ヒモ聖女の半百合冒険譚 ～女の尻ばかり追い回していたら世界の命運がかかっていた～

第62話 Aランク冒険者からの推薦

ロサの面談をしてから俺はまたしばらく待つのかと思っていたら、次の日の朝にロサがまたやって来た。しかもロサだけではなく、数人を引き連れてやってきたのだった。応接室では狭いので、そのまま食堂に入ってもらう事にする。

　そして俺がロサに挨拶をした。

「おはようロサ。今日は大勢で来たね？」

「ああおはよう。聖女様、こっちがパーティーの連中だ」

　おお！　なんと全員が女！　まさかの！　もしかしたら全員でウチに勤めてくれる？

「えっと、全員が女性？」

「そう、朱の獅子は全員が女さ」

「驚いた。女だけのパーティーがあるなんて」

「うちらくらいのもんだよ、女だけは。とりあえず自己紹介を」

　ロサが言うと、赤のショートヘアの筋肉質の女性が口を開く。

「パストだよ。タンクをやってる」

「ごめんなさい。タンクとは？」

「盾役さ。私はデカいだろ？　体力にも自信があるんだ」

　確かにデカい、皆より頭一つ抜き出ている。一番ごつくて強そうだ。

「私はシャフラン、魔法使いです」

　いきなり敬語だった。冒険者ってのは敬語を使わないんじゃなかったっけ？

　ダークグレーのストレートロングヘア―とローブ。確かに魔法使いらしいいでたちだが、そのしぐさにもなんとなく気品がある。

「えーと、もしかして学校とか行ってました？」

「はい。魔法学校を卒業しております。ずいぶん昔の話ですが」

「なるほど、佇まいがそんな感じでしたので」

「聖女様。私に敬語などは不要です」

「わかった、じゃあやめる」

　そして次に、茶髪のポニーテールの女が挨拶をする。

「イドラゲア、斥候と弓を担当している」

「よろしくイドラゲア」

「よろしく」

そしてもう一人が後ろに控えているが、俯いて話そうとしなかった。何故か静かに後ろにいる。

「あの、そちらの方は？」

　朱の獅子のメンバーが後ろを振り向いた。だがその女は下を向いて何も言わなかった。するとロサが大声を出す。

「おい！　挨拶しろよ！」

　そう言われても、女は更に後ずさって沈黙を守っていた。

「おい！」

　またロサが強い口調で声をかける。俺はそれに待ったをかけた。

「ロサさん。なんか嫌がってるみたいだし、彼女もパーティーで何かの役割を？」

　自分では話したくないみたいなので、俺はロサに紹介をしてもらう事にしたのだった。

「あ、いや…。彼女は朱の獅子のメンバーじゃないんだ」

「パーティーメンバーじゃない？」

　じゃ、なんで連れて来たの？　なんかめっちゃおどおどしてるし。

「あの…すまんが、ここだけの話にしてもらえるかな？」

　なんかロサが気まずそうに言って来た。別に俺が他で話すような事はないが一体何なのだろう？

「もちろん」

「これは私の姉だよ」

「‥‥‥」

　全く雰囲気が違うのでなんて言っていいか分からなかった。ロサがそれに気が付いて言う。

「全然似てないよね？　でも髪の色が一緒だろ？」

　確かにそうだ。ロサの金と茶色の間のような髪の色と似ている。というかちょっと太めのまゆ毛がそっくりだ。だけど、ロサと違って細身な気がする。ロサは筋肉がついていて、腹もガッツリ割れている。それに比べ姉の方は細い。服を着こんでいるため良く分からないのかもしれないが、全体的にほっそりしていた。。

「確かに。姉妹と言われればそうだね」

　俺の言葉に、ロサは後ろを振り向いてまた言う。

「お前、自分で喋れよ！」

　だが女は黙っていた。

「まあまあ、話したかったら話せばいいし」

「はあ…」

　どう言う事だろう？　パーティーメンバーじゃない実の姉を連れて来て、それを頭ごなしに怒っている。そもそも何故、この引きこもりみたいな姉を連れて来たんだろう？

「それで、今日は一体どのような話かな？」

　俺はまた聞き返した。するとロサが気まずそうな表情を浮かべて俺に言う。

「昨日の話を聞いて、もしかしたらと思ったんだけど…ちょっと無理みたいだ」

「何がかな？」

「実はコイツは姉で名前はアンナっていうんだ。昨日の聖女様の話を聞いて、もしかしたら仕事に合うんじゃないかと思って、パーティーメンバー総出で無理やり引っ張って来たんだ」

　うそ！　こんな人をうちの仕事に？

「ほら！　アンナ！」

　ロサが何度もアンナに向かって話しかけるが、プイっとそっぽを向いてしまった。

「えっと、そんな無理にしなくてもいいよ」

「すまない」

　俺は後ろに控えているアンナに声をかけてみる。

「どうも。聖女のフラル・エルチ・バナギアです。アンナさんは、なんでついてくる気になったんです？」

「‥‥‥」

「おい！　聖女様が聞いてるだろ！」

「‥‥‥」

　やっぱり答える気は無いようだ。そもそも俯いたりそっぽを向いているので、ちゃんと顔が見えていない。前髪も長いし表情が良く読めなかった。俺はロサに言う。

「えーと、彼女がうちの仕事に向いてるっていうのはどう言う事？」

　するとため息をつきながらロサが言った。

「うちの姉、こう見えて腕っぷしが強いんだ」

「「「「えっ！」」」」

　俺とスティーリアとヴァイオレットとアデルナが、一斉に声をそろえて驚いてしまった。

「やっぱそう思うよね。こんな感じだし腕っぷしが強いとは思えないよね？」

「いや…、まあ…そう言う風に見えない事が無いような気もしなくも…」

　俺はなんと言っていいか分からずに口ごもってしまう。

「そうなるよね？　でもあたしより強いんだ」

　ちょっと情報を整理してみよう。ロサは確かＡランク冒険者だと言っていた。だがそれよりも強い？　この華奢で物静かな姉ちゃんが？　見た感じ弱そうにすら見える。

「まあ疑うわけではないけど、本当にそうなの？」

　するとロサが難しい顔で言った。

「悔しいけどそうなんだよね、だから私は昨日、お茶を濁して帰ったって訳さ」

　昨日の歯切れの悪い終わり方の答えが、いま分かった。どうやらロサはこの姉が心当たりとしてあったらしい。だけどこんな感じで仕事なんてできるのだろうか？

「あー、アンナさんはギルドに属しているの？」

　アンナが答えずにロサが答える。

「昔はそう。というか彼女は特級だから。ギルドの中ではトップクラスになる」

　うっそ、トップクラス？　これが？

「じゃあ、凄いランクって事だね？」

「そうなんだけどね、ある日いきなりギルドを辞めてしまってね。でもこんなんだから訳が分からなくて」

「えっと、アンナは今は何をしているの？」

「ずっと家にいるかな？」

　マジで引きこもりだった。どうやらロサは姉の就職を心配して連れて来たらしい。

「アンナが特級パーティーに居た頃は、パーティーメンバーとコミュニケーションをとっていたんだよね？」

「はは…アンナはソロだったんだよ」

「えっと、ソロ？」

「パーティーは組まずに一人で冒険していたんだ。人と話すのが極端に苦手だから、いつも一人で活動していた」

　凄いね。一人でそんなランクに上り詰めたのか…

「そんなに強いんだ？」

　するとロサが言う。

「アンナは物心ついたころから剣の虫で、ずっと剣を振り続けて走り続けていた。気づけば十三の頃に騎士を打ち負かしてしまったりね。朱の獅子のメンバー全員じゃないと、ここに連れてくる事は出来なかったし」

「十三歳で…」

「働きにも出ずに親のすねをかじっていたんだ。終いにゃあたしの家に転がり込んで無駄飯を喰らってた。だからあたしが見かねてギルドに推薦したんだ。そしたら何が気に入ったのか、一人で森に行ったりダンジョンに潜ったりし始めて、あっという間にあたしを追い越して特級になったんだ。だけど突然辞めたのさ」

もったいない。

「それじゃ、凄く稼いだんじゃないの？」

「ああ、そりゃもう。えらい稼ぎでたんまり金は持ってるはず、剣や防具意外に金を使わないし」

「えっと、食事とかは？」

「あたしが面倒見てる」

　うわ。だが俺はピンときた。

「なるほど。アンナさんは冒険でお金をたんまり稼いだから、辞めて悠々自適に暮らしてるって事か？」

「まあそう言う事になるねえ」

　ロサが残念そうに言う。

　だが俺は思う。アンナは逸材なんじゃないかと。ギルドに属しておらず腕っぷしが強くて口が堅い。これ以上、条件に当てはまる人材なんて居ないと思う。コミュ障以外はオールオッケーだ。

　俺がそんなことを考えていると、ロサがぺこりと頭を下げた。

「すまない。忘れてくれ、うちで油を売ってる姉をどうにかしたかっただけだ。腕はあるのになんにもしないで、剣ばっかり振ってる姉をどこかにやりたかったのかもしれない」

　ロサはやっぱり正直者だ。姉を追い出したいとはっきり言った。その姿勢は嫌いじゃない。

「じゃ、帰ろう。ほらアンナ！　行くよ！」

　ロサがパーティーメンバーとアンナに声をかけたが、俺は慌てて言った。

「まって！」

「「「「んっ？」」」」

「いいんじゃないかな？」

　朱の獅子の四人が意表をつかれ驚いている。ロサが首をかしげて言う。

「何が？」

「アンナがうちで働くって言う事で」

「…いやいやいや。迷惑がかかりそうだから」

「でも、ロサはうちで働くのが良いと思ったんでしょ？」

「聖女様の所に連れてきたらあるいは、っていうはかない期待だったさ。だけど聖女様の迷惑になっちまう。仕事の条件を聞いたらアンナは当てはまると思ったんだけど、こんなんじゃ仕事になりやしねえし」

　ロサが言っていると朱の獅子のメンバーも、ウンウンと頷いていた。当の本人は、未だにどこかを見て早く終わらないかな？　って雰囲気を醸し出している。

　だが俺はそれを押して言う。

「アンナは剣を振りたいんだよね？」

　俺がアンナに話しかけた。だが反応はない。

「聖女邸なら、ずっと剣を振ってていいよ！　三食出すし、好きなだけ剣を振ればいい。お金を使いたくないんだったら、衣食住全部持つ」

　するとロサが慌てたように言った。

「いや、聖女様！　それじゃあ迷惑がかかっちまう。あたしがお払い箱にしたみたいだ」

「いいっていいって、だって彼女にはやりたいことがある。だったら私は彼女の応援がしたい。ずっと剣を振っていればいい、ねっアンナ。それでいいね？　まず美味しいもの食べよう！」

　俺がそう言うと、やっとアンナは俺の方を向いた。まじまじと正面から見ると、顔が整っていてロサとは似ていない。手入れとかをすれば美人になりそうな顔をしていた。

「何が食える？」

「一流のお菓子、あとは肉と魚と果物も食べられる。バランスよく食べて体を鍛えられるよ」

「‥‥‥金は？」

「一切使わなくていい。というより払う。あなたは剣を振る、私は金を払う。それで問題は？」

　するとアンナがしばらく考え抜いて言う。

「ない」

「よし！　決定！　そうとなれば話は早い。すぐに我が家に引っ越しを」

　とんとん拍子に話が決まると、朱の獅子のメンバーがキョトンとしている。

　まあ、仕事をするしないは後から考えればいい。とにかく俺はアンナに興味が湧いて来た。こんな女は他に居ない。むしろダイヤの原石を拾ったような高揚感が俺を襲っている。

　そう、実はこの女を洗練させたいという願望が強かったのだ。

　磨き甲斐があるぞー！

　俺はニコニコしながらアンナを見つめるのだった。