魔導機神ラグナー ～３人の追放者と世界最後の日～

アンタにしかできない、世界を救う仕事よ。

「……あー、いてててて……」

　勇者に叩きのめされた俺は、とぼとぼと帰路についていた。

　首にぶら下げていた冒険者のライセンスはもうない。「お前にはもう不要のものだ」と言って、カナに毟り取られた。まったく、あの女は……。

　しかし、自分が冒険者でなくなってしまうとは。１０年もこの仕事で食ってきて、そんなこと考えたこともなかったぜ。

　王国首都の外れにあるスラム街。ゴミ溜めのようなところで、俺は生まれた。生まれた時から街の連中から、俺みたいなスラム出身の者はゴミと同類の様に扱われてきた。

　そしてゴミはゴミと争い合う。少しでもマシなゴミになるために。俺はガキのころから、スラムのワルどもと闘って闘って生きてきた。殺らなければ殺られる、そんな厳しい世界だ。

　血の気の多いスラム出身者は、ゴロツキになるか冒険者になるか、２つに１つ。町の中で暴れるか、町の外で暴れるか、それだけの違いである。

　俺は町の外で暴れまくりたいから冒険者になった。だが、ついうっかり、町の中で暴れてしまった。

　その理由は――――――。

「……おじさん！」

「ん」

　ふと呼ばれる声がして振り向くと、ポチャッとした汚らしいガキが立っていた。ボロボロで汚れた服から、スラムのガキであることはすぐにわかった。

「よぉ、ケガ、もういいのか」

「おじさんの方がボロボロだよ！　いったい何があったのさ」

「いらねえ心配すんなよ。もう終わったからよ」

「でも、おじさん……僕のせいで……！」

「だーかーら、気にすんなっての」

　そう言い、俺はガキの頭をわしゃわしゃと撫でた。

「じゃーな。今度いじめられたら、思いっきり殴り返してやれよ？」

　手を上げて、俺はガキの元から歩き去った。

＊＊＊＊＊＊

　俺の家は冒険者ギルドから少し離れたところにある。ギルドがオーナーの、賃貸住宅だ。本来は冒険者専用の借家なのだが、俺は冒険者ギルドを追放されてしまったので、荷物まとめて出て行かなければならない。

　なので、荷物をまとめないといけない。と言っても俺の荷物なんぞ、最低限の家具と武器ぐらいしかないのだが。

「……何？」

　その荷物が、現在進行形で馬車に積み込まれていた。

「……お、おい！　ちょっと、何してんだよ！」

　馬車に荷物を詰め込んでいるのは、屈強な男が数人。俺はそいつらのところに駆け寄り、荷物を取り戻そうとした。

「……やっと帰って来たわね」

　俺の部屋から声がする。そこにいたのは、腕を組んで立っている、目つきの鋭い女だ。背はすらりと高く、服装は白衣。赤みがかったロングヘアに、身体はスタイルの良さが際立っている。

「……テメエら、何者だ！？」

「貴方、ターナー・カット・アロウでしょう」

　女はじろりとこちらを見つつ、男たちに荷物運びの指示を出している。

「なんで、俺の名前を……！」

「ここは貴方の部屋。帰って来たのなら、それは貴方が部屋の住人ってことでしょ」

「……ここで何してる」

「見てわからない？　引越しの準備よ」

　女は当たり前のように荷物を運び出させている。彼女と向かい合っている間に、俺の部屋の荷物はすべて運び出されてしまった。

「アンタ、冒険者ギルド、クビになったんでしょ。行くところないならちょうどいいわ」

「ちょうどいい？」

「頼みたい仕事があったのよ。３食ありの住み込み。毎月給料も払う。悪くないでしょ？」

　女は白衣のポケットから煙草を取り出すと、人の部屋の中で堂々と吸い始めた。

　煙草の煙に、鼻がいい俺は顔をしかめる。

「……頼みたい仕事って、何だよ」

　俺の問いかけに、女は口元を歪ませる。そして吸っている煙草を、ピシッと俺に向けた。

「――――――アンタにしかできない、世界を救う仕事よ」