四つ腕アシスタントと売れない漫画家

第2話 怪魔の制約(前編)

「コチラってのはまァ分かりやすく言うと、あの世、常世（とこよ）、隠（かく）り世（よ）ってとこだな」

…さっきの肉虫（にくちゅう）とやらと言い、この謎の女性と言い、納得せざるを得ないと言えばそれまでと言える状況だ。だが

「そんな所に私が繋がっていたって言うのか？冗談じゃねェ。そう簡単にあの世、常世なんかに繋がって堪（たま）るか。」

「コチラってのはキッカケさえ有れば誰でも簡単に繋がるもんだ。先刻（せんこく）お前も体験したろコチラに縁（えん）が有るワシの手を掴（つか）む。それはお前とワシが手を媒介（ばいかい）に繋がったと言うことさ」

「要するに私は貴女（あなた）を媒介（ばいかい）にソチラと繋がってしまったと…」

「理解が早くて助かる」

「状況が状況だから信じざるを得ないだけだよ」

「それでもワシの言葉に耳を傾けてくれた人間はお前だけだ。他の人間は適当に流したり、ワシのことを恐れて近づきさえもしない輩（やから）ばかりだ」

カジカだってこんな変な人に自分から関わりたいとは思ってない。寧（むし）ろ女性の話に出て来た輩（やから）たちの判断は半（なか）ば本気になって話を聞いている自分より正しい。

「兎（と）も角（かく）私に憑いてたって言うオバケはもう取れたんだろ？なら貴女（あなた）が私に関わる理由は無いんじゃないか？」

「イヤ有るね」

「何で…？」

「その怪魔（にくちゅう）がお前から落ちたのはワシがお前に近付いたからだからな」

「貴女（あなた）は陰陽師（おんみょうじ）や霊媒師（れいばいし）とか言う類の人なのか？」

「寧（むし）ろワシはそれらとは対局に有る存在、そこに転がってる肉虫（にくちゅう）と同じ怪魔って奴だ。ワシがより高位の怪魔だからそいつはその気（け）にやられただけだ」

「貴女（あなた）の方が私にとってキケンじゃないか！」

「そうとも限らないぞ、力が増すに連れて制約（せいやく）ってのも増えていく。手を出されない限り此方（こちら）から手を出せんとか、力を貸すのに必要な代償が大きくなったりとかな」

「私にはあなたに危害を加えるつもりも力を貸してもらうつもりも無いんでほっといてくれ」

「イヤもうワシらは縁（えにし）が出来てしまっているからな」

「貴女（あなた）に会うのはこれが初めてだと思うんだけど…縁とか言われても…」

「確かに会うのは初めてだ…うん…非常に言い難（にく）いんだが、実はな…」

「実は…？」

「ワシの部屋はお前の部屋の隣でな…」

「隣…って火事の火元って言う？」

「204号室だな」

「貴女（アンタ）が事の発端（ほったん）かァ！」

「ス、すまん！さっきも言ったがモノには代償が必要になる。それが適応されるのは願いや手助けと言った陽（よう）の事柄だけじゃァ無い…こう言った陰（いん）の事柄にも適応される…」

「それが何だって言うんだよ」

「お前に憑いてた肉虫（にくちゅう）をさっきワシが落としたろ？そこでもう所謂（いわゆる）契約ってのが発生したんだ」

「その契約は破ったら何だ？ペナルティでも有るのか？」

女性は暫（しばら）く口籠（くちごも）った後にこう続けた…

「ワシは契約に縛られ続けるから、お前が生きている限り一生代償を支払う為に付き纏い続ける事になるな…」

「…！」

「ワシからすればヒトの一生なんて短いモノなんだが…お前からすれば永遠と言ってもいい期間だからな」

「他に方法は！？」

「無いな」

何てこった…

「まァコレはお前にとってそこまで悪い話じゃ無い」

「どこが…」

「第一お前は自分自身の体質について全く理解出来て無さそうだからな」