異世界ヒモ聖女の半百合冒険譚 ～女の尻ばかり追い回していたら世界の命運がかかっていた～

第63話 アンナ

　元冒険者のアンナが入居して来た。持ち込まれる家具などもあるかと思い、アンナの部屋を空けていたのだが、彼女が持って来たのは武器と防具と金しかなかった。そしてそれらを部屋に放り込むとすぐに剣を持って出て来る。

　すぐミリィがアンナに近寄って挨拶をした。するとアンナはそれを無視してミリィに言う。

「鍵は？」

「はい、こちらです」

　アンナはミリィの手から鍵を受け取り、すぐに部屋の鍵をかけた。どことなく挙動不審に見えるが、本当にこれで特級冒険者なのだろうか？

「誰かが入る事は？」

　アンナの問いに俺が答えた。

「ない。その部屋はアンナ専用になるから」

「わかった」

　そしてすぐにアンナは立ち去ろうとする。どこかおどおどしているようなそのしぐさから、この人がギルドの特級クラスの冒険者なのだとは思えない。

「あー、昼ごはんはどうするの？」

　俺が、後ろからあんなに声をかけた。出かけるのなら昼の前には帰って来てもらいたい。

「もらう」

「じゃあお昼にみんなが集まるからその時に」

「わかった」

　既にアンナとの給料の話も折り合いがついていた。俺が思っていたほど吹っ掛けてくる事も無く、スティーリア達に払っている給金の倍くらいで済んだ。というより衣食住が必要なだけで、別に金はそれほど必要としていないらしい。

「で、何処に？」

　俺の問いは無視せずにチラリとこちらを見る。だが何も答えない。

　ま、別にどっちでもいいけど。

「修練」

　だが、ボソッとそう答えた。ロサの言う通り剣の練習をしに行くらしい。彼女はまるで小動物のような雰囲気を醸し出している。そんなアンナに俺は少し不安を覚える。ロサを疑うわけじゃないが、本当に特級クラスの冒険者なのだろうか？

　だが、そんなことはどうでもよく俺は嬉しかった。王都は全域で聖女護衛シフトが敷かれており、どこに行っても騎士がいる。それよりも絶対に怪しい人らがいて、ルクスエリム直下の諜報だと思う。そんな男達が俺達を護衛している中での行動は、やたらと制限され息が詰まっていた。そんな窮屈な暮らしの中に、いきなり面白そうな逸材が飛び込んで来たのだ。こんなにうれしい事はない。

「修練を見にいっても？」

「‥‥‥」

　どうしても見たいので強引に押し切る。

「給金払ってるんだからそれくらいいいでしょ？」

「…好きにしろ」

　アンナのお許しがでたので、俺はミリィに告げる。

「じゃ、私はアンナについて行くから」

「わかりました」

「スティーリアはどうする？」

「私はヴァイオレットと共に、孤児の行先の精査をしておきます」

「あ、わかった。よろしく」

「はい」

　俺はアンナについて庭に出る事にした。元は王族の屋敷なので、城ほどではないにせよ庭がかなり広い。アンナにはそこで修練していいと申し伝えていた。

　アンナが庭の中心に立ち止まる。俺はそこから離れた所に立って、アンナのすることを見る事にした。するとアンナが真っすぐに立って目をつぶり始める。

「スゥ」

　いきなり空気が変わった。さっきまでまるで引きこもりのように、おどおどした雰囲気が漂っていたのだが嘘のように凛とする。

　ビュン！　シュッ！　シュバッ！　ザン！　ザシュ！

　え…

　確かに音は聞こえた。だがその太刀筋がよく見えなかった。体は動いているようだったが、一体何をしたのか？　五回くらいは剣を振ったように聞こえた。

「すぅ」

　また息を吸い込む。すると凛とした空気がアンナの周りにたちこめた。

　ジャッ！　シュシュシュシュシュシュ！

　空気を斬る音だけが聞こえ、アンナの手元がぼやける。そしてまたアンナはスッと立つ。何か自分の体をじっと見つめたかと思うと、コクリと頷いて今度は構えを変えた。

「すぅ」

　凛とした佇まいで立った…と思ったら消えた。

　ボッ！

　後から音が聞こえて来て、地面がえぐれている。

「あれ？」

　俺はきょろきょろと見渡すがどこにも居ない。と思っていたら、遠くの壁のあたりに居た。

　まさか瞬間移動？　なに？　

　こんな動きは、騎士団とワイバーンがやり合った時に、身体強化した騎士でも見る事は出来なかった。なるほどロサは嘘を言っていないようだ。間違いなくアンナは特級冒険者なのだろう。

