なのに、彼の首元に刃を当てた。

解放

第2話

私が彼を殺した理由を話すのなら、やはり、八年前のあの出来事から始めなければならないだろう。

結論から言おう。

伊織はあの夜、私の親を殺した。

扉を突き破って家に入ってきた血塗れの伊織と、狭い部屋に響き渡った親のあの悲鳴は、未だに褪せることなく覚えている。

私と伊織は、幼馴染だった。

だから、彼は私の親が虐待をしていることに気付いたのだろう。

扉を蹴破った後、伊織は迷うことなく母親の腹にナイフを当て、襲いかかってきた父親の喉元に二本目のナイフを当てた。

たったそれだけで事切れた二人の顔を、伊織はめちゃくちゃに切り裂く。

そんな悪意のある殺し方をしていても、彼は私の方に一切ナイフを向けようとはしなかった。

…それほどまでに親が憎かったのだろうか。

一応、私の親なんだけどな、と見当違いのことをぼんやり思う。

不思議なことに、私は伊織が人殺しをしたことに違和感を覚えなかった。

元々、そういうことをしてそうなやつだと思っていたからかもしれない。

だから、彼に自分が殺し屋だということを宣告されても、「ふーん」という反応しかしなかった。

まあ、何はともあれ、大っ嫌いな親が死んだのは嬉しかった。

言いつけを破ったら入れられるゲージとも、日々飛んでくる拳とも、押し付けられる理想ともおさらばなんだ。

そう思うと、本当に、本当に心が躍った。

だから、目の前でかおる死臭も惨殺死体も気にしなかったし、むしろ大歓迎だった。

だが、私…稲見（いなみ）風（かぜ）を助けてくれたのが、当時仲良くなかった伊織だという事実だけは、あまり気に食わない。

だって、こういうのはもっとイケメンがやることじゃないか。

髪が四方八方に散っている伊織を見てそう思う。……いや、伊織も顔が整ってないわけじゃないんだけど。

それでも、なんか嫌だった。

私たちは、所謂“犬猿の仲”というやつだったのだ。

負けず嫌いな私が、そんな関係のやつに助けられて素直にお礼が言える筈ない。

だから、伊織に「俺の家に来いよ」と言われた時も、すぐに首を横に振ってしまった。

何せ、あの頃はまだ十一歳のガキだったのだ。

将来どうなるかよりも、自分の意思を優先する年頃だから、しょうがないと言えばしょうがない。

だが、犯罪率が60%を超えるこの世界で、ここまでガキなのはどうなのか。

我ながら、こんなんでよく生きてこれたなと思う。

「……まあ、別に俺の家に来なくても良いけどさ。

お前、それだと野垂れ死ぬぞ？」

私よりも、ずっと大人っぽかった伊織が言う。

うるせえな、死なねえよ。

そう返そうとして、言葉を詰まらせた。

警察が廃れたこの世界では、犯罪を取り締まるものもおらず、街には虐待と殺人と強盗とが蔓延している。

自分の身を守るには、誰かを殺さなければならないことだってある。

ちゃんとは聞いたことがないけれど、伊織が殺し屋をやっていたのもそういう理由なんだろう。

果たして私に、そこまでの覚悟と実力があるのか？

伊織は、何も言えなくなった私を嘲笑すると、「生きていけねえだろ？」と言ってきた。

不愉快である。

自分が正しくなかったことを目の前に提示された時、心の小さい人間は拗ねるものなのだ。

案の定、ちゃんと拗ねた私は、首を横には振らなかったものの、縦にも振らなかった。

だが、伊織は、それを私なりの肯定ととったらしい。

彼は、無理矢理私の腕を掴んで引き寄せると、親の死体もそのままに、伊織の家……辺鄙（へんぴ）な場所にあるぼろぼろのマンションへと向かっていった。

もちろん、私だって黙って連れて行かれるような女ではない。

ぽかすか殴ったり、罵詈雑言を浴びせたり、私なりに抵抗はしてみた。

だが、伊織の「殺すぞ」の一言で、完全に動けなくなってしまったのだ。

……これじゃ、まるで誘拐じゃないか。

半ば伊織に引き摺られながら、私はげんなりそう思った。