長慶の空

四十六話

　三好之長（みよしゆきなが）は長秀（ながひで）と撫養掃部助（むやかもんのすけ）を伴（ともな）って堺に上陸した。

　「いや～、堺は相変わらず様々な人がごった煮のようで。勝瑞（しょうずい）でもこのようなことはありますまいな。」

　掃部助がキョロキョロとすれ違う多種多様な人種を目で追いながらそう感想すると

　「掃部が堺に入ったのは十年ほど前の話だったか？」

　之長はゆっくりと記憶を振り絞るようにそう言った。

　「思い出せませぬが、そうであったような気がしますな。応仁の大戦で暫く京に居着いていたのはもう少し前のような。」

　そう掃部助も顎（あご）に手を当てて過去の記憶を思い出そうと必死に考え込んでいたが、どちらにしても掃部助自身が思い出せぬ程遠い記憶のようだった。

　環濠（かんごう）の町、堺は勘合貿易（かんごうぼうえき）の始発の港であり終着港でもある経済都市で、会合衆（えごうしゅう）が度重なる戦乱に飽き飽きして町の外郭を堀で囲い、自治を行う自由都市だ。

　貿易によって明人や明の遥か遠くから訪れてくる紅毛人などと人種の坩堝（るつぼ）であった。

　そのような都市であるから京兆家と関係が破綻しても、一族を堺に留めることができたのである。

　細川成之（ほそかわなりゆき）も之長との間で、この堺を確実に抑えることで畿内への進出を容易にしながら、会合衆との繋がりを強固にし、堺支配に先鞭を付けようとしていた。

　その為には細川澄元（ほそかわすみもと）が一日でも早く摂津の守護となることが望ましかったのだ。

　堺にとどめていた三好一族はこの環濠の北辺に館を構えていた。

　この日は館に逗留（とうりゅう）し次の日には之長が掃部助を伴って京に向かう計画を立てており、長秀は堺に残り新たに館を拡張する計画を立てさせることとしたのである。

　今後澄元の下で京兆家の手綱を握るには軍事力が必要となる。

　阿波出身の澄元の武力の源泉は阿波から伴ってきた家臣であり、即ちそれは三好が率いる兵であった。

　だが畿内に本拠地を持たない三好の兵が畿内に長く留まるには拠点が必要となる。

　堺を支配し、その経済力を恣にしたい阿波や三好にとって、堺に兵を留めることは支配力を強化するためにも最も望ましいことであった。

　その拠点を三好の堺館に置くこととしたのである。

　その為には広い土地の確保と、それらしい理由が必要であった。

　之長は長秀に

　「土地の確保は我らの未来を左右すると思え。会合衆への付届けはそなたの裁量に任せる。理由はそうだな・・・阿波と京兆家の貿易船を管理するための代官所を作るとでも言っておけ。 」

　そう言って拠点作りの差配を長秀に指図した。

　この代官所は後に海船政所（かいせんまんどころ）と名付けられるのだが、これが三好が長く畿内に影響を及ぼす重要な施設となるのは之長の先見の明が生きてのことであった。