如月美果と不思議な森の夜そして魔法の国へ

第13話闘技場前の戦略

リエルの表情は微笑んでいた。

私もリエルの喜びを見て嬉しくなった。

ガブリエルって本名で呼ぼうかな、と思うほど、どちらの名前も似合ってる。　

リエルは、私の手を取り2人でダンスした。

2人だけの世界だね。

おい！

早く用が終わったなら、王様の元に戻るぞ！

ムードをぶち壊す怒声が響いた。

何よもう、うるさい兵士だね。と私は心で愚痴った。

女王様にお返ししなきゃ。

良いのよ。それはあなた達に譲るわ。

その代わり、必ず助けてね。と言ってウインクした女王様はモデルの様に綺麗だった。

はい！

必ずとリエルが言った。

あなた達の瞳から純粋な事が分かるわ。あなた達に賭けるわね。と女王様が微笑んで言った。

女王様ともっと喋りたかった私達だけど、兵士に急かされた。残念と私は心で呟いた。

虎男の前に戻ってきた私達は、トーナメントの詳しいルールを聞いた。

ルールは特にない。なんでもアリだ。ただし、闘技場の外に出たら失格。まぁ観客席に行ったら負けということだ。

それと対戦相手は1人。お前たちも1人で戦え。ただし、5回戦は、2人で戦え。

負けたやつの復帰も認める。

ん？

お前、老婆はどうした？

何故子供がいる？

ふふん、私の本当の姿よ。変わったのは姿だけじゃないの。

魔法力も上がったのよ。

ふん、魔法が使えるのか。そいつは楽しみだ。しかし老婆から、少女ふふふ、食欲が湧くわい。

食欲？

いやなんでもない。では準備出来次第呼ぶぞ。

兵士闘技場控え室に案内してやれ。

はい！

兵士の後にまたついて行った。

控え室は狭い道の中に部屋があった。まるで両隣にマンションがあるかのようだった。

ねぇリエル私戦いで相手傷つけずに、戦う方法考えてた。眠らせる魔法とかない？

あるよ。教えてあげようか？　

やったーこれで遠慮なく戦える。

その前に闘技場の中、見に行こう。

そうね戦う場所を事前にチェックしておかないとね。

ううん、それもあるけど考えがあるの。私はリエルに言った。

私達は闘技場中に入った。

そこで私は最後の相手についての考えをリエルに話した。

最後の対戦相手2人で戦うってことは王様の信頼1番ある人だと思うの。

そうね。強敵に違いないわ。

だから事前に闘技場に罠仕掛けようとおもって。

戦いは、始まる前から始まってるんだよ。

ごにょごにょ。とリエルにだけ伝わる様に私は言った。兵士がついて来てないのは助かった。

なるほど。あんた頭良いわね。人生2周目じゃないでしょうね？

違うよ。少し照れて言った。リエルなりの最大限の褒め言葉だろうと思ったから。

じゃあ神童って呼ばれてたり？

彼女が質問した。

ううん、迷子ちゃんって呼ばれてるよ。

私はあだ名を伝えた。

迷子ちゃん？

なにそれ？

リエルが笑いながら言った。

そして2人で笑い合った。

ねぇリエル、王様みたいな虎と人が合体した様な人、他にいるの？　私は疑問に思って聞いた。

そうね、あの種族はそんなにいないわね。トラオ種族は体が丈夫なのよね。結構好戦的な種族みたいよ。とリエルが教えてくれた。

じゃあ、エルフとか、ゴブリンもこの世界にいるの？　好奇心が湧いて言った。

ええいるわよ。エルフは色んな人がいる。怖い人や優しい人。私たち人より、数段魔法が得意なのよ。とリエルが述べた。

えーリエルより得意なの？　と驚いて言った。

それは…私と同い年ならどうかしらね？　そんなに、いないんじゃないかしら。とリエルが答えた。

さすがリエルだね。リエルは学校今夏休みなの？　この世界も夏休みあるのか聞いた。

私は大学休学中よ。おばあさんにされてしまってたし。復学しようと思えば出来るわね。

とリエルが言った。

えーリエル、私と同い年なのに大学生なの？

とまた驚いて聞いた。

ええ、小学校で学ぶ事なかったから飛び級ね。パパやママに教わってれば充分だったから。とリエルが述べた。

すごーい。頭良いんだね、と私は感心して言った。

まぁ…ミカには負けるけどね。他の子には負けないわ。

そうそうゴブリンの事も聞いてたわね。ゴブリンは性格温厚よ。けど、仲間意識が人一倍強いから、そこは気をつけて。

まぁ、エルフもゴブリンもここからかなり離れてるから、会うことはなさそうね。とリエルが教えてくれた。

でも会ってみたいな！　エルフとか気になるよ。寿命はやっぱり長いの？　耳は長いの？

と続けて私は質問した。

寿命は、同じくらいね。むしろ体がそんなにエルフは丈夫じゃないのよ。

トラオ族と違ってね。耳は長いわね。ミカは会った事あるの？　

そっちの世界にはエルフいるの？

とリエルが答えて質問をした。

イメージだけで実際にはいないの。綺麗で耳が尖ってる。そんなイメージだよ。と私は答えた。

凄いわね。そのイメージ合ってるんだから、何かしら繋がってるのかしらね。この世界と。リエルが述べた。

分からない。難しいよ、そう言うの。と私は言った。

リエルは兄弟はいるの？　難しいので、私は

違う話題にした。

いないわ。一人っ子よ。けど、兄弟欲しかったわ。ミカはいるの？　とリエルが聞いた。

私もいないよ。私もお姉ちゃんとか欲しかったな。と答えた。

私もお姉ちゃんがいれば甘えられたな、なんて考えるわ。でも素敵な友達が私には出来たから。とリエルが言った。

素敵な友達？　と私は質問した。

あなたの事よ、言わせないで恥ずかしい。と彼女が顔を赤らめて言った。

えへへ。やっぱり、私だった。私も同じ気持ちだよ。と答え2人で仲良く魔法スリープの勉強をした。