忘却の勇者さま

第10-1回「平穏な朝」

　<まえがき>

・今回は短いです、700字程度になります。

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「ごちそうさまでした」

　朝粥を食べ終わった俺は、手を合わせてから席を立つと、食器を籠（かご）の中へと直して、食事番の方に軽く会釈（えしゃく）をする。

歩きながら、両の手をグッと突き上げて、伸びをしてみた。

左右に動かす度（たび）に、う゛ん、う゛んと声が漏れ出てくる。

　仮眠を挟（はさ）みながらの夜の見張りから、あの偵察を無事終えて───。

　久しぶりに今朝は、ぐっすりと眠れたな。

今回は悪夢も、変な夢も見る事は無く、目が覚めた時には気持ちの良い朝日が、鳥の鳴き声と一緒に、出迎えてくれた。

　ああ･･････。

　気持ち良く朝を迎えられて、今日はなんだかいい気分だ。

　また今夜から、仮眠を挟みながらの夜勤になるが･･････。

　この感じなら、明日までなんとか、頑張っていけるかも。

そう思えるくらいに、体も、心も軽快だった。

「おお、アール。おはよう」

「あ、おはようございます」

　壁に背を向けて、また伸びをしていると、オッドマン副部隊長が目の前を通り過ぎながら、気さくに挨拶（あいさつ）をしてくれた。

俺も彼に、笑みを含ませながら、挨拶と共に会釈を返す。

「あれ？アールじゃないか」

　また、聞き馴染（なじ）みのある声がしたので、ふと振り返ってみる。

昨日、食事中に話しかけてくれた、マーカスさんが優しい表情を浮かべて、そこに立っていた。

「ああ、おはようございます」

「今日は良い天気になるぜ！向こうの山に雲が懸（か）かっていなかったからな」

　どうやら彼の中で、その日の天気を見定める、何か基準のようなものがあるらしい。

　その基準が何なのかは。よく分からないが･･････。

気さくに話しかけてくれた彼に、うん、うんと頷（うなず）き返す。

「そうなんですね。俺もそういうの、分かってきたらいいんですけれど」

「なあに。あんたは若いから、それぐらいの事ならすぐに覚えていけるよ！今日も頑張ろうな！」

　そう言いながら彼は、空（から）になったお椀（わん）を片手に、いそいそとお代わりを貰いに立ち去っていった。

去り行く彼に、俺も軽く手を振り返す。

まだ今日で、この砦（とりで）の一員として入って２日目になるはずなのだが───。

心なしか、初めて来た時よりも色んな人と知り合えて、少しずつ、打ち解（と）けられているような気がしてきていた。

　･･････さて、夜まで俺は、遊撃役なんだ。

　いつ、何が来ても動けるように、万全の状態で、待ち構えておかないと。

伸びをグッと切り上げてから、ポンポンと胴当てを叩いて、少し緩んできた脛当（すねあ）てを、もう一度ギュッと締（し）め直す。

食卓に着いている彼らの表情は、差し込む朝日と変わらないほど、穏やかなものばかり。

その様子を見ながら、もう一度大きく息を吐いて───。

いつ来るかも分からない、その時に備えて、持ち場へと戻る事にした。

　-続-