　だけどなんで冒険者辞めたんだろう？　これなら、どんなパーティーにだって引く手あまただし、もっともっと荒稼ぎが出来たろうに。

　それから昼食までの三時間。アンナはずっと剣を振り続け、体を動かし続けていた。そこにミリィがやって来る。

「聖女様」

「凄いんだよ！」

　そしてミリィが庭の先で剣を振っているアンナを見る。

「え、見えません」

「でしょ？　なにあれ？」

「なんというか…怖いです」

「わかる！　怖い！　あれが私達とおなじ人間が出来る動きなのかな？」

「あっ！　飛びました！」

　それは俺もさっきから何度も見ている。アンナは十五メートルくらいの上空にいる。

「あれはジャンプだよ」

「あんなに高く？」

「そう。さっきはもっと高い所まで飛んだんだ」

　シュダーン！

　アンナが地面に降りて来た。そこでミリィが俺に言う。

「えっと、昼食の用意が出来たんです」

「えっ？　そんな時間？」

「はい」

　俺は時間も忘れて魅入っていたらしい。

「いやー、飽きないわ。あれ」

「わかります」

　だが昼食だと言うならアンナを呼ばなければならない。だが近寄りがたい。とりあえず俺は大声でアンナを呼ぶ事にした。

「おーーーーい！　アンナ―！　お昼の時間だよー！」

　するとアンナがピタッと動くのを止めこちらを向いた。遠くでこっちを見ているのが分かる程度だ。

　が…次の瞬間、俺達の前にいた。

「うわ！」

「きゃぁ！」

　俺とミリィが尻餅をついてしまう。いきなり目の前に現れたアンナに驚いて腰を抜かしてしまった。

「ご飯…」

「そ、そう！　ごはん！」

「食う」

　そしてアンナは剣を鞘に納めて俺達を見下ろしている。俺が立ち上がってミリィに手を差し出す。

「すみません聖女様」

　ミリィが俺の手を取って立ち上がった。可愛いメイドだ。

「アンナは、あそこからここまでどうやって来たの？」

「‥‥‥」

　どうやら答えたく無いようだ。

「答えたくなかったらいい。ご飯食べよう」

「縮地」

「えっ？」

「‥‥‥」

　縮地ってあの仙人が使うやつ？　そんな事できんの？

「そうなんだ。凄い凄い！　とにかくお腹減ったでしょ？」

　仙人のような技を使うって事は、霞みを食って生きてたりしないかな？ 霞なんて無いぞ。

　‥‥‥‥‥

　だが、俺の心配は杞憂に終わる。

　いやー、食う食う！　見ているだけでげっぷが出るが、なんでこんな華奢な体にこんなに入るんだっていうくらい食う。面白いので、俺はキッチンメイドに命じて次々に料理を持ってこさせた。だがこれでもかというくらい吸い込まれていく。

　が…突如食うのを止めた。

「あ、もう大丈夫？」

「‥‥‥」

　アンナは何も言わずに立ち上がり、壁に立てかけてあった剣を取りに行く。

　うそ？

「どこ行くの？」

「‥‥‥」

　トイレかな？　変な事聞いちゃったかな？

「修練」

　そう言った。

「えっ？　食べたばかりで大丈夫？」

　だがそれに答えずにアンナは外に出ていく。俺は周りにいるスティーリアやミリィ、そしてメイド達に向かって言った。

「御馳走様！」

　そしてすぐさまアンナを追いかけていく。たらふく食ってどんな修練をすると言うのか？

　だがそんな疑問はすぐに吹き飛ぶ。アンナは午前中と同じように剣を振り始めたからだ。

　よっぽど好きなんだな。三度の飯より剣術って感じか…、こんなストイックな人始めて見た。

　アンナは午後もずっと剣を振り続けたのだ。

　ロサの言うとおりだ…。本当にずっと剣を振り続けている。よっぽど好きでなければ、こんなに剣を振り続ける事なんてできやしない。武の達人というのはアンナのような人を言うのだろう。飯を喰らうところは仙人とはかけ離れているが、それ以外はずっと修練をしている。こんなの人間が出来る事ではない、彼女は武の仙人だ。

　夕方になってミリィがまた俺の所に来た。

「あ、夕食かな？」

「はい」

「じゃ、呼ぶか」

「えっと、あのお方はずっとあのままなのですか？」

「そう！　信じられる？　本当に剣の虫っているんだね！　すっごいよ！　彼女！」

「ふふっ、聖女様。彼女を気に入りましたね？」

「そうだね、気に入ったよ。あれほど極端な人はむしろ大好きだね。アンナは純粋に剣を振り続けている。自分が持ち合わせていない才能をあの人は持っている。そんな素敵な人いる？」

「確かにそうですね。そういう見かたもあるのですね」

　俺はアンナから感銘を受けていた。ロサや冒険者達は煙たがっていたけど、あれほど純粋な人間を見たことがない。完全なダイヤモンドの原石を見つけた気分だ。

「おーい！　アンナ―！　夕ご飯だよー！」

　シュパッ！　と俺達の前に現れる。もう俺もミリィも驚く事は無かった。

「あ、汗をかいてるね」

　午前中はかいてなかった汗を流していた。するとミリィがバスケットの中から、タオルを取り出してアンナに渡す。アンナはそれを黙って受け取り汗を拭いた。

「じゃ、食べよう」

　アンナはコクリと頷いた。するとミリィが言う。

「よくお食べになると思いまして、買い出しの量が倍になりました。思う存分食べていただけると思います」

　ミリィの言葉に、アンナの目がきらっと輝いたような気がした。そしてなんと、アンナの方から俺に声をかけて来たのだった。

「こんな生活でいいの？」

「そう言う約束だからね。修練はこれで終わり？」

「いや。夕食の後にもやる」

　だよねー！　そう言うと思った！

「えっと、夕食の後しばらくしたらお風呂に入るんだけど、アンナはどうする？」

「‥‥‥」

「嫌ならいいけど」

「風呂は嫌いじゃない」

「じゃあ、修練が終わったらどうぞ」

　するとアンナがコクリと頷いた。俺はニッコリ笑っていう。

「じゃ、一杯食べてね！」

　俺とミリィが屋敷の方に向かうと、アンナは俺達の後をついてくるのだった。