跳べ、光へ

光の中で ８

「舞ちゃん、大丈夫。落ち着いて。深呼吸」

　景湖の言われるがままに呼吸をするが、上手く出来ているかは定かでない。

「遠くを見るの。自分の音楽に集中して」

　頭の中は雑音だらけだ。

「舞ちゃん」

　肩に手を置かれた。じんわりと伝わる熱が、酷く苦しかった。許されるならば振りほどきたい程に。

「あたしは何があってもあなたの味方だよ」

　エヴリンが演技を終える。大歓声が鼓膜を震わせ、結果を見なくとも彼女がトップに躍り出ることは確実だった。

　耳元で心臓が鼓動する。血管がはち切れそうだった。エヴリンと入れ違えるようにリンクに飛び出す。観客はエヴリンの演技の熱が冷めないようで、興奮気味に彼女の点数を待ちわびていた。誰もわたしなんか見ていない。

　それが却って、わたしを落ち着かせた。

「淡い月光も、ただそこに居るだけ。誰も注目なんかしていない」

　エヴリンの結果が出る。堂々の１位。今季のシーズンベストを叩き出し、観客の感情はもはやエヴリンのものだった。

「氷魚舞、日本」

　エヴリンに後ろ髪を引かれながらも、観客たちのまばらな拍手がわたしを出迎える。針の落ちる音すら聞き取れそうなほど、静まり返ったスケートリンクに、氷を削る音だけが響く。

　スタート位置についた。音楽が、始まる。

　今までの鬱憤が爆発したかのようなメロディ。ああ、やっぱり速いな。身体がなんとかついて行っている状態で、心が追い付かない。

　最初のジャンプは３回転ルッツ。なるべく流れを止めないように意識して＿＿＿＿＿＿失敗した。勢いが不足し、回転が足りなかった。

　そのままフライングシットスピンに入る。速い、もはや息が切れそうだ。何も考えていられない。

　これが朝日景湖の最高難度。これが、彼女が見てきた世界。

　目まぐるしく変化する音楽と、細かいステップに心も身体も翻弄される。観客の目から熱が冷めていくのを肌で感じる。あの時と同じだ。あの時のわたしと何も変わらない。

　息を吸えども脳に酸素は行き届かず、酸欠状態で目の前がチカチカと点滅し始めた。

「やめて、わたしを見ないで……」

　音楽が終わりを迎える。呆れたような眼差しも、軽蔑も、全てが一年前を思い出させた。お前はこの世界に不必要だと烙印を押された、あの日のように。