死にたがりの英雄 〜俺の間違いだらけの人生〜

34.お迎え

緊張する。

18年ぶりの産まれた国だ。

金を払って街に入ると、真っ直ぐ図書館を目指した。

国内の地図など初めて見た。

まだ子供だった俺は、国内のどこに何があるかも、王都がどこにあるのかも知らなかった。

彼女の墓は、おそらく彼女の家の領地にあるだろう。彼女の家名。ジェンティーレ。

ジェンティーレ領は今いる場所から近かった。リーベルタの中でも南に位置しており、ここから1日ほど東に進めばジェンティーレ領に入る。

街道を歩くことはできず、やはり森に入ってコソコソと森の中を通って東に移動した。

ここが彼女の家の領地・・・。

彼女は学園に入る前まで、ここで過ごしたんだな。

深すぎる森もなく、明るく開けた場所が多いこの土地は、明るく爽やかな彼女のようだった。

酒場に寄り、領都を一望できる丘の上にジェンティーレ家の墓地があると聞いた。

街で真っ白な花を買うと、公衆浴場で身を清め、ボロボロの服から久しぶりにまともな服装に着替えた。

俺はゆっくり丘を登っていった。なぜか涙が溢れた。これでやっと彼女の側で死ねる。

そう思うと少し安心感もあって、そして彼女への申し訳なさが込み上げて、嗚咽を漏らしながら泣き歩いた。

ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。

俺のような者が生きていてごめんなさい。

丘の上に登ると、そこには墓が並んでいて、何となく1番向こうにある白い墓石が彼女のものな気がした。

俺はその墓石に花を手向け、その前で膝をついて地面に両手をつき、額を地面に擦り付けて謝った。

「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。あなたの人生を奪ってごめんなさい。

俺はあれから、あなたのことを一度だって忘れたことはない。一度だってあの日を後悔しなかったことはない。一度だってあなたに懺悔しない日はない。

許してもらえるとは思っていない。どうか、あなたの手で俺を殺してください。

どうか、お願いします。

どうか俺を、殺してください。

もう、生きていたくないんです。俺はあなたを失ってから、一度だって生きていると実感したことはない。

もう、あなたがいない世界には、1秒だっていたくないんです。

どうかお願いします。俺を殺してください。

どうか、俺を殺してください。

お願いします。」

俺は彼女にどうか俺を殺してほしいと懇願した。地面に額を擦り付け、叩きつけ続けた額は切れて血が滲んできたが、殺してほしいと懇願することを止めることはできなかった。

「カノン・・・。

俺はあなたが好きだった。

ただ、俺にも・・・みんなに笑いかけていたように、笑いかけてほしかった。

でも、あなたが俺に笑いかけてくれることなど無いと知っている。

あんなことをして本当に申し訳ない。謝ることしかできない俺を許してくれとは言わない。永遠に恨んだままでいい。

どうか、カノン、俺を殺して下さい。

どうか、恨みを込めて、地獄に突き落として下さい。

どうか、俺を殺して下さい。」

パサッ

後ろで何かが落ちる音がした。

しかし、俺は顔を上げることができなかった。

「あなたは誰？」

「え？」

俺は話しかけられて、それが女性であることを知った。そして、やっと顔を上げて、後ろを振り向いて驚愕した。

「カノン、なのか？

やっと俺を殺しに来てくれたのか？」

「なぜ私の名前を？」

それは大人になったカノンに見えた。

見えたんじゃない。彼女がやっと幻となって俺の前に現れてくれたことに、幸せを感じてしまった。

俺が幸せなど感じてはいけない。俺は幸せになどなってはいけない人間だ。

「俺のことなど、思い出したくはないだろう。俺はあなたを死に追いやった張本人なのだから。」

「え？どういうこと？」

「俺の罪を、話せばいいんだな。そうすれば、ようやくあなたのその手で殺してもらえるんだな。」

「・・・。」

「俺は18年前に、あなたを殺してしまった男だ・・・。

俺は、高いところからあなたに向かって飛び蹴りを。そして、あなたは倒れて・・・。

申し訳ございません。本当に申し訳ございません。

俺が謝ってあなたが帰ってくるのなら、俺は永遠に声が枯れても喉を切り裂かれても謝り続ける。

本当に申し訳ございません。

俺の命をあなたにあげたい。生きている価値のない俺なんかより、あなたに生きてほしい。

しかし・・・

あなたのその姿は幻なんだろう？

俺が最期に見るあなたが、苦しい表情でなくてよかった。

どうぞ、俺を殺して下さい。

ずっと、死にたかったんです。死んで償えるとは思っていないが、それでも、あなたに殺してほしい。」

俺は目の前に、彼女に持ち手を向けてマチェットを置いた。

「もしかしてディシデーリオ？」

「はい・・・。」

彼女はゆっくり、片足を引き摺るように俺の側まで歩いてきた。