さらさら読める奇妙な話・怖い話

99.祠

　子供の頃、峠道の脇に小さな祠（ほこら）があった。

　特に禁忌とかは無かったように記憶している。しかし子供のこと、どきどきしながら祠の扉を開けて中を覗いてみた。

　そこにはソフトボール大の、綺麗に磨かれた玉が窪みにはまっていた。

　玉といっても、透明であるとか貴重な感じはしなかった。磨かれてはいるものの、ごく普通の石に見えた。

　それは謎であったからこそ、私の記憶に刻まれているのである。

　大人になってから聞きまわってみると、どうも庄屋の大婆様がひどく大切にしていたものである、とのこと。

　亡くなる直前まで玉のことを聞くので、せっかくだから葬儀の際に新しく祠を作って祀（まつ）ったのだ。

　それだけである。

　来歴や曰（いわ）く因縁など何もないのだ。

　この前帰省した時、祠はまだ残っていた。その前を通ったときに、近くで遊んでいた少年に祠の玉のことを聞いてみた。

　──竜神様の持ち物だという。

　龍の玉（ぎょく）に昇華してしまった。

　あと数十年かすれば、由来など知る人はいなくなる。好き勝手な効能来歴が語られることだろう。

　いい加減なものが残り続けて、にぎやかせ続けることこそが歴史というものなのだ。