「そうそれ。その人がイベントで、ショコラについて勉強してるみたいなことを、ポロっと言っちゃったらしいのよ。香水にもグルマン系っていう、ショコラの香りがあるから、それなのかわからないんだけど」

　ゆえに不確定。エディットも色々予想をたてたのだが、一番これが的を居ているという答えを持ってきた。違ったらすまん。

　深く思考しているジェイドだが、ひとつ違和感に気づく。

「ていうか、それだと別にWXYじゃなくて、他の店っていう可能性もないですか？　別にショコラトリーはウチだけじゃないですし」

　パリだけでも何店舗あるか。もし本当なら支店もあるような大きな店になるかと思うが、それでも相当数ある。信用できるかどうかでいうと、二割以下とジェイドは判断した。

「そ。だから噂。色んな尾鰭がついて、そんなことになってんの」

　考察係のエディットも半分以上はサジを投げている。だったらいいね、さらにウチだったら最高だね、程度。期待させすぎて、全然違った場合に恨まれたくない。保険はかけておく。

　しかし、ジェイドは明るく返す。

「まぁ、本当だったら面白そうですけどね。世界一の調香師と老舗ショコラトリーのコラボ」

　ショコラはもちろん、香りも楽しみのひとつだ。本当だったとしても、なんらおかしくはない。そうなると、ショコラの香水なのか、香りをテーマにしたショコラなのか。それとも全く違うなにかなのか。想像するのも楽しい。

　だが、その前に確実に存在するものがある。この店の春の新作だ。

「それよりも、新作のテーマが『フランス』ってねぇ。漠然としすぎてて、なーんも浮かばない。ま、私らには関係のないことよ。アメリさんとかがなんとかするでしょ。他の支店の人とか」

　そもそも自分は接客だし？　と、エディットは切り替えている。季節ごとの楽しみ。春だから、カラフルなものとかかな、と期待に胸を膨らませて待つ。自分用と友人用と家族用と。何個買うかだけ。

「……」

「ジェイド？」

　さらに深く思案するジェイドを、エディットは不思議に思った。そんなにたくさん買うの？

　そして数秒後、意を決してジェイドはアメリに声をかける。

「アメリさん、新作って自分も考えていいんですか？」

　真っ直ぐ、射抜くような強さの瞳。

　なにやらメモ書きをしているアメリは、一瞬驚いた。が、すぐにニンマリと笑う。

「えぇ、もちろん。助かるわ。むしろ、ジェイドみたいに、ベルギーとか他の国の人達からも意見を聞きたいし。サポートしてくれるなら願ったりよ」

　ショコラの本場ベルギー。フランスだけでなく、他国からの違った視点があれば、より良いものが出来る。ジェイドの申告はアメリにはありがたかった。むしろ、こっちから声をかけようと思っていたくらいだ。

　しかし、ジェイドは表情を変えず、内心では不満を漏らした。

(サポート役か……まぁ、作れると思ってないよな、普通。製菓学校も出てないから、座学もわからないし)

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