回遊少女

６．

「で、次はショッピングモールか。買い物するの？」

　遊園地に隣接するショッピングモールに歩いてやってきた俺たちは、エスカレーターに乗っていた。

「ううん。フードコートに行こうかなって」

「そういえばもう夕方の五時か。晩御飯にしてはちょっと早い？」

「でも六時になったらどこも混むよ？」

「それもそうか。じゃあ席取りしとくから、見てきていいよ」

「ありがとう。でも誠吾のは？」

「おまかせする」

「わかった。任せて。じゃあこれ」

「ああ……って、重っ！」

　彩紗から荷物を受け取ると、別に地面に落としていないのに、ドサッという音がした。両腕にかかる負担は計り知れない。

「じゃあ行ってくるね！」

「あ、ああ……いってらっしゃい…………」

　彩紗が離れていき、俺は対面がソファー席になっているテーブルの椅子の方に座る。四人席が空いており、空いていたため隣に自分の荷物を置いて、ソファーの人席に彩紗の荷物を置く。

　まさかこれを背負って平気な顔をしていたのか。昔から運動神経はいい方だったけど、ここまで力があるとは。にしても中に一体何が入ってるんだ？　別に飲み物を飲むときとか血毛と代を払う時とか、こそこそ出しているわけじゃなかったし、ちょっとぐらいは。

「お待たせー……何で前のめり？」

「あ、いや、座り直そうと思っ、て……」

「はい、誠吾の分の呼び出しベル。うどんにしたよ」

「ありがとう。彩紗も？」

「うん。まあまだまだ長いし、軽めにね」

「長いんだ……」

「ねえ」

「何？」

「この荷物、気になる？」

「まあ、気になりはする。あんなに重い荷物持ってたなんて知らなかったし、それぐらいなら俺が持ったのに」

「ううん、さすがにそれは悪いよ」

「それに……」

「それに？」

　悩んだ末に、俺は彩紗に問いかける。

「こんなに大きな荷物を持って俺を連れて回って、本当に何か俺に出来ることはないのか？　正直、俺は彩紗を助けられる自信はない。だけど、少しでも力になりたい。だから、先に話してくれた方が、心づもりはできるから」

「…………誠吾は、優しいよね」

「えっ？」

「だって、私がこんなめんどくさいことされたら、絶対にうざったく思うし、途中で帰ると思う。ここまでの遊びが楽しかったとしても、絶対に一緒に夜を越えようとは思わない。でも、誠吾はその先のことも考えてくれる。だから、もう私決めた」

「……」

　目の前で真剣なまなざしを向けてくる彩紗に応えるように、俺は目線をぶつけて言葉を待つ。

「私を、誘拐してください」

　彩紗はそれだけ言い切ると、口をもごもごさせて俺の返事を待っているようだった。