第20話 取材！
「──やあ、こんにちは。わが社にご用ですか？」
「こちらの社員さんですか？」
「ええ。一応、長の立場にいる者です」
「ほお、その若さで社長さん！ わたしはニッチ文芸社の『ニッチ・ペーパー』記者で、ジャン・グロールと言います。で、あっちはカメラマン」
新聞記者さんと……カメラマンさん。
ってことは、うちの会社の取材……かな？
「『ニッチ・ペーパー』……。週刊の娯楽紙ですね。たまにで恐縮ですが、買ってますよ」
「それはありがとうございます」
「ですがあいにくとうちはもう、新規の新聞を取るつもりはないんですよ。日刊三紙に、農業の機関紙を購読しているもので」
「さすが社長さん、勤勉ですなぁ。あ、うちは
「取材……。わが社をですか？」
「いえ。取材先は、そちらの社屋の背後にある山です。あそこに巨大なサンショウウオが棲んでいる……という噂、聞いたことないですか？」
──どきっ！
も……もしかして、取材対象……わたしっ？
わたしを探しに来る人たまーにいたけれど、いよいよマスコミデビュー？
ああでも……わたしはいまや人妻。
人前へ出るには、夫の意向を伺わなきゃ！
その旦那様の反応……は？
「ええ、存じてますよ。人の背丈の何倍もあるという、大物らしいですね。昔からある噂話です」
「話が早い！ うちではいま、未確認生物を取り上げた連載企画をやっておりまして。今度取り上げるネタが、その巨大サンショウウオなんです。いま、目撃情報を集めているんですが……。社長さん、目撃者に心当たり……ありませんか？」
「……いえ、ないですね。昔から噂だけはありますが、具体的な目撃例はないんですよ。大きな影を見たとか、手形のような足跡を見たとか、そういうのばかりで」
……うんうん！
わたし極力、人前に出なかったので！
ロディさんに見られたのも偶然……。
……ううんっ、あれは必然の出会いっ！
「そうですか……。では、お嬢さんは？」
ぎくっ！
わ……わたしですかっ!?
え、えーと……。
「あの……そうですねぇ。わたし、ここへお嫁に来たばかりなので、旦那様が知ってる以上のことは、なにも……。オホホホ……」
「おや、奥様で。これは失礼」
ふーっ……。
変なボロ出なくてよかったぁ……。
根掘り葉掘り聞かれる前に、よそのお宅へ回ってもらうよう誘導してくれないかなぁ……ロディさん。
「……ジャンさん。時間の都合で途中までにはなりますが、よろしければ登山道の案内をしましょうか？ 登山道は荒れていて、ところどころ途切れていますから、初見で進むのは危ないですよ」
「ほう。それはありがたい！」
……はい？
ちょちょちょちょ……ちょっと待ってくださいな、わが夫様。
その親切、仇になりそうな気配プンプンなんですけどー！
ここはひそひそ話で、考え直してもらうしか……。
ううぅ……ロディさん背高いから、限界までつま先立ちしないと耳に届かない～！
「
「
「
「
……ふんふん。
……ふむふむ。
……ほうほう。
……なるほどぉ！
さすがわが旦那様、瞬時にピンチをチャンスに！
「
「任せてくださいっ！」
あっ……。
勢い余って、大きな声出しちゃった……。
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