なのに、彼の首元に刃を当てた。

第5話

「……俺がどんな命令しても、従えるよなって……」

昨日伊織が放った言葉を反芻しながら、私は大きなため息をついた。

喧嘩の最後にとんでもない爆弾を落としていきやがったよ、あいつ。

いくらお互いのことが信じられなくても、そういう思想にはならないだろ……と半ば呆れつつそう思う。

このごろ、伊織は変だ。

私がバイト先の人と喋るのを禁止しようとするし、家から出そうとしないし、背がクソ高いし、そのくせ面と向かって話すことはほぼないし。

気味が悪くて仕方がない。

……でもまあ、今回に関してはしょうがなくはあるのかな……とも思いつつ、バイト先の、個人経営のスーパーマーケットのレジ打ちをしていた。

「……おい、聞いてんのかよ！！」

すると突然、隣のレジから男の怒声が聞こえてきた。

反射的にそっちを見ると、そこにはぺこぺこと平謝りする眼鏡をかけた店員と、耳と鼻にピアスを開けた緑髪の青年が地団駄を踏んでいるところ。

「……ああ、またか。」

私はそう呟き、急いで今の接客を終わらせると、隣のレジの方へと足を早めた。

「すみません！お会計ですか？」

眼鏡をかけた店員を横に押しレジから遠ざけながら、私は客にそう聞く。

「………ちっ」

だが、若い男の客は、私の問いには答えず、舌打ちだけを残して足早にその場を去っていった。

「………え、何あの人。」

私がレアケースに唖然としていると、眼鏡の店員がこっちを向き、申し訳なさそうな顔をしてきた。

「あの……すみません。」

眼鏡の店員……新田（にった）俊介（しゅんすけ）はそう言って謝ると、大きな大きなため息をついた。

「いや、大丈夫ですよ。誰にでもこういうことありますって」

私はそう彼を慰めながら、俊介さんにバレないようにため息をついた。

今年の四月から新卒で入ってきた俊介さんは、正直言って、ちょっとダメ。

いや、勉強はできるし、現実的で合理的だけど優しいいい人なのだ。

だがとても打たれ弱く、少し怒鳴られたり嫌味を言われただけでダメになってしまう。

それと、臨機応変な対応ができない。

客の半分がクレーマーで、三分の一が強盗のこの店では、対応ができないのは致命的な短所と言える。

だから、他のみんなに煙たがられているのだ。

……まあでも、慣れれば案外なんとかなるものだろう。

そう思いながら、私は彼を励まし、自分の持ち場に戻った。

……そういえば、伊織も最初はこんな感じだったよな。

私も伊織も、本当に小さかった頃を思い出す。

料理できなくておどおどして、鞄盗まれてめちゃくちゃ泣いて……

……あの頃は可愛かったのに、なんでこうなっちまったんだよ。

ほぼ常に無表情な伊織の顔を思い浮かべる。

あれで殺し屋で命令を聞けとか言ってくるの、最早ホラーだろ。

私はまた、ため息をつく。今日で三回目だ。

「やっほ風ちゃん！どうしたのため息なんかついて！！珍しいね！！」

突然、真後ろからでっかい声が聞こえてくる。

びっくりして後ろを振り返ると、首を絞められながら押し倒されてしまった。

肩を床に強打する。

私の口から、とても女のものとは思えない声が漏れた。…接客中じゃなくてよかった。

「……ちょ、後藤ちゃんどいて………」

カスカスの声でそう訴えると、「えー？」と不思議そうな顔をされながらも抱き上げられた。