さらさら読める奇妙な話・怖い話

9.塩の効き目

　あたしが帰りの電車に揺られていると、前にいた女子高生たちの会話が聞こえた。

「塩が幽霊に効くって本当かな」

「何か聞いたことある―。怖いビデオかなんかで皿に盛るやつ？　とか置いとくの。効くんじゃなーい？」

「でもさ、塩分が効くんだったら海に幽霊は出ないよね。ぜんぶ塩水なんだから」

「あー。でも泳いでるときに足引っ張って来るとか、そういう話一杯あるよ？」

「だからさ、塩分が効いてるんじゃないと思う。それこそ海じゃないけど幽霊って水気を好むって話もあるじゃん？　井戸とかタクシー幽霊でシートが濡れてたとか」

「お風呂に出てくる奴もいるよね」

「でしょ。盛り塩ってあれ湿気を取るから効いてんじゃない？」

「うーん、あるかもね。そーいえばピンクの岩塩ってなんかいい味だよー」

　彼女らの話はもう明後日の彼方に流れてしまったが、あたしには天啓に思えた。

　ドラッグストアに行って押入れ用の除湿剤を大量に買い込み、部屋に戻ると、部屋の隅からびっちりと並べる。

「あー、何やってんすか、まーちゃん」

「お前にまーちゃんと呼ばれる筋合いはない、と何度も言っとろうが！！」

　そこには、ぼけーっと間の抜けた顔の幽霊がいた。契約するときに事故物件なのは聞いていたが、ほんとに出るとは思わなかった。幽霊（ほんにん）によると単なる事故死で別に恨みもないし祟（たた）るつもりもないという。ならさっさと成仏しろ。

「湿気取り……あー、カビ対策ですか。でも梅雨はあけたと昨日言ってましたよ？」

「お前対策だよ。幽霊は水気を好むんだろ？」

「じめじめしたところは病気の発生源になるんで、人間側に本能的な不快感があるだけっすよ。幽霊が湿気好きとかないです」

「はぁ？！」

　あたしは肩を落とした。

「まーちゃんはどうしてそこまで僕を追っ払いたいんですか？」

「……お前みたいな素直でいい性格の奴は、さっさと天国なり生まれ変わるなりした方が世界のためだろ。こら照れるな、恥ずかしい」

　あたしはついでに買ってきていたファブリーズを取り出し、幽霊の鼻先に噴射する。

「お、フローラル」

　だめか……。

「じゃあさ、いったい何が怖いわけ？」

　この際幽霊（ほんにん）に直接聞こう。それが一番手っ取り早い。

　あいつはちょっと恥ずかしそうに、

「実は、お化けが怖いんです」

　思わず幽霊のケツにキック──しようとして空振り。よろけてベッドに倒れこむ。

　あいつは本気で気遣う顔をする。がんばれあたし、負けるなあたし。

　あいつを追い出すその日まで。