転生５回目!? こ、今世は楽しく長生きします！

第61話 アマン山脈を目指す（４）

　母の名前に、ドアをつかもうとした手が止まり、つい振り向いてしまいました。

『あっ』

「え……ト、トラ？」

　私の目の前に現れたのは、見上げるような大きさの白虎でした。

　その白虎は一瞬声をあげましたが、すぐに青い目をギラギラさせて私の方を睨んできます。

『ミ、ミリアはどこだっ！』

　先ほど聞こえた男の声と同じ声です。

　悲痛な感じは消えて、なぜか白虎が歯をむき出して脅してきます。おかげでダーウィも双子もガタガタ震えています。

　私は彼らを庇うように前に立ちました。

　一瞬でもあればダーウィたちをドアの向こうに行くことはできるかもしれませんが、その瞬間に私は襲われるかもしれません。とても微妙な距離なのです。

　その一方で、この白虎がなぜ母の名前を知っているのか、本当に母の名前なのか、同じ名前の別人ではないのか、が気になってしまいました。

「ミリアって誰のこと」

『我が友、エルフのミリアだっ。彼女の魔力を感じたのだっ。お前、お前が彼女をどこかにやったのかっ！』

　白虎は興奮しているのか、ただただ叫びます。

　冷静に考えれば、パッと見ただけではただの猫獣人の子供（それも子供連れ）が、エルフ相手に勝てるわけがないのです。

　――エルフのミリア。お母さんもエルフだったけど、それだけで同一人物と判断できないけど。

　魔法を使ったのは確かに私たちです。

　離れたところにいた白虎が感じ取れる威力となると、私の『ウィンドカッター』か『ウォーターカッター』のことかもしれません。

「ここには、私たちしかいないわ。ところで、魔力ってこれのこと？」

　私は白虎と視線を合わせたまま『ウィンドカッター』を私の背後、アマン山脈の方に向けて投げました。

『な、なんだとっ！』

　白虎は驚きの声をあげると、がっくりとしゃがみこみました。

『……ミリアじゃなかった』　

　先ほどまでの荒々しい様子はどこへいったのか、めそめそと泣きだしました。

『ミリア、ミリアはどこいったんだ』

「……えっと」

『ミリア、ミリア……』

　このまま放置して逃げてしまってもいいかな、と思った私は、こっそりドアをしまいます。先程までガタガタ震えていた双子たちもダーウィも、今では残念そうな視線を向けています。

　双子たちに頷いて、ゆっくりとダーウィの手綱をひいて山の方に向かおうとしたのですが。

『……そうだっ！　なぜ、なぜ、お前はミリアと同じ魔力を持っているのだっ！』

　……気付かれてしまいました。

『逃げるなっ！　正直に教えろっ、お前は何者だっ！』

「はぁ……ミリアは、私の母と同じ名前です。確かにエルフでした」

『……ミリアの娘？』

　訝しそうに目を眇めて私を見てきます。

「父が猫獣人だったのです」

『なんとっ！　ミリアは番を見つけたのかっ！　お前はミリアの娘か！　では、ミリアはどうした！』

「……母は２年前に亡くなりました」

『な、なんだとっ！　ミ、ミリアが死んだ……』

　今度こそ、白虎は呆然となって固まってしまったようなので、私たちはそろりそろりと足音を忍ばせながら、その場を離れます。

　まだ、白虎は気付きません。少し距離をとれたところで。

　――よし、今だ。

「『テイルウィンド』」

　私たちは一気に山の方へと走り出しました。