと仲良しになろう大作戦が大きく遠のいていく。
俺は王城から帰って、すぐ自室に引きこもった。食事は全てミリィが部屋へ運んでくれている。軽い食事が終わって、俺はテーブルに突っ伏して考え事ばかりしていた。なんと部屋に閉じこもってから三日が経過している。
あー、食欲ない…。
せっかく持って来てくれた食事も、半分も喉を通らずに置いてある。
造反はマルレーン伯爵が自らか？ それとも夫人が？ 娘のソフィアは知っているのか？ もし事が公になったらどうなるんだ？
分からないことだらけだった。だが、事が事だけに俺が勝手に動く事は出来ない。と言うよりも動けない。なぜなら、俺の孤児救出作戦がルクスエリムに筒抜けだったからだ。諜報部は俺とアンナの動きもきちんと把握して泳がせていたのだ。もしかしたら、俺自身も疑われていたのだろう。
俺は立ち上がって、バフッ！ とベッドに飛び込んで、枕に顔をうずめる。
「あー！ もう！」
俺の孤児救出作戦が引き金になって、マルレーン公爵家の内通が発覚したって事だ。俺のせいでマルレーン家の造反が明るみに出た。それをソフィアは知っているのだろうか？ いや、知るはずがない。あれは王直属の諜報部だから知り得たのだ。
待てよ…
よくよく考えれば、敵国に内通していると言う事は？ マルレーン公爵家にとって俺は邪魔者だよな？ その娘であるソフィアとの恋愛…
無理じゃね？
俺は悶悶と考え悶えていた。もうテンパって爆発しそうなくらいに。更に枕に深く顔を潜り込ませて言う。
「まじか！ 俺はソフィアの邪魔者？ つーか近づいて欲しくない？ 敵？」
うーっっっ！！！
…まてよ？
考えに考えて少し気が付いた事がある。それは俺が以前、ソフィアあてに直接送った孤児学校や研修会の理事の依頼の手紙。あれの返事がない…。あれを利用すれば、俺を呼び出して殺害することだって出来たはず。
理事の話をお伺いしたいので、是非当家へお越しください。などと言って俺をおびき寄せれば、容易に殺せたはずだ。だがその返事は無かった。
検閲されてない？ 直接届いたのか？ まあ俺を邪魔に思うやつがあれを見たら、いいように利用して何とかするはずだ。
「そうか…、はっきりは分からないけど、あの手紙はソフィアに直接届いた可能性があるか」
ソフィアとの仲であれば、俺はすぐに手紙が帰ってくると思っていた。だが返事はなく、それ以降は俺はソフィアと会えなくなってしまった。
「ソフィアが俺を誘わないのは、もしかしたら俺を守る為？」
僅かな希望だが、そういう可能性もある。
しかしだ。造反した事が表立ってしまったら、マルレーン公爵家はとり潰しに合わないだろうか？ そうなったら首謀者は処刑、娘は…
「修道女送りだ。もしかしたら、こっちサイドに来る？」
違うな…。それはいささか能天気な考えだ。修道院といっても牢屋のような所に閉じ込められて、一生出ては来れないだろう。
「そんなぁ…」
苦しかった。とにかくソフィアの現状を知りたかった。
「待てよ…ドモクレーって派閥に属してんのか？ アイツはマルレーン公爵家に、聖女基金の話を持って行ってるよな？ マルレーン公爵家邸内でも会ったし。ドモクレーはもしかしたら、造反組だったりする？」
そんな訳は無い。ならば俺に情報を流して、自分の首を絞めるような事はしないだろう。よくよく考えると、ドモクレーはことごとく俺に気が付かせようとしていたようなふしがある。
ある程度は知ってたって事か？ それともかまをかけた？
「うーん」
よくよく考えたら、ドモクレーはルクスエリムにバレるのを恐れて大金を持って来てたな。そしてギルドマスターのビアレスも、ルクスエリムに発覚するのを恐れたような気がする。
でも違うか。アイツらは敵じゃない。敵側なら、こんなに俺に協力する事はないだろう。
「もー！」
考えれば考えるだけドツボにハマりそうだ。元ヒモにこんな難しい事は考えられない。そもそも元ヒモが孤児救出なんかに暗躍したら、王の諜報部にしっかりとつかまれていた。プロを出し抜けるわけが無いのだ。なんたって俺はただの元ヒモなんだから、スパイのプロに敵うわけが無い。
いや…。
プロ？ プロか…まてよ。
諜報部はスパイのプロ。俺は筋金入りのヒモ。
スパイのプロ。
ヒモのプロ…
ピコーン！
俺の髪の毛がアホ毛のようにピンと立った。そうだ、俺は徹底して女に取り入って面倒を見てもらっていたヒモだ。ならば女から攻略をするのはどうだろう？
ムクリと俺はベッドの上に座って胡坐をかく。白金の髪の毛に碧眼の美女がする様な仕草ではない。だがそんなの関係ねえ！ 俺は座禅を組むようにして股の間で手を組む。
ポクポクポクポク、チーン！
「よし！」
俺はベルを取り、チリーンと鳴らした。すぐにミリィが心配そうな顔をして俺のところに来る。
「お呼びでございますか？」
「そうそう。ごめんね、ご飯残しちゃって」
「かまいません。ですがもう少し食べていただかないと、おやつれになっているご様子です」
「大丈夫。ていうか髪もごわごわだし、お風呂に入りたい」
「はい。それでは用意させましょう。冷めた食事はおさげいたします」
「あ、ごめんね」
「いえ」
ミリィは食器を持って出て行った。風呂の準備が出来たので、皆に号令をかけて一緒に入る事にした。三日ずっと籠っていたので、俺の体はべたべただった。美人でもべたべたになるのだ。
一階に降りていくと、皆が心配そうに食堂に集まっていた。
「みんな！ お風呂入ろう！」
俺が元気に言うと皆が明るく返事をする。そして脱衣所に行って、三日三晩着ていたパジャマと下着を脱いだ。その姿を見てスティーリアが言う。
「聖女様…御痩せになって」
「あー、あんまり食べてなくて。でも大丈夫、復活したから」
「それなら良いのですが」
脱衣所にはスティーリアやミリィにヴァイオレット、それに付け加えてジェーバやルイプイ迄いる。彼女らはそそくさと、俺の為に一緒に風呂に入る準備をしてくれている。
やっぱ女の裸はいい！
俺は皆の体を穴が空くほど見つめていた。
するとスティーリアが言う。
「ど、どうされました。なんだか凝視されているように見えるのですが？」
「あ、そんなことない。とにかくみんなで入ろう！」
「「「「「「「はい！」」」」」」」
浴室に入るといつもの通り、皆で俺の体を洗う争奪戦になる。そして俺はあっという間に泡だらけになり、お湯で泡を流されるのだった。お湯に浸かろうと湯船に近づいて気が付いた。
俺はミリィに聞いた。
「なにこれ？」
「バラにございます」
ミリィがニッコリ笑って言う。なんと湯船には真っ赤になるほどの、バラの花が浮いていたのだった。
「どうしたの？」
「良い香りがすると、アデルナが仕入れて来たのでございます。聖女様がお元気になるようにと」
アデルナ…。いや、アデルナ母さん！ ありがとう！
とぷーん！
と、バラ風呂につかって女達を見る。
うん。やっぱ俺は女の為になら頑張れる！ ヒモの時のように女を不幸にする人生はもうやめたんだ。うじうじ考えていないで、今何ができるかを考えよう。身内にも相談できない内容だけど、俺には俺のやり方がある。
そっとバラの花を手に取って、その香りをかぐ。
ツンと香しい香りで、俺の心は癒されていくのだった。
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