ヌメヌメ花嫁の愛されスローライフ －両生類新妻奮闘日誌－

第09話 海の幸パラダイス！

　──トン。

「……じゃあ、まずは無難にアジの刺身から。さあ、どうぞ」

　テーブルの上に置かれた、白い陶器のお皿……。

　その上に並ぶ……赤いお魚の身！

　これが噂に聞く……赤身魚！

　一生食べることないって思ってた海のお魚が、いま目の前に……。

　あああぁ……お口の中よだれがいっぱいでヤバイ……ごくんっ！

「サンショウウオの生態を考えれば、焼き魚より生がいいでしょうからね。それとも……やっぱり軽く焼きましょうか？」

「い……いえっ！　生がいいですっ！　生希望ですっ！」

「ふふっ。ではお手元のフォークで、ご賞味ください」

　フォーク……人間の食器。

　え、ええと……。

　握って、お魚刺して、それを口に運べばいいんだよね……。

　できる、それくらいきっとできる！

　だってわたしはサンショウウオ。

　人間と同じ五本の指を持ってる「人魚」だものっ！

「いただき……ます。うぅ………う………」

　──サクッ。

　さ……刺せた！

　あとはこれを……口へ……！

「うぅ……うぐぐぅ…………」

「……フォーク、うまく扱えませんか？」

「そ、それもあるんですけど……。食べたいのに……た、食べれないんです……」

「…………？」

「サンショウウオって、生きた獲物しか口にしないので……。この死んだお魚を口へ入れるのを、本能が拒否してるんですぅ……。みずみずしさやツヤで、新鮮なお魚だって……わかってるんですけどぉ……。うううぅ……」

「……ああ、生（い）き餌（え）しかダメなんですね。でしたら……僕がお箸で、こうやって……」

　二本の木の棒……お箸。

　それでお魚をつまんで、わたしの顔の前で左右にぷるぷる……。

　人間って、やっぱり器用だぁ……。

「……いかがです？」

「えっ……？　なにがですか？」

「食べたくなって……きませんか？」

　──ぷるぷるぷるぷる……。

「そ……そう言われてみると、拒否感が少し、薄れたような……」

「生きた魚が動いていると、思いこんでみてください」

　──ぷるぷるぷるぷる……。

「い、生きたお魚……。生きたお魚……。生きた海の……お魚っ！　はむっ！」

　か……かぶりついちゃった！

　サンショウウオのときみたいな勢い（（※１））でっ！

　で、でも……。

　はむはむはむはむ…………。

「美味しい……ですっ♥」

「もう一切れ、いきますか？」

「いきますいきますっ！　ぷるぷるお願いしますっ！」

　──ぷるぷるぷるぷる……。

「……はむっ！」

「あ、今度は早かったですね。ははははっ」

「はふぅ……♥　海のお魚、味が濃くって、身が柔らかくって……とっても美味しいですっ♥　ぷるぷるさせれば、本能（（※２））もごまかせるんですね～」

「子どものころ、自由研究の宿題でカマキリの食性を調べたことがありまして。カマキリっていまみたいに、目の前で振って見せると死肉でも食いつくんですよ。縁がないはずの海魚を食べたのには驚きまして。それを思い出したんです」

「あー……カマキリの奴ら、わたしの眷属も食べちゃいますからねぇ。はむはむ」

「では次、海のカニいってみましょうか」

「いきますいきますっ！　川のカニとどう違うか試してみた…………って、ロディさんっ！　なんなんですかその、巨大な脚はっ!?」

　ロディさんの手に握られてるのは、赤みと白みが半々なカラーリングのカニの脚。

　わたしの指二、三本まとめたくらいに太くて……長いっ！

　脚があれなら、全身は相当なサイズ……。

　さすが海は広いっ！

「ズワイガニの脚ですよ。淡水のカニは、脚の身は微々たるものですからね。違いを試すなら、まずは脚からでしょう」

　──パキッ！

　ロディさんが、脚の殻を割ってくれて……。

　中からぷるっぷるの、紅白の身がご登場～♥

　それをロディさんが、左右にぷるぷる振ってくれて……！

　──ぷるぷるぷるぷる……！

「いっ……いただきますっ！　はむっ！　はむはむはむ……！」

「いかがでしょう？」

「これもすごく美味しいっ！　ほんのり塩味で、うっすら甘味があって……。っていうかカニの脚って、骨とかなくって丸ごと身が詰まってるんですねっ！」

「これほど食べやすい動物も、そうそういないですよ。ハハッ」

「サワガニやモクズガニは、カニ味噌メインですからね～。カニの脚がこんなに美味しいなんて、ビックリです！」

「では次、イカの刺身いってみましょうか。スルメイカです」

「イカ……？　イカ……イカ……う～ん。聞いたことあるような、ないような？」

「貝の遠縁だそうですが、淡水にはいない生き物ですからね。きっと初めての食感になると思います。さあ、どうぞ」

　──ぷるぷるぷるぷる……！

「はむっ！」

「はははっ、即反応になりましたね」

「もにゅもにゅもにゅ……も…………にゅっ!?」

「……どうです？」

「これは……すごいですっ！　噛んだら一瞬だけコリっとなって、あとは舌の上で、じわ～っと溶けていってます！　全体的に塩味なのに、溶けるごとに甘味が広がっていって……旨味と食感の一体感がすごいです！　わたしこれ……大好きですっ♥」

「気に入ってもらえて、僕もうれしいですよ。これから毎日、きみが『初めて』に驚き喜ぶ姿を見られるんだと思うと、とても楽しみです。ふふっ」

「ど、どうも……です。でも、食い意地張ってるだけなので、恥ずかしいです……アハハハ……」

「イカとカニは、サラさんで全部食べてください。イントが口に入れてしまうと、よろしくないので」

「……イント？」

「きのう話した、わが家で飼ってるネコですよ。おっと、噂をすれば……」

「ニャーン♪」

　あら、真っ白な毛に水色の瞳のネコちゃん登場。

　わたしを無視して、ロディさんへまっしぐら。

　毛ヅヤもよくって、目も丸くて、かわいい～♥

　でも食べ応えは、やっぱりイノシシのほうがありそう…………って！

　この子はロディさんの家族！

　ひいてはわたしの家族！

　捕食対象として見ない見ない見ないっ！

「イント、アジをどうぞ。カニとイカは、口にしてはいけませんよ。ネコの体には悪いですからね」

「ニャーン♪」

　指でつまんだお刺身を、ぴらぴらと振って見せるロディさん。

　それへすぐに食いつくイント。

　も、もしかするとわたしも……ペット感覚で、お嫁に貰われたのかも……。

　……あ、イントがこっち向いた。

「……………………」

　……うわ。

　丸い目を細くして、睨みつけてくるぅ。

　敵意感じるぅ……。

『……あなた。ロディが仕事に戻ったら、家の裏へ来なさいな』

　……へっ？

　い、いまイントが……ネコが……。

　しゃべったああぁああぁっ!?

（※１）日本のサンショウウオの多くは幼生時、舌の骨を動かして口内へと水流を作り、吸い込むように捕食する。海外にはカエルのように舌を伸ばして捕食する種類もいる。

（※２）サンショウウオの幼生は市販のメダカの餌などでも飼育できるが、成体になった際、食性に悪影響が出るケースも確認されている。極力自然環境に近い給餌が必要。後述のカマキリも多様なものを食べるとはいえ、体内にどのような影響があるか不明なので、遊び半分であれこれ給餌しないこと。