第16話 水田の女神
「……………………」
……あっ。
サンショウウオの姿…………見せちゃった。
鎌……奪い取っちゃった。
最近包丁の練習頑張ってたから、つい刃物握っちゃった……。
「えっ……？ な、なんだっ？ このバケモンはあああぁ！」
ああああ……この姿、見られちゃった！
騒がれるとまずいっ、まずいですっ！
なんとかしてごまかさなきゃ……ええと、ええと……。
…………はっ!?
この鎌で、口封じ……。
お刺身切るときの要領で…………スパっと。
……って、ダメダメダメダメ！
それは絶対ダメっ！
ロディさんの棚田のすぐそばで殺人事件なんて、風評被害起きちゃう！
っていうか、お昼のやりとりからして、ロディさんに殺しの疑いかかっちゃう！
そ、それならいっそ……この人を一口で飲み込んで消化して、完全犯罪……。
いやいやそれも、いろいろ問題あるしぃ……。
そもそもこの人、口や体に入れたくなーい！
わたしの中に入っていい人間は、愛するロディさんだけ……きゃっ♥
って、言ってる場合じゃなーいっ！
「で……でかいっ！ でかいトカゲの……バケモノっ！」
（ば、バケモノでは……ありませんっ！ わたしは……水田の守護神。そう、水田の女神です……）
「ひっ!? なっ……なんだこの声!? どっからしてるっ!?」
と、とりあえずここは、神秘的な存在を装って……。
「口外したら呪われます」と脅してから、お引き取り願う方向で……。
そもそもわたし、元々守り神なんだし……。
なるべく神の威厳があるように、あるように……。
威厳、威厳……。
（……わたしはいま、あなたの心へ直接話しかけています……。田を荒らす者は……このわたしが許しませんよっ！）
「ひえええっ!? で、でも……女神っていうより、バケモノみたいな姿だけど……」
（むっ……！ み……水辺に棲む生物たちから見れば、しっかり見目麗しい姿なのです！ それに声もちゃんと、美しい女性の声でしょう？）
「あ、ああ……。まあ声は、かわいい……………………か？」
（……死にたいようですね）
「ま、待った！ かわいい！ よく聞きゃかわいいっ！ だからその鎌、引っ込めてくれ！」
あっ……と、ついつい鎌、振り上げちゃった。
ここは穏便にすませないと。
とりあえず……持ってる情報でハッタリかます！
「ふむふむ……。あなたは…………カレー職人、ですね？」
「へっ？ な……なんでそれをっ!?」
「カレーはお米の大切なパートナー。そのパートナーの香りが、あなたから漂ってきています。日々、料理に打ち込んでいますね？」
あ～、適当適当！
自分でもあきれるほど適当言ってる！
どうかどうか、専門的な返ししてこないで～！
「は……はいっ！ さすが女神様！ お見通しでっ！」
ほっ……よかったぁ、単純な人で。
昼間に見た感じ、短絡的な人っぽかったもんねー。
「……なれば、あの山の向こうにある水田のお米を使いなさい。あなたのカレーに、もっと合うお米がそこで、作られています……」
「ほっ……本当ですかっ!?」
「わたしは水田の女神……。お米のことならば、すべてを見通しています。あなたがお店を構えるべきは、あの山の向こう……」
「俺が店を出す計画まで……さすがは水田の女神様！ は……はいっ、わかりました！ この街への出店はやめて、あの山の向こうへ行きますっ！」
あうっ！
調子に乗って、お店出すことまで口走っちゃった！
でもよかった、超単純な人で……。
（……最後に。わたしと出会ったことは、だれにも話さぬよう。話せば、恐ろしい呪いがかかりますよ……）
「の、呪いって……。いったい……どんな？」
（そ、それは……えっと……こほん。それは……話せません。耳にしただけでもかかってしまうほどの、強力な呪いですから。わかったならば、もう立ち去り、二度とこの地に来ぬことです……）
「わ、わかりましたっ！ ここへは二度と来ませんっ！ 失礼しますっ！」
──ダダダダダッ！
……ふう、帰ってくれましたぁ。
よかったぁ……田んぼも荒らされず、正体もばれずにすんで。
お昼に事務所へ、お茶を出しに行ったのが幸いしましたね……ふぅ。
あ…………鎌。
鎌返すの、忘れちゃった。
取りに戻ってきたり……しないよね？
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