如月美果と不思議な森の夜そして魔法の国へ

第9話到着

近くの町まで歩いて行った。子供の足なので少し遠かった。

さて、着いたわね。リエルが腰に手を当てて言った。ちょっとカッコつけの女の子だと思った。外見は今はおばあさんだけれど。

なに？　私の顔に何か付いてる？

ミカ、そんなに見つめないでよ。ちょっと照れてる仕草が可愛い。

ううん付いてないよー。そう言って私は町を見た。少し寂れてる感じのある町。

国とはまた違うんだろうなと思った。

歩きながら私は首を振りながら町の景色を見た。バザーの様なテレビで見る、果物売りの野菜店の様だった。

ほら見なさいあれよ、あの乗り物に乗るの！

リエルが大きな声で指を差して言った。

私は驚きの声をあげた。何あれは、ゾウ！

だけれど身体がウマ。不思議な生き物がいっぱいいるなぁと感じた。

凄いねゾウとウマだよ。と私はリエルに伝えた。

ウマゾーの事？　ゾウとウマってど言う事？とリエルに聞き返された。

私のいる世界だとああ言う動物いないの。ゾウとウマが合体してウマゾーか。私は少し笑みがこぼれた。

そうなのね。私あなたの世界知らないから、いつか行ってみたいかも。とリエルが笑顔で言った。

うん。リエルは私の世界行けないの？　と疑問を口にした。

行けないわ。あなたの世界に行けるなんて凄い魔法使いね。とリエルが答えた。

そうなんだ。全員が行けたら、私の世界も、魔法使いだらけになっちゃうもんね。

と私は笑って言った。

それも面白そうね。とリエルが言って、すみません。

これに乗せてもらえますか？

セレンティスまで。とリエルが聞いた。

構わないよ。乗りな、とターバンをつけたおじさんが言った。

いくらぐらいかかるのかな？私お金ないよとリエルに説明した。

お金？　魔法でアイテム作れるから、お金の心配しなくて良いよ。いっぱい持ってる。とリエルは微笑みながら言った。魔法使える人は少ないから。

そうなんだ。お金の心配しなくて済むのは、助かる。息を吹いて胸を撫で下ろした。

よろしくな。といきなり何処からか声が聞こえた。驚き周りを見回したが、誰もいなかった。

お嬢ちゃん何驚いてんの？　ここだよと声の主人を探して、耳を覚ましてその方向を見た。

ウマゾーだ。ゾウの顔が喋っている。私は驚きのあまり言葉を失った。さすが魔法の国、動物も言葉を喋れるのね。

なんだい挨拶ちゃんと出来ない子かな？

ゾウに言われてしまった。びっくりしつつも、快く返事をした。

よろしくお願いします！　ウマゾーさん。顔を赤くして私は言った。

セレンティスに行くぞ、早く乗った。とターバンおじさんが急かした。

私は馬車の様なところに乗るんだよね？

とリエルに聞いて頷かれたので、安心した。ウマゾーには流石に乗らないで済んだことに安心した。

ウマゾーが動き出すと、その速さに圧倒された。一歩一歩の蹄の音と共に、土埃を撒き散らしながらも、風を切るような速度で進んで行く。

馬車はそれほど、揺れ動くことなく、まるで空を飛んでいるような感覚だった。

凄いねーこのウマゾー私は目をキラキラさせて早いけど、馬車が揺れないから、景色を楽しめるよ。

そんなに、はしゃがないの。ウマゾーよりこの馬車の作りが良いのよ。リエルが身も蓋もない事を言った。

大人だなリエルは。そう思い、私も大人の様に物思いに考えた。

町の景色が目の前を流れていく。遠くの山々が癒してくれる。緑だけじゃなく青っぽくも見えて、その山には、色々な動物達がいるんだろうなと、想像力を掻き立ててくれる。

近くの花々が香りを嗅ぎたくなるほど、綺麗に咲いていた。

5歳くらいの子供達が遊ぶ姿は、本当に楽しそうで、自分もその時の事を思い出す。

商人の元気な声が馬車の音にかき消されけど、それでも伝わってくる熱気。

私はこの景色を一瞬一瞬を胸に刻んだ。

蹄の音が止んだ。それはセレンティスに到着を知らせる事の様に思えた。