魔導機神ラグナー ～３人の追放者と世界最後の日～

『ラグナー・チーム』が全員揃ったな。

「『ラグナー』……？」

「そうだ。正確には、『ラグナロク・ゴーレム』。俺たちはこいつを、ラグナーと呼んでいる」

「ゴーレム……？　って、ちょっと待てよ！」

　ゴーレムと言えば、旧時代に造られたという鉱物生命体。色々と歴史あるもので学者なんかは研究に熱心になっているが、俺からすれば硬いし強いしで倒しづらい敵でしかない。そして――――――。

「ゴーレムって、人型じゃねえか！　こいつは、どう見ても……」

「そうだ。この『ラグナー』は、人型じゃない。……完全な姿ではないからな」

「完全な姿……？」

「次に見せたいものがある。こっちだ。お前の紹介もあるからな」

　サノウに促され、俺は『ラグナー』のある部屋を後にする。

　次に連れてこられたのは、階段を昇り上層にある部屋だった。

「――――――あ、パパ！」

　部屋に入るなり、女が駆け寄ってくる。金髪のショートヘアで、かなりの美人。キュールやほかの連中のような白衣ではなく、普通だが露出の多い格好をした娘だった。彼女は俺のことを、じろりじろりと見始める。

「……その人が、最後の１人さん？」

「ああ。クート、他の２人は？」

「呼んだけど、まだ来てないみたい。もう、時間にルーズなんだから！」

　ぷりぷりと怒るクートと呼ばれる女は、くるりと俺の方に向き直った。その顔から怒りは消えている。感情の移り変わりが早いタイプらしい。

「初めまして！　私はクート。パパのお手伝いをやってます」

「……ああ、俺は……」

「ターナー・カット・アロウさんでしょ？　おねーちゃんが言ってたもの。よろしくね！」

　クートは俺の手を取って握手をすると、「じゃあね！」と言って出て行ってしまった。嵐のような彼女に、俺はぽかんとする。

「……おねーちゃんってことは、アイツは……」

「キュールの妹だ」

「アンタが父親って言ってたが、アイツらは人間だろ？」

「……山に棄てられていたのを、俺が拾った」

　それだけ聞いて、俺は納得した。恐らくはゲット山脈近くに住む民家が、食い扶持減らしのために棄てたのだろう。貧しい農村では、そんな事象がたびたび起こる。彼女たちも、その一端か。

「そんなことはどうでもいい。ここから下を見ろ」

「下？」

　サノウの言う通りに下を見ると……俺は、言葉を失った。ここからは、先ほど見た『ラグナー』が見える。

　――――――だが、『ラグナー』は、１つではなかった。同じように、２つ。『ラグナー』が、それぞれ見えるように設置されている。

　色も俺が見たものとは異なり、黒い『ラグナー』と、黄金の『ラグナー』だ。

「さっき、お前は言ったな。ゴーレムは、人型だと。その通りだ。『ラグナー』は、３つのパーツが合体することによって、人型へと変形する」

「合体……だと……！？」

「お前に最初に見せたのは、『ラグナー・オーディン』……３つの『ラグナー』の内、お前が操るマシンだ」

　……ということは、つまり。

「アレに……乗るのか！？　俺が！？」

「そうだ。アレに乗って、お前が世界を救うんだ」

　世界を救う。

　またこの言葉だ。俺にはさっぱり理解ができない。聖女が定めた「勇者」が必要な魔王関連でもない、且つ、あんなバカでかいゴーレム３機が合体したものに乗る必要がある。

「……その世界の危機ってのは、一体何なんだよ！？」

「それは――――――」

　サノウが口を開くと同時、扉が開く音がする。ぱっと振り向くと、男が２人立っていた。

「博士。すみません、遅れました」

「いやあ、面目ない！　昨日の酒が抜けずじまいでなあ、がっはっは！」

　１人はすらりと背の高く黒いジャケットを着こなした、短い白髪を刈り上げた男。顔には大きな傷があり、相当な修羅場をくぐっているのがわかる。ピシッとした動きの細かい癖には見覚えがあった。恐らく、「帝国」の軍人だ。

　そしてもう１人。コイツは禿げた頭に、たっぷり蓄えた口髭（くちひげ）と顎髭（あごひげ）。丸々とした体に隠れてはいるが、雰囲気だけで伝わってくる。恐らく、単純な腕力は、俺よりもはるかに上だ。手に持っている錫杖（しゃくじょう）を見る限り――――――僧侶。それも、武僧という奴だろう。

「お前たち、来たか、ちょうどいい。これで、『ラグナー・チーム』が全員揃ったな」

　サノウは俺たちをぐるりと見まわし、歯をむき出して笑う。

「ターナー、教えてやろう。お前たちが『ラグナー』に乗り、戦う相手。――――――それは、この世界の癌（がん）へと至る怪物。……名を、『ゲノム』という」