もやしを食べれば美味くいく〜ダンジョンに転移したオッサン、もやしを育てていたらダンジョンの主と勘違いされてました〜

第91話

　時は遡り、開店前夜。

　レグーミネロの提案した作戦を聞いた豆太郎が頷いた。

｢なるほどね。男たちとの乱闘をショーに見立てるわけか」

｢ええ。お客さまを巻き込まないように結界を張れば安全でしょう。結界は温泉掃除を依頼した魔法士にお願いできます。あとは、敵をかっこよく打ち倒すヒーローが必要です」

　レグーミネロはちらり、とエルプセを見やる。

｢エルプセさん、お願いできますか？」

｢かっこよくできるかは分からないっすけど……、まあ、ごろつきをまとめて倒すくらいならできますよ」

｢ふっ、ならば俺も協力してやろう」

　ずい、と前に出たのはソーハだった。

｢ここ数日は豆太郎の監督しかしていないからな。ちょうど退屈していたところだ」

　自信満々に腕を組むソーハに、店主が渋面を作った。

｢やめとけ。ケガするぞ」

｢そ、そうっすね。ごろつき程度、俺1人で充分っすよ」

　店主の言葉にエルプセも同意した。

　もっとも、２人の思惑はそれぞれ異なっている。店主はソーハをただの人間の子どもだと勘違いしているので、純粋に危ないと止めている。

　だがエルプセは、ダンジョンで魔人ソーハの力を目撃している。「ソーハに任せようもんなら宿ごと消し飛ばされてしまうのでは」という必死の静止だった。

　ソーハは面白くなさそうに鼻を鳴らす。

　彼自身、魔人であることがバレてはいけないというのは自覚していた。

｢分かってる。何も俺が戦うのではない。こいつを貸してやる」

　彼の後ろに立つ忠実な戦士、動く鎧（リビング・メイル）。

　ソーハに指をさされ、彼はうやうやしく歩み出た。

　確かに動く鎧（リビング・メイル）なら、魔物だとは気付かれずに戦えるだろう。

｢俺は後ろからこいつに指示を出すだけにとどめておいてやる」

「まあ、それなら……」

　炎の勇者に動く鎧（リビング・メイル）。

　数は少なくともかなりの戦力だ。

　レグーミネロはぐっと拳を握る。これなら、いける。

｢2人とも、いえ3人とも。ご助力感謝いたします。あとは最後の仕上げですね」

｢最後の？」

｢仕上げ？」

　まだ何かあるのかとエルプセとソーハは首を傾げる。

｢先ほど言ったでしょう。この演出には『ヒーロー』がいるんです。一目でどちらがヒーローか、観客に判別してもらわなければなりません」

　レグーミネロがぱちりと指を鳴らすと、3人の使用人がさっと並んだ。

｢ささ、お二人ともこちらへ」

｢なんだなんだ」

｢まあまあ」

「え？　あの……？」

「まあまあまあ」

　彼女たちは素早い動きでエルプセとソーハを別室へ連れて行った。

　そして、30分後。

　派手に着飾った（させられた）ソーハが現れた。

　白を基調とした腰丈までのチュニック。その胸元で趣向を凝らした金の紋章がゆらめいている。

　焦茶色のズボンの腰元には、レプリカの剣が刺さっていた。

　もっとも格好良くしてもらった当の本人は、耳につけた飾りをうっとうしそうにいじっている。

｢ごちゃごちゃして動きにくい……」

｢そんなことをおっしゃらずに、ソーハ様」

｢とてもかっこいいですよ、ソーハ様」

　使用人トリオが口々に賛美するが、ソーハの反応は芳（かんば）しくない。

　これは困った。思っていたよりソーハの反応が悪い。彼のやる気次第で、明日の動きに差が出てくるだろう。なるべくならやる気満々で明日を迎えて欲しいものだが、どうしたものか。

　悩むレグーミネロの横で、豆太郎はふむ、と考え込んだ。

　そして突然その場にへたり込んで声を上げた。

｢うっ、うわあー、びっくりした。その衣装、すごい威厳が出てるぜえ。ダンジョンから魔人がやってきたのかと思ったぜえ」

　下手くそな豆太郎の演技に、ソーハがぴくり、と反応した。

　レグーミネロははっとした。そうだ、彼は「魔人」の少年なのだ。

　ならばかけるべき称賛の言葉は「かっこいい」よりもこちらだ。

　レグーミネロがすぐさま行動に移る。豆太郎の横に並んでへたり込んで、大げさにのけぞった。

｢きゃー！　かっこよ怖すぎて、思わず腰が抜けてしまいました！」

｢……この格好、怖いのか？」

　ソーハが尋ねると、2人はそろって頷いた。

｢怖いぜ、めっちゃ怖い。なあ、レグーミネロ」

｢ええ。畏怖の念を感じざるを得ない迫力がありますっ！」

｢ふ、ふふ、そうか、畏怖か！」

　ソーハはにやけそうになる口元を引き結びながらふんぞり返った。

　あの豆太郎達が、自分に恐れを成している！

｢まあっ、この格好もよく見ると悪くないな！　よし、明日は人間どもに、俺の恐ろしさをたっぷりと叩き込んでやろう！」

｢きゃーっ、ソーハくん、怖い！　かっこいい！」

｢いよっ、さながらダンジョンの魔人！」

　ノリにノッた3人を眺めて、店主は｢最近の子どもは『かっこいい』より『怖い』が褒め言葉なのか」と間違った認識をしていた。

　そして、やんややんや、と盛り上がるソーハ達一行のもとに。

｢あああ……、なんで俺がこんな格好を……」

　同じく着飾ったエルプセが現れた。

　ソーハとおそろいの衣装。チュニックの丈はやや短めにして、足の長さを強調している。　いつも適当に結んでいた一つ結びは、綺麗な三つ編みにされていた。

　目元には化粧まで施されており、まるで舞台俳優のようだ。

｢うっ、うわあー！　なんてかっこいいんだ」

｢きゃー！　どこの王子かと思いました！」

｢あのおスイマセン！　その茶番やめてもらっていーっすか！？」

　もてはやしてくる2人に、エルプセは顔を真っ赤にして怒鳴ったのだった。

　□■□■□■

　そんな感じで夜は明け、あとは知っての通り、エルプセとソーハ、動く鎧（リビング・メイル）による大立ち回りが始まった。

　レグーミネロの作戦は大成功だった。エルプセの羞恥心を犠牲にして作られた豪華な衣装は、人々にに彼らが主役のデモンストレーションなのだと思い込ませた。

　血沸き肉躍る戦いに観光客は盛り上がり、その様子を見てどんどん客が集まりだす。

「はいはい！　戦いを鑑賞しながら食べるおつまみは最高ですよお！」

「試食会やってます、おひとつどうぞー！」

　その横で、豆太郎達がせかせかと動いて商売をしていく。

　エルプセ達の派手なアクションが気になって、近くまでやってきた観光客たち。

　彼らにすかさず温泉もやしの試食を勧めていく。

　観光客は「温泉もやし」という見たことのない食材に興味を抱いた。

｢これは一体なんの食材なの？」

｢いい質問です！　これはもやしと言ってですね～！」

　マメタロウのうんちくも、たまには役に立つものだ。

　出汁にしっかり浸した温泉もやしを、食べて、人々は感嘆の声を上げた。

「へえ、さっぱりして美味しいわ」

「石の匙亭では、もっとたくさんのもやし料理がありますよ」

「土産話にぜひ立ち寄ってみてください！」

　一度は潰されかけた石の匙亭。

　それが今人間と魔人、それにもやしの力を借りて、再び立ちあがろうとしていた。

「そもそももやしにはかなり種類がありまして。一般的に栽培されているもやしはこれよりももっと短」

「マメのおじさま。解説はそのへんで」