Forget me (not)

冬樹side

一小節目

　幸せは、いつだって唐突に終わる。

「ママ、見て。テレビにパパが映ってるよ」

　ある夫婦が交通事故で亡くなった。ただそれだけの、よくあるニュースが、俺の人生を大きく狂わせた。

　温厚だった母は酒に溺れ、店の客と思われる男を頻繁に家にあげるようになった。母親が連れて来る男たちは暴力的な人ばかりで、身体中がアザだらけになった。誰かに助けを求めることも出来ず、暴力に耐え続ける日々が続いた。

　数年後、母方の祖父が家に来てから、状況が一変した。ゴミだらけの部屋で期限切れの菓子パンを食べている俺を見た祖父は、俺を家へ連れて帰り、住まわせた。

　祖父は俺が一人でも生きていけるように、勉強のほかに、料理や武術など沢山のことを俺に教えてくれた。周りに山と畑しかないような田舎だったが、荒れ果てた家で生活するよりもずっと快適だった。

　祖父と暮らしはじめて数年が経ったある日。学校から帰ると、居間にスーツを着た男が座っていた。

「はじめまして。君が冬樹君かな？」

「そうですが、あなたは誰ですか？」

「君の父親の弟、つまり君の叔父にあたる者だよ。今日は君に用があって、ここへ来たんだ」

　笑っているようで笑っていない。胡散臭い笑みを浮かべる男だと思った。

「俺に一体何の用ですか？」

「冬樹君。東京で私と一緒に暮らさないか？」

「は？」

　父親が亡くなってから十年。今まで音信不通だったのに、どうして今頃になって同居を提案してきたのだろう。

「なぜ、という顔をしているね。今まで仕事が忙しくて、君に会いに行く余裕がなかったんだ。それについては申し訳ないと思っている。僕と一緒に住んでくれたら、今よりもずっと豊かな生活を保障するよ」

「あなたが俺と暮らすメリットは何ですか？」

「実は、将来、君に私の会社を継いでもらいたいと思っていてね。君は豊かな生活を、僕は会社の後継者を確保できる。悪くない提案だと思うけど、どうかな？」

「･･････俺の母親は、幸せになれますか？」

　自分の発した言葉に些か驚いた。ずっと母親のことを考えないようにしていたのに、急に彼女のことが気になった。

「それは彼女次第だね」

　彼の言う通りだ。彼女が幸せになれるかどうかなんて、彼に聞いたところで何の意味もない。

「すみません。考える時間をください」

「もちろん。ゆっくり考えるといい。話は変わるんだが、今日は君にもうひとつお願いがあって来たんだけど聞いてくれるかい？」

「話だけなら聞きます」

「ありがとう」

　男は湯呑を茶を飲み、一息ついた。

「実は、君に会わせたい人がいてね。君のお姉さんなんだけど」

「姉、ですか」

　自分に姉がいるなんて初耳だった。

「彼女は、君の腹違いの姉だからね。知らなくて当然だよ」

「俺の母親は、そのことを知っているんですか？」

「当時、ニュースでも話題になったからね。有名企業の御曹司が交通事故で死亡したと。君の母親は自分が本妻だと思っていたから、かなりショックを受けていたようだけど。本妻との間に子供がいたと知ったのは、つい最近のことだよ」

　なぜ温厚だった母親が変わり果ててしまったのか、ようやく理解した。母は最低な形で、自分が本妻でないことを知ったのだ。

　その後、男は色んなことを俺に話してくれたが、内容が頭に入ってこなかった。唯一覚えていることは、両親を失った腹違いの姉は、目の前にいるこの男に育てられたということだけだった。

「そろそろ時間だ。私は、これで失礼するよ」

　男は携帯番号が書かれたメモを俺に渡すと、高級車に乗って颯爽と消えていった。

　祖父との話し合いの末、叔父や腹違いの姉とは関わらないことに決めた。その方がお互いのためだと判断したからだ。

　その後、高校進学を機に、俺は再び母親と暮らしはじめた。後に、叔父が毎月多額のお金を母親の口座に振り込んでいることを知った。彼の資金援助がなければ、生きていけない状況が悔しかった。