意味怖

ペットのオウム

　男の家に警官がやってきた。男は玄関先で何事かと聞いた。

「近隣の住民から、女性の悲鳴が聞こえたという通報がありまして。すみませんが、家の中を見せてもらえませんか」

「かまいませんよ」

　男は肩をすくめて警官を中に招き入れた。男は結婚しているはずだが、キッチンには洗い物がたまっていたし、脱ぎ散らした服があちこちに落ちていた。部屋の隅には鳥カゴがあり、ペットのオウムらしい鳥が一羽鎮座している。オウムは意外にもちゃんと世話をされているらしく、落ち着いた様子で羽をいじっていた。変にガランとしているなと思った警官は、部屋にテレビがないことに気づいた。

「テレビがないんですね。ラジオも？」

「ああ。やかましいのが嫌いなんで」

「特に何もないようです。なんで通報があったのかな？」

「こいつのせいだと思いますよ」

　男は軽く鳥カゴをこづいた。とたんに「きぇやぁーっ」とオウムは奇声を発した。かなり大きな声で、まるで女性の悲鳴のように聞こえる。

「なるほど……オウムのしわざだったわけですね」

「そういうことです」

　警官と男は笑った。そのあと、警官が訊ねる。

「ちょっと気になることがあるんですが」

「なんですか？」

「テレビもラジオもない部屋の中で、そのオウムはどうやって人間の悲鳴を憶えたんでしょうね？　いかに利口なオウムといっても、一回や二回聞いただけでは声真似はできないでしょう。奥さんはどこです？」

　警官は銃を構えながら言った。

　その時、もう一回オウムが鳴いた。

「……たすけて……」