女装の達人 ～姫騎士エリオットの㊙報告書～

第44話 悪の世界観

　怒りのままにマルカム準男爵の経営する商会に突撃したイサーク。

　当然のことながらアッサリつかまって、少年は拘束（こうそく）された。

　ロープでグルグル巻きにされてしまったイサークは、準男爵が所有する倉庫（そうこ）に連れ去られる。

　ドサッ！

「イテッ！　くそ、ほどけよコレ！」

　地面に投げ出されたイサークは威勢（いせい）よくわめき声を出す。

「やれやれ元気な子だねェ」

　イサークを取り囲む十人ほどの男たち。

　さらにその奥に、上等な身なりの痩（や）せた老人が立っていた。

　彼が子供たちを飢（う）えさせていた張本人。マルカム・ドーンウインド準男爵だ。

「くそっ、返せよこのクソジジイ！」

「んん？　なに言ってんだいこのボウヤは？」

「オレたちのカネ！　きいたんだぞ、おまえオレたちのカネぬすんでたんだろ！？」　

「ああそんな事かァ！」

　マルコム準男爵はまったく気にもとめない様子でカラカラと笑いだした。

「誰がそんな入（い）れ知恵（ぢえ）をしたのかしらないが、バカなことをしたもんだ」

「ふざけんなよ！　はやくカネかえせよ！」

「イヤだね」

　これぞ悪人、という笑顔を見せるマルコム。

「ボウヤは本当に子供なんだねぇ。だからこんな事になっちゃうんだ」

　老人は笑みをくずさぬまま、ゆっくりとイサークに近づく。

　そして持っていた杖（つえ）を軽く持ち上げて、イサークの喉（のど）を突いた。

「グエッ！？」

　悲鳴をあげてひどく咳（せ）き込（こ）む。

　ロープでグルグル巻きにされていたため、まるでイモムシのようにのたうち回った。

「アハハハハハ！　面白いねェ、まるで虫ケラだ！

　ホラお前たちも笑いな、アハハハハハ！」

『ワハハハハハ！！』

　マルカムは杖で手下たちに指示を出して笑わせる。

　手下たちも苦しむイサークの姿を見て笑った。

　だれも同情していない。

　助けてあげようという気持ちなんてひと欠片（かけら）もない

――この大人たちは、自分のことを本当に虫ケラみたいなものだと思っている……！

　イサークはようやく自分がとんでもない場所に来てしまったのだと理解した。

　しかし今さらどうしようもない。

　身動きできず、しかも大勢にとり囲まれている。

　ここにあるのは絶望だけだった。

　ガタガタとふるえはじめる少年の姿を見て、悪い老人は満足気にうなずいた。

「この世の中っていうのはねェ、ずる賢（がしこ）い人間が得（とく）をするようにできているんだ。

　ボウヤはバカで、おじさんは賢いのさ。

　バカはバカらしく搾取（さくしゅ）されてりゃいいのに、余計なことを教えられたせいでとんでもないことになっちゃったねえ。

　知らないほうが幸せなことだって、世の中にはあったんだよ？」

　マルカムが手下にむかってアゴをしゃくる。

　手下は懐（ふところ）からナイフを取り出した。

「ヒッ！」

　冷たく輝（かがや）く凶刃がゆっくりと、しかしためらいなくイサークに迫（せま）る。

　逃げようにも身体を縛（しば）られていてはモゾモゾと地面をのたうつことしかできない。

「おら、大人しくしろ小僧（こぞう）！」

　乱暴に髪の毛をつかみ上げられて、少年の白い喉（のど）があらわになる。

　そこに冷たい刃が押し当てられた。

――イヤだ！　だれか助けて